Защити меня

Иду быстро – если Керстин уже вернулся, влетит мне неслабо. И есть хочется. Интересно, чем охота наставника закончилась? Обычно он не бросает задуманного. Волнуюсь за него немного – команды ведь не зря формируют. У нас и лекарь есть, бойцы, защитники, бытовик. А Керстин частенько в одиночку охотится.

Не сразу понимаю, что где-то сошла с дорожки и заплутала. Так, надо остановиться, посмотреть на звезды… Примерно знаю, в какой стороне схрон. Тропу уже не отыскать в такой темноте, значит, пойду напрямик. Какое-то время бодро двигаюсь в нужном направлении и вдруг – как обухом по голове! Останавливаюсь, складываюсь вдвое – внутренности крутит, а голова готова взорваться. Вот же демоны!!! Как я могла очутиться на кладбище?! На достаточно свежем, чтобы там обитала нежить. Тихонечко ругаюсь себе под нос, а сама на корячках ползу в обратном направлении. Лишь бы не заметили, не учуяли. Шанс у меня есть – местные обитатели заняты ужином. Ужином, о котором мне только мечтать пока. Это если вообще выживу…

Когда воздействие низких вибраций достаточно ослабевает, немного выдыхаю. Разворачиваюсь и теперь ползу нормально – головой вперед, а не как сбрендивший паучок. Но ползу недолго – неожиданно впечатываюсь во что-то прямо лбом. Чтобы не ойкнуть прикусываю язык. Из глаз искры, страха нет – не успеваю напугаться. Неопознанный объект вздергивает меня за шиворот и приподнимает над землей. Все-таки ойкаю.

– Сам придушу, если выживешь, – шипит мне в лицо Керстин, а потом, что есть силы, швыряет вперед.

То есть обратно относительно направления моего первоначального движения. С криком я пролетаю небольшое расстояние, потом падаю и дальше качусь кубарем. Кое-как остановившись и определившись в пространстве, понимаю, что меня снова скручивает. Вскакиваю, но взрослый гуль уже мчится на меня огромным вихрем. И да, увидеть это и в темноте не проблема. Ору, что есть мочи, и бросаюсь в сторону наставника. Очевидно, Керстин решил, что сегодня я побуду в роли наживки. Хочется выругаться в голос, но легкие и так уже разрывает.

За спиной раздается мерзкое попискивание. Это выводок спешит за матерью. Или отцом. Не разобрать толком эту нежить, но точно знаю, что гулям и одного родителя достаточно. Оборачиваюсь – а взрослой особи не видно. Вряд ли я бегаю быстрее, значит, сейчас будет сюрприз. И точно – вонючая махина выскакивает откуда-то сбоку и валит меня на землю. Задыхаясь от запаха мертвечины, делаю, как учили – переворачиваюсь и защищаю голову и шею руками. Гуль – тварь тупая, будет есть, что под нос суют. К тому же живые не самое любимое его блюдо. Сейчас он, скорее, гнездо защищает. Чувствую, как острые мелкие зубы впиваются в руку около локтя, и начинаю вопить. Получается жалко и глухо – вряд ли Керстин сможет найти меня по этому полупридушенному писку. Эх, неужели это все?

Через мгновение вонючая туша на мне обмякает и перестает чавкать, всасывая мою кровь. Еще секунда и труп гуля слетает с меня. Наставник зло смотрит, стоя рядом, и даже не пытается помочь. Но это нормально – он же мне не мамка. Ржу как припадочная, зажимая рану на руке.

– Долго скалиться будешь? – рычит на меня. – Вставай уже, Мар!

– Давай еще полежу. Там где-то детишки бежали.

– Детишек я первых достал, поэтому тебя, дуру, и покусали.

Наставник добавил несколько непечатных слов. Смотрю на его силуэт на фоне звездного неба и улыбаюсь. Не удивлена совсем, что сошла с дороги и залезла на кладбище, пока о нем думала. Кто виноват, что он самый замечательный мужчина, который встречался в моей жизни? Точно не я…

Кое-как встала. От голода и пережитых эмоций немного качает.

– Сама дойдешь?

– А мы далеко?

– А ты как думаешь?! Или мы часто рядом с кладбищами обживаемся?

Понимаю, что снова выставила себя тупицей. Разумеется, до схрона еще прилично топать.

– Дойду, – бурчу и отряхиваю одежду.

– Отлично. Нам туда.

Указывает рукой, чтоб уж точно не перепутала, видимо. Какое-то время топаем молча. Буквально чувствую кожей, как сильно Керстин злится. Рана горит огнем, но это не страшно. Гули не ядовиты, а трупный яд с поверхности зубов не сможет быстро отравить меня.

– А некроведьма?! – вдруг осеняет меня.

Не бывает двух колоний гулей так близко друг от друга. Значит, гуль тот же. А вот где его хозяйка?

– Мертва, – отвечает кратко и протягивает конфету.

Хватаю предложенное лакомство со скоростью молнии, разворачиваю и сую в рот. Ну и что, что в рюкзаке полно сладкого, это же знак расположения от наставника. Жую, щурясь от удовольствия. Я не могу позволить себе покупать такие дорогие сладости. Вкус темного шоколада с марципановой начинкой… Ммм…

– Спасибо.

– На здоровье, – цедит сквозь зубы.

Понятно, еще не прощена. Ничего страшного – приготовлю что-нибудь вкусное, приберусь, постираю, сдам нормативы нормально… Возможно…