Защити меня

Тут же подвинулась и натаскала мне мяса в тарелку из котелка. Доползла до нее и упала рядом на застеленную одеялом лавку. Думала, хочу есть, но затошнило моментально, как только увидела кусочки в соусе.

– Ты как? – спросил наставник.

– Не очень, – голос почему-то хрипел.

Поежилась – морозит прилично. И тело все ломит, будто меня долго и с удовольствием били.

– Ларс! – крикнул Керстин. – Сюда иди. Мар неважно выглядит.

Лекарь выглянул из сеней, окинул меня быстрым взглядом:

– Нормально, очухается. Это же гуль. Первый укус всегда так. Следующий легче будет.

Следующий? Я чуть травяным настоем не подавилась. Как–то не хочется еще раз быть пожеванной этой гадостью.

– Не будет следующего, Мар начнет голову включать, – уверенно и обидно заявил наставник.

– Угу, – буркнула я и все-таки засунула в рот кусочек мяса.

Жевала долго и совсем без удовольствия. Да, натворила я сегодня… Немного поев, вышла на воздух. Не столько подышать, сколько скрыться от любопытных взглядов товарищей. Не принято, чтобы щит сам предлагал себя мечу. Особенно старшему по званию. И дурой себя выставила, и устав нарушила.

Перед тем, как лечь спать, все же решила заглянуть к Керстину. Нужно как-то объяснить свое поведение, иначе сам додумает. Заглянула в крошечный, узкий закуток, отделенный от основной комнаты тонкой перегородкой. Наставник здесь, готовится ко сну. Снял куртку, распустил завязки рубахи и, видимо, отвлекся на бумагу, которую держит в руке. Читает, хмурится.

– Керстин, – прошептала тихонько.

– Что? – спросил, не поднимая глаз от документа.

– Я объяснить хотела…

– Валяй.

Все же отложил исписанный лист и невозмутимо продолжил раздеваться. Стащил рубаху через голову и взялся за пряжку ремня. Тут же опустила взгляд – не хватало еще что-нибудь этакое выдать…

– Я это… Случайно вышло. Яд гуля, наверное.

– Ага, я так и подумал.

Шорох одежды прямо-таки вынуждает посмотреть, но я держусь. Не хорошо это – пялиться на собственного наставника.

– Ну я пойду…

– Иди.

Быстренько спряталась в собственной импровизированной спальне. Такой же угол, отделенный шторой, но рядом с остальными. А у Керстина в противоположном конце комнаты. Хоть какое-то уединение.

Всю ночь мучили кошмары – неясные, липкие, жуткие. Проснулась еще до рассвета, будто ударил кто. Вскочила, воздуха не хватает, рана горит огнем. Пот катится градом, а во рту сухо, что кашлять хочется. Встала, накинула куртку и пошла искать воду. Хочу свежей холодной, а не из походной фляги.

Ведро нашла, где ему и положено быть – на улице около дверей. Всегда оставляем воду у входа – так к нам сложно подобраться незаметно. Правда, чувствовать эти колебания может всего пара магов из нашей команды. Но это неважно – главное, что все мы таким образом под защитой. Зачерпнула ладонями – поспешно выпила. Еще и еще раз, потом умылась.

Выпрямилась от настойчивого сверлящего взгляда в спину. Ноги начали мерзнуть от росы, и в целом как-то неуютно в длинной футболке и потертой куртке поверх нее. Медленно обернулась, в десяти шагах от меня Керстин. Сидит на поваленном бревне и неодобрительно смотрит.

– Ага, я именно так тебя и учил… В гляделки с нечистью играть, – покачал головой.

– Ты не нечисть, вполне живой, – вяло отмахнулась и поплелась в его сторону.

Шатает меня нешуточно. Села рядом, запахнула плотнее ворот куртки.

– Это спорный вопрос, – хмыкнул невесело. – Ты же не можешь быть в этом уверена. Не факт, что это вообще я.

Ну да, ну да… Фантомы, иллюзии, личины, оборотни, метаморфы и прочие наши «клиенты»…

– Я просто чувствую это, – прошептала.

Никогда ни с кем его не перепутаю. Такая яркая четкая аура. Когда Керстин внезапно появляется рядом, меня будто выключает на пару секунд. Как можно за него принять какого-то мертвяка? Никак. Если глаза обманут, сердце правду подскажет. Но, разумеется, всего этого я ему не скажу…

– Как чувствуешь себя?

– Будто гуль пожевал, – буркнула сердито.

– Это нормально, – хохотнул беззлобно. – Тебя же только вчера пожевали.

– Как я умудрилась так попасться? – с мольбой посмотрела прямо наставнику в глаза.

Пока мы одни, это лучшая возможность поработать над ошибками. Чтобы не ржали над ухом. Керстин нахмурился, помолчал немного.

– Честно? Не знаю, Марион. Не понимаю, как можно было не почуять гнездо гулей. Их малыши это же как сирена для магов. Они фонят на всю округу.

– Знаю! – воскликнула и вскочила с бревна.

От резкого движения меня ощутимо качнуло, но наставник поддержал, и удалось не шлепнуться прямо ему под ноги.

– Ты поосторожней пока. Пройдет скоро.

– Есть какое-то объяснение? – медленно повернулась к нему, стараясь не дергаться.

– Наверное. Нужно искать.

– Нужно, но как? Это же очень важно!

– Конечно. Вопрос твоей пригодности к работе. Или непригодности.

Вот он и сказал то, о чем я думала с момента схватки с гулями. Я пропустила такое, что и обычный человек почувствовал бы. Не понял почему, но обошел бы десятой дорогой. Ни одна собака или кошка не подошла бы настолько близко к нежити. А я, маг-стажер боевого отряда, протопала практически в пасть деточкам гуля. Если бы не Керстин от меня и костей бы не осталось.