Защити свою любовь

Оказалось, что мисс Саншайн всей своей маленькой блондинистой душой привязалась ко мне. И всякий раз, когда я исчезала из ее поля зрения, она думала, что миру пришел конец.

Тогда мы пошли на уступки. Мы постарались реже оставлять ее дома. Мы вели с ней довольно односторонние разговоры, обсуждая предметы и людей, даже если она никогда не видела их. Мы пробовали выделить ей место в доме, давали успокаивающие лекарства, надевали комбинезон.

Но, похоже, ничто не могло сравниться с моим присутствием. Завышенная самооценка!

Собака прожила у нас несколько недель, когда мы с мистером Люси начали поговаривать о том, что «никто не захочет взять эту собаку». Из чего вытекало «вот что значит провал в воспитании».

Мы полюбили ее. Несмотря на свои катастрофические страхи и чудачества, она была милашкой (как в человеческом, так и в собачьем смысле). Она спала у нас в ногах и каждое утро заползала на брюхе в кровать между нами, тыкаясь влажным носом нам в лица, маниакально стуча хвостом, потому что впервые в ее жизни появились люди, которые не уходили, а также мягкая податливая кровать. На улице, куда ни кинь взгляд, ее ждала зеленая трава, ей были обеспечены ежедневные прогулки и сколько хочешь еды и воды. Кроме того, у нее был странный пуф на четырех ножках, который ей не очень нравился.

По сей день Саншайн – единственное живое существо, которое научилась терпеть наша кошка Клео. Где-то в архивах есть фотография, на которой Саншайн использует Клео, вопреки ее желанию, как подушку.

Поводки носили чисто декоративный характер, так как наша лохматая девочка никогда не отходила от меня. Даже на собачьей площадке я не могла добиться от нее ничего другого, кроме как сесть передо мной, при этом она пристально смотрела на меня, как на свою личную Сырную богиню. Игрушки ее не интересовали. Другие собаки для нее не существовали. Она была в состоянии вытерпеть знаки любви от других людей, но не сводя своих карих глаз с меня или мистера Люси.

Примерно в это же время мистер Люси заметил, что одна из молочных желез Саншайн разбухла и, видимо, причиняла ей боль при прикосновении.

Приют, который изначально освободил Саншайн, больше не обязан был заботиться о ней, но Союз защиты животных Центральной Пенсильвании записал нас на прием к ветеринару. После сложной операции и приема у специалистов был поставлен диагноз.

У нашей маленькой девочки метастазы были повсюду.

Наша небольшая семья провела немного времени вместе.

Ветеринар была невероятной женщиной – среди ее пациентов были волки и обитатели местного заповедника, и она перечислила очень подробный перечень симптомов, которые мы должны были отслеживать, чтобы знать, когда придет время. Она объяснила, что собаки умеют так хорошо скрывать свою боль, что люди не понимают, как они страдают, до тех пор, пока не становится слишком поздно.

Поскольку Саншайн была гурманом, нам посоветовали следить за ее аппетитом. Потому что, как только он пропадет, это будет означать, что ситуация ужасна. А пока мы могли давать ей все, что пожелает ее собачья душа.

По дороге домой мы остановились у ресторана быстрого питания Wendy’s и купили ей куриные наггетсы.

Начиная с этого дня Саншайн никогда не оставалась одна. Она ела яичницу на завтрак и фарш из индейки с овощами на ужин. Она ходила со мной на занятия йогой и на работу с мистером Люси. Она обычно ждала в машине, когда я ездила в магазин за продуктами… а потом съедала целые ломти хлеба, если я на пару минут оставляла ее одну, занося сумки.

Мы лежали с ней, свернувшись калачиком, и планировали свои дни в зависимости от нее, не заботясь о том, что мы балуем ее. Наши друзья приносили ей вкусное угощение и забавные игрушки. И она купалась во внимании любящих ее людей. И в пренебрежении Клео.

23 декабря 2013 года Саншайн в последний раз уснула, положив голову мне на колени в нашей гостиной, пока добросердечный ветеринар читал стихотворение и говорил ей, что она хорошая, красивая девочка.

Моя лучшая подруга скончалась. Но она больше не страдала. Она больше не боялась.

И я сделала для нее все, что могла.

Вот такой урок преподала мне Саншайн.

Никогда не забывая о том, что всему приходит конец, мы старались жить как можно полнее в настоящем. А когда пришло время проститься, мы уже все сказали друг другу. Потому что ни одной минуты того времени, которое Саншайн провела со мной, не было потрачено впустую.

Саншайн открыла все самое лучшее в нас. Наше терпение, наши искренние, безотчетно любящие сердца. Нашу способность жить настоящим и делать все, что в наших силах. А в конце она показала нам, каким возвышенным может быть прощание без сожалений.

Она также научила меня, что, даже будучи безработной, отчасти депрессивной, я все равно заслуживала безусловной любви.

Да, вот так. Прямо сейчас у меня практически брызжут слезы из глаз, когда я вспоминаю милую маленькую девочку, которая провела немного времени на этой планете с добрыми людьми, которые любили ее.