Защити меня, ректор

– Напротив, – покачал головой мужчина. – От нас вообще ничего не скрывают. Хотите присутствовать на занятиях? Приходите. Учебные программы и все сопутствующие – вот они. Инвентарные книги, счета, справки, архивы – все доступно. Никаких отговорок, что какие-то бумаги на проверке, что-то не получено, поставщик еще не передал накладные. Академия проходила проверку полтора года назад, была пара замечаний, которые устранили сразу при предыдущих инспекторах. И сейчас нас снова отправляют сюда. Я не могу понять, зачем.

– Я заметил, что люди переживают, – задумчиво произнес один из магов. – Недавно одна девушка спрашивала, как им быть, если академию закроют. Большинству персонала потом некуда деться.

– Да, до меня тоже доходили такие слухи, – подтвердил второй. – Не понятно, откуда они могли взяться, но все почему-то уверены, что мы прибыли исключительно с этой целью.

– А для чего еще проводятся внеплановые проверки? – задал риторический вопрос его коллега.

– Кстати, сеньоры, а кто вообще распорядился провести проверку?

Все повернулись в сторону председателя. Повисла пауза. Маг задумчиво принялся перебирать бумаги, пока не нашел нужный приказ.

– Подписал его величество, – немного удивленно произнес он. – Как и приказ о назначении сеньора Рикардо Хименеса исполняющим обязанности ректора. Собственно приказ о проверке вышел всего через неделю после приказа о назначении. Но я не понимаю, зачем его величеству закрывать академию.

На этот раз молчание затянулось куда дольше. Одни боялись озвучить какие-либо подозрения, чтобы их не сочли изменниками, другие анализировали последние события, и все больше склонялись к мысли, что король избавляется от магов.

– Сеньоры, – нерешительно произнес председатель, – давайте обдумаем это потом. Ведь в настоящий момент мы не нашли ни одной причины, чтобы поднять вопрос о закрытии этого учебного заведения. Поэтому я предлагаю вам просто продолжить работу, а выводы мы сделаем уже за этими стенами, после совещания с верховным магом. Ну и поговорите с людьми, с преподавателями, студентами, почему они вдруг решили, что академию закроют. Я, в свою очередь, пообщаюсь с нашим гостеприимным хозяином.

Дальше последовало обсуждение мелочей, после чего совещание благополучно завершилось. Вот только вопросов после него прибавилось, а ответов так и не появилось. А времени оставалось не так много, как хотелось бы.

***

– Кажется, ваш план работает, – сообщил Хьюго вскоре после того, как закончилось совещание. – Ваша дражайшая комиссия решила немного пообщаться с сотрудниками и студентами.

Рикардо задумчиво посмотрел в окно кабинета, но ничего нового там не появилось. Все тот же парк, деревья, даже самые стойкие, окончательно сбросили листву. Все те же крыши корпусов. И, если встать и обойти стол, можно увидеть слабое мерцание щитов, закрывающих пусть и медленно, но все равно расширяющуюся материю мира демонов. Подрастающий прорыв, который может грозить гибелью миру.

– Пообщаться по-разному можно, – заметил Лоренцо. – Можно о жизни, о планах, ну и исподволь поспрашивать, а что это за поветрие такое, все думают, закроют ли академию. А можно так спрашивать начать, что студент заикаться начнет, а проверяющий решит однозначно, что академию надо закрывать.

– Тут я уже ничего не скажу, – юноша потер ладонями лицо, словно пытаясь стереть усталость. – И это, если никаких новых задач не будет, можно мне, наконец-то, пойти отдыхать. А то, уж простите, но вы меня загоняли. То сеньору Викторино срочно послание отправить, то за комиссией последить осторожно, то ребятам передать важную информацию. Я все понимаю, но и вы не забывайте, я всего лишь человек. Да, со своими особенностями, но мне надо есть, спать. А после ваших заданий спать много. Иначе в один далеко не прекрасный момент срочная депеша передана не будет, потому что я упаду в дороге от переутомления.

– Да, Хьюго, ты прав, – его наставник примирительно поднял руки ладонями вперед, – мы немного переусердствовали. Но, раз ты сказал, что дядя в пути, не думаю, что с ним нужно поддерживать связь. На сегодня и завтра ты можешь быть свободен. Если не случится ничего непредвиденного, понятное дело.

– Спасибо, – он поднялся и вышел из кабинета.

– А мальчик вырос, – заметил его родственник, тоже слушавший отчет юного шпиона о собрании, – и даже начал показывать зубки и коготки.

– Что мне в данной ситуации нравится, – не сдержал улыбки Рикардо. – Ты не представляешь, сколько сил у меня ушло, чтобы вытравить из него покорность. Видимо, влияние новых друзей принесло свои плоды.

– Главное, чтобы они не отвернулись от него, когда узнают всю правду, – напомнил Лоренцо.

– Не исключено, что они не успеют ничего узнать, потому что, как только с этой историей будет покончено, мы покинем академию. Хватит с меня работы ректором. Пусть дядя принимает управление обратно. Мне и усадьбы хватит.

– А с парнишкой что делать будешь?