Защитник

Новые  средства вооружений, оснащение ими армий,  стимулировали  развитие новой тактики, новых приемов оперативного искусства управления частями и ведения боевых действий. Если вначале войны танки были  инструментом решения проблемы прорыва фронта, то к 1943 году они сами оказывались жертвами новых средств борьбы. Противотанковые пушки выкашивали наступающие танки с той же ужасающей быстротой и эффективностью, как пулеметы и скорострельные орудия останавливали пехотинцев в Первую мировую. Поздней осенью 1942 г. танки все чаще стали сталкиваться с противотанковой артиллерией в самом её опасном варианте - с целиком защищенными противоснарядным бронированием САУ. В том числе и поэтому, генерал Гот не смог добиться того оглушительного успеха танковыми атаками,  который сопутствовал немцам  в 1941. Воронежский фронт вместе с Юго-Западным и частью сил Сталинградского фронта начали операцию  «Малый Сатурн», а на «Большой Сатурн» не хватило сил у РККА, целью которой было отбросить противника на 100—150 км на запад от окружённой 6-й армии и разгромить 8-ю итальянскую армию. Наступление было начато 17 декабря. Фронт немцев на реке Чире и на позициях 8-й итальянской армии был прорван, советские танковые корпуса устремились в оперативную глубину немецкой обороны группировки Паулюса.

Генерал-фельдмаршал Эрих фон Манштейн, командующий  группой армий «Дон» вымещал досаду за неудачи на фронте на своих подчиненных, штабных генералах, готовя доклад фюреру.

- Я, как непосредственный командир генерала Паулюса, никогда не отдам ему приказ на выход из окружения 6-й армии. Польза от прорыва будет минимальной, так как 6-я армия потеряет свою боеспособность и всю технику, оставив ее русским. Воюя, Паулюс сковывает под Сталинградом большие силы Красной Армии, а если эти силы высвободятся, то попомните мои слова, вся эта мощь ударит  по нам, группе армий «Юг»  и уничтожение нашего южного крыла будет вопросом времени. В тоже время я не буду против того, чтобы Паулюс проявил бы решительность, и  рискнет оставить Сталинград и прорываться из котла к нам.

- Вы правы, господин фельдмаршал, Паулюс сковывает армии русских, однако все труднее снабжать его части. Самолетов слишком мало для снабжения 250 тысяч солдат.

- А союзники, наши союзники, генерал фон Бок, это вообще сплошная головная боль, их постоянно приходится страховать и выручать. Из всей 8-й итальянской армии только одна лёгкая и две пехотные дивизии макаронников  оказали сколько-нибудь серьёзное сопротивление Юго-Западного фронту, а эти сраные румынские вояки. Штаб 1-го румынского корпуса в панике бежал со своего командного пункта, лишь завидев  танки русских. Как  с ними можно побеждать?

- Господа, успокойтесь! К середине 20-х чисел декабря мы ждем подход оперативных резервов   - целых четырех хорошо укомплектованных танковых дивизий. Мы еще повоюем, господа генералы!

- Манштейн, хитрый лис, обязательно что-то придумает.

Голос Левитана звучал в громкоговорителях, миллионы людей с замиранием сердца слушали сводки: «От советского Информбюро! К исходу 24 декабря советские войска вышли на рубеж Миллерово- Тацинская - Морозовск. За 8 дней боёв подвижные войска фронта продвинулись на 100-200 км. 24-й танковый корпус В. М. Баданова, ворвавшийся на аэродром в Тацинской уничтожил около 300 немецких самолётов, стоящих на аэродроме. К концу декабря наступающие войска Юго-Западного фронта достигли рубежа Белая Калитва-Миллерово-Чернышевская. В результате Среднедонской операции были разгромлены основные силы 8-й итальянской армии, завершён разгром 3-й румынской армии, нанесён большой урон оперативной группе «Холлидт». 17 дивизий и 3 бригады фашистского блока оказались уничтоженными или понесли большой урон. Разгром итальянских и румынских войск дал возможность перейти Красной Армии в наступление на южном Котельниковском направлении, где войска завершили разгром 4-й румынской армии и отбросили части вновь сформированной 4-й танковой армии фон Бока на 200 километров от Сталинграда. Слава советским воинам!»

Так что РККА давала прикурить немцам – власть на полях сражений неуклонно склонялась в нашу сторону. После этого линия фронта временно стабилизировалась, так как ни советские, ни немецкие войска не имели достаточно сил, чтобы прорвать тактическую зону обороны противника. Линия фронта проходила примерно в 30 километрах от Морозовска.

С Вороновым, который снова лично возглавил группу, шел третий состав бойцов на замену ребят, находящихся в городе на боевом дежурстве.  Бойцы шли на лыжах ночью, днем прячась и отсыпаясь в оврагах. Почему он снова лично возглавил группу, была ли в этом необходимость, конечно, нет, но ему очень хотелось увидеть Дану, как она там?