Защити свою любовь

– Да, кстати, – сказал Мак, рассматривая отвратительный сапог на своей ноге. – Я не смогу дежурить в санитарной авиации до тех пор, пока не сниму ортопедический сапог.

На секунду повисла тишина, а потом:

– Почему ты носишь ортопедический сапог, Маккензи? – пронзительно закричала Дотти.

Стараясь говорить спокойно, Мак проинформировала ее.

– Что это за город? Там в ходу метамфетамин? Ты живешь в точке распространения метамфетамина? – спросила Дотти.

Мак засмеялась.

– Нет, уверяю тебя. На самом деле это очень милый городок. И отчасти поэтому я звоню тебе. Здесь есть один малый.

Снова тишина, во время которой ей было слышно, как Дотти открывает однопорционный пакетик с чипсами, что было ее одним-единственным пороком.

– Расскажи мне все. Но будь готова к тому, что мы еще вернемся к разговору о сломанной лодыжке, так что я смогу вызвать у тебя чувство раскаяния за то, что ты не сказала нам об этом тогда, когда это случилось. Мы беспокоимся о тебе, Маккензи О’Нил.

– Я знаю. И благодарна. И прости меня.

– Хорошо. Теперь выкладывай.

Глава 26

– Доброе утро, Маккензи! – Рассел с энтузиазмом сложил ладони вместе. – Догадываетесь, чем вы сегодня будете заниматься?

Она уже была обессилена, едва войдя в дверь своего кабинета. Ей было вообще не до энтузиазма.

В этот день сапог раздражал ее больше, чем обычно. Черт, ее все раздражало. Ничего не было решено и останется таковым до тех пор, пока она все не обсудит с Линком. Но ей нужно продумать, как извиниться. Аккуратно выстроить разговор. Дать ему пару дней, чтобы он остыл. Ей нужно, по крайней мере, два или три дня.

«Может быть, составить план, а потом потрудиться и нарисовать диаграмму Венна [18]?»

Она не была подхалимкой. Но она не была и кретинкой, и Линк заслуживал искренних извинений.

– Чем же я сегодня буду заниматься?

Она осторожно опустилась в кресло, которое так и не заменила. Теперь это было делом принципа. Она решила дождаться, когда кресло прикажет долго жить. Оно не могло долго продержаться. Оно издавало ужасающий лязгающий звук, внезапно опускаясь на три дюйма. Но кресло не разваливалось, и она оставалась в вертикальном положении.

Рассел с удивлением посмотрел на ее взлохмаченные волосы.

– Сегодня вы вместе с Фридой поедете в пожарную часть на медосмотр пожарных, – проговорил он, широко оскалившись.

«Дерьмо».

– Не думаю, что это удачная идея, – уклончиво заявила она.

– О, на самом деле у вас нет выбора, – сказал он, падая в кресло перед ее столом и складывая пальцы домиком. – Понимаете, врач, который проводит медосмотр, должен обследовать около сорока пациентов. Грубых, вонючих пожарных, которым не нравится, когда вы указываете, что состояние их здоровья, возможно, не соответствует физическим требованиям, предъявляемым к их службе.

– Ваша дочь – одна из этих грубых, вонючих пожарных, – напомнила она Расселу. – А что за требования?

– Те, которым соответствует ваш дружок, – сказал он, с понимающим видом склонив голову. – В Биневеленсе ежегодно мониторят физическую подготовку пожарных. В пожарной части есть свои тесты на аэробную работоспособность, силу схвата, выносливость. Такого рода вещи. Но от них также требуют каждый год проходить медосмотр.

«Вдвойне дерьмо».

– В данный момент Линк не слишком дружелюбно настроен ко мне, – сказала Мак.

– Хотите, поговорим об этом? – предложил Рассел.

Он был искренен. И в этом было что-то одновременно успокаивающее и тревожное.

– Я бы предпочла подождать некоторое время, пока ситуация не усугубится, – сказала она.

– Не говорите об этом вслух, – предупредил он. – Фрида услышит и не отстанет от вас.

– Что я услышу? – В дверях показалась Фрида в хирургическом костюме с узором в виде маленьких пожарных и далматинцев.

– Отличный костюм, – сказала Мак.

– Купила специально для сегодняшнего дня. Мне нравится, когда у пожарных медосмотр! Когда мы едем? Что я услышу?

* * *

Пожарная часть Биневеленса располагалась в просторном двухэтажном здании, занимавшем полквартала в южной части города. В трех открытых настежь и продуваемых прохладным осенним ветерком ангарах стояли сверкающие грузовики – установки, готовые и ожидающие вызова на службу.

Полы из отполированного бетона выглядели чистыми, как стеклышко. По одной стене стояли металлические шкафчики вишневого цвета, где хранилось личное снаряжение пожарных. В помещении пахло дизелем, маслом и воском.

– Привет, док. – Заместитель шефа пожарных Келли Ву была сообразительной женщиной, из тех, что могут взять на себя ответственность и не боятся испачкать руки. Словно демонстрируя это, она вытирала тряпкой испачканные в машинном масле ладони.

– Рада видеть вас, Келли, – сказала Мак, осматриваясь вокруг, но не видя Линка. У нее засвербело внутри, будто она направлялась на вызов. Нервы и возбуждение. Борьба привела к выбросу адреналина, и она подумала, будет ли испытывать то же самое, принося извинения.

– Там же, где обычно? – спросила Фрида, похлопывая по медицинской укладке.