Защити меня, ректор

– Вообще-то не мы, – поправил ее собеседник. – Мы только немного подкорректировали то, что придумали другие. А люди охотно верят в такие вещи. Во всяком случае, до возвращения дяди в академию должно хватить.

***

Федерико был недоволен. Нет, он не возлагал больших надежд на записку. Понятно, что при серьезном расследовании выяснят, что его сестра в появлении странной слизи не виновата. Но не попытаться он не мог. А заметить в парке могли кого угодно, и его самого в том числе. Нет, недоволен он был отнюдь не этим.

Проблема возникла там, где он не думал ее ждать. Девушка, с которой он встречался с середины первого курса, неожиданно решила, что после академии они обязательно поженятся. Она уже придумала, где они будут жить, сколько у них родится детей, в общем, расписала себе жизнь чуть не до самой смерти в один день в окружении детей, внуков, правнуков и праправнуков. Разумеется, о планах будущего мужа никто не спрашивал. А когда юноша осторожно заметил, что собирается после академии поступать слушателем в гвардейский корпус, разразился скандал. Теперь он не знал, что делать. С одной стороны, с девушкой можно было бы и расстаться. Рушить свою карьеру только потому, что какая-то курица вдруг решила все за себя, за него и за их родных, он не собирался. С другой стороны, можно было бы и помириться. И каждый день выслушивать, какие она хотела бы видеть цветы в храме, в букетах, на столах, какие салфетки, какие цвета платьев стоит выбрать подружкам невесты.

– Лико, привет, – юноша вздрогнул от неожиданности, когда рядом с ним на скамейку плюхнулась Лаура, студентка с первого курса. – Что, какие-то проблемы?

– Привет, – он попытался изобразить доброжелательность, правда, получалось не очень. – Нет, так, мелкие неурядицы.

– Знаем, знаем, – девушка придвинулась как можно ближе к спинке и поболтала ногами в воздухе. – Весьма наслышаны. Не далее как после обеда возле библиотеки обсуждалось, как лучше складывать салфетки: в форме розы или лилии.

Юноша предпочел оставить это без комментариев. Но сдержать тяжелый вздох не удалось.

– И ты решила сообщить мне об этом? – все-таки интерес этой студентки настораживал. Все знали об их отношениях с сестрой, и учащиеся первого курса предпочитали соблюдать нейтралитет, или же становились на сторону Мануэллы.

– Нет, – покачала она головой. – Вообще-то я просто шла мимо и увидела тебя, причем одного. Вот и решила подойти.

– Ну, подошла, а что дальше? – настроения на нормальный разговор у Федерико не было. Но и сильно хамить не хотелось.

– А дальше вот сижу, разговариваю, – она снова принялась болтать в воздухе ногами. Совсем как маленькая девочка. Только пары хвостиков с большими бантами не хватало. – Ты довольно интересный человек.

– Думаешь? – студент насторожился.

– Вижу, – уверенно заявила Лаура. – Любой другой на твоем месте послал бы меня куда подальше просто потому, что я с первого курса. Так сказать, на всякий случай. А ты общаешься, и довольно миролюбиво. Да, есть немного скрытой агрессии, но я бы удивилась, если бы с твоей стороны не было настороженности.

Юноша мысленно ругнулся. Эта девчонка видела его если не насквозь, то почти. И это с одной стороны пугало, с другой вызывало ответное любопытство.

– Ты, случаем, не на провидческий факультет потом собралась? – хмыкнул он.

– Нет, что мне там делать? По кофейной гуще пытаться предсказать дату конца света? – рассмеялась девушка. – Если повезет, что-то стихийное. Пока не понятно, то ли воздух, то ли вода, то ли энергия. Преподаватели пытаются выявить доминанту. Или теория магии, если не будет скачка потенциала, как обещали. Так что читать твои мысли я не буду, не переживай. Просто я умею наблюдать и слушать.

– А потом в разведку тебя надо, – не удержался от нового ехидного комментария Федерико.

– Не, не хочу, – Лаура резко погрустнела. – Я отца увидела, когда мне двенадцать исполнилось. До этого он то тут, то там. А я на нормальную семью надеюсь. Ну, хотя бы на относительно нормальную. Когда-нибудь, когда на ноги встану.

Последнее замечание не укрылось от студента. Мелькнула мысль, что к этой девушке стоит присмотреться. Увы, использовать ее для сведения счетов с сестрой не получится. Но он и не собирался. Приятно, что есть человек, с которым он может просто поговорить. Даже ни о чем, о природе, погоде, пиве в таверне. Иногда это куда важнее получения новой информации.

Как ни странно, разговаривать с Лаурой ему было приятно. Девушке нравились те же книги, музыка. Они посещали одни и те же выставки. Даже пиво пили практически одно и то же. Только Федерико предпочитал просто темное, а его собеседница отдавала предпочтение темному с добавлением некоторых фруктов.

– А не переместится ли нам в таверну для опытной дегустации, – предложил Федерико, когда их спор о том, что же вкуснее, дошел до точки, после которой можно легко поссориться. – А там и решим.

– А если каждый останется при своем мнении? – нахмурилась девушка. – У меня не так много денег, чтобы тратить их на сомнительные опыты.