Защити меня, ректор

– Так, и что это пришло в голову нашей отличнице, пока рядом нет брата? – когда они вышли на улицу, поинтересовалась Эстер. – Что-то я не верю, будто ты сдалась только потому, что ответ не сходится с тем, что мы делаем.

– Разумеется, нет. Я прекрасно понимаю, что это может быть или опечатка, или специально сделано, чтобы студенты серьезнее подошли к изучению именно этого вопроса, – отмахнулась девушка. – Просто я до темноты хочу сходить и посмотреть, что же такого было в парке.

– Я не пойду, – сразу заявила Мануэлла. – Мало ли Федерико меня заметит, потом никакой маг менталист не поможет, не то, что провидец.

– Хорошо, ты иди куда-нибудь в людное место, в столовую там, или в общежитие, а мы прогуляемся по парку, посмотрим, что там такое интересное.

– Осторожнее будьте. Смотрите на расстояние, пальцы никуда не суйте. А то потом придется вас вытаскивать из неприятностей. Мой брат может и вам гадость сделать, только потому, что вы – мои подруги.

Девушки только покивали, понимая, что их подруга права. Но любопытство было сильнее. Пальцы они никуда совать не собирались, но посмотреть хотя бы издалека, что там такое интересное, хотелось.

***

Отправив Хьюго с донесением к сеньору Викторино, Рикардо задумался. С одной стороны надо обратиться к королю, сообщить об обнаружении неизвестного вещества в парке. С другой, меньше всего ему хотелось привлекать к академии лишнее внимание. В любом случае, сейчас будет внеплановое совещание, пусть выскажут свои предложения другие сотрудники. Сам он предпочел бы, во-первых, вызвать хоть кого-то из академии темных искусств, если такая возможность им представится, и, во-вторых, отдать образцы непонятной субстанции для исследования. А дальше действовать в зависимости от полученных результатов. Если бы не грядущая проверка, именно так он и стал бы действовать с самого начала.

– Сеньор Хименес, – вошел в кабинет секретарь, – ваш кофе. И в приемной собираются вызванные вами сотрудники.

– Пусть подойдет кто-то из столовой, – решил Рикардо. – Думаю, наше совещание затянется, надо будет принести воды, напитков на всех и легкие закуски. Если что, под напитками я понимаю чай, кофе, соки. Слишком важные вещи будем обсуждать.

– Да, сеньор, – Серхио шутливо поклонился, после чего отправился выполнять поручение.

Вынужденный ректор тоже поднялся. Пройдясь по кабинету, подошел к окну. Возле опасного места выставили охрану, но пока в лице одного из сторожей. Судя по всему, он сейчас подремывал на своем стульчике, потому что чуть в стороне спокойно стояли две студентки и рассматривали странную слизь на деревьях и кустах. Спасибо, ума хватило близко не подходить. Рикардо уже хотел запустить в любопытных простенькое заклинание, на которое был способен, ту же молнию первого уровня, но потом передумал. Еще испугаются, и влезут в эту штуку. Такие проблемы ему не нужны. Благо сторож то ли устал в своем положении, то ли что-то уронил, но начал шевелиться. Студенток словно магическим вихрем сдуло.

– Хоть не Мануэлла, – выдохнул наблюдатель. – Но со сторожами надо что-то делать. Иначе придется сворачивать учебный год и отправлять всех по домам, пока не разберемся с этой напастью.

Подойдя к столу, придвинул к себе лист с вопросами, которые он собирался обсудить и над всеми пунктами, на свободном пространстве вписал: «Охрана места!!!», после чего трижды подчеркнул.

Выждав оставшиеся минуты, мужчина выдохнул, поправил одежду и волосы, убрал лист с вопросами в папку. Очень не хотелось заниматься внезапно свалившимися проблемами, в которых он мало что понимал. Рикардо успел не меньше ста раз проклясть тот день, когда он согласился поменяться с дядей. И не меньше тысячи – покаяться в собственной дурости. Но выбора не было. Наверное, из всех вопросов, которые его интересуют, не прозвучит только один – почему король предложил этот обмен. Зачем человеку, который понимает, что управление академией – сложная работа, это было нужно. Мысли лезли самые разные, но все они граничили с государственной изменой, поэтому озвучивать их он не собирался.

– Добрый день, – приветствовал он собравшихся, пока шел к своему месту во главе стола, – я прошу прощения за то, что собрал всех так внезапно, но на то есть причины. Сегодня в парке академии была обнаружена странная субстанция. Опознать ее сразу не получилось, к огненной магии она невосприимчива. Это непонятная слизь серого цвета, она постоянно пузырится с разной степенью интенсивности и распространяется на другие деревья. Само по себе это уже огромная проблема. Но она становится еще больше, если вспомнить, что академию ждет проверка.

– У вас есть какие-то предложения? – проректор по административной работе с вызовом посмотрел на временное руководство.