Защитник

Перед наступающим Новым 1943 годом на регион напали суровые метели, поля замело снегом, машины, артиллерия буксовали, садясь на брюхо, гусеничная техника еще как-то справлялась с движением. Снова самым надежным средством передвижения оказывался «11-й маршрут», то есть своими ногами. Пехота шла вперед, таща на себе орудия, расчищая пути для  машин. На несколько дней на фронтах установилось равновесие - и немцы, и мы уперлись друг в друга. Всем требовалась перегруппировка, подтягивание резервов  и хорошая погода для нанесения последующих ударов.

Бойцы разведрот из рейдов были отозваны  на базу. Теперь Котлубань была в глубоком тылу, и надо было планировать переброску полка  к передовой. Был вариант перевезти полк по железной дороге, сейчас ее усиленно восстанавливали на освобожденной  территории. Но вот тут была проблема с очередью на эшелоны. Я, Женя Киричев, Филиппов, Клепченко и Конышев отправились на станцию Иловлинская договариваться насчет эшелонов для погрузки нашего механизированного полка  и отправки его к линии фронта.

«Товарищи, не могу я вам ничем помочь! Поймите меня правильно, просто нету эшелонов - все отдано под пехотные части и тылы 24-й армии, а еще части 66-й загружаются!» - отбивался от наших ребят начальник станции.

- Товарищ майор, мы такая же советская армия, как и они, зарезервируйте для нас 4 эшелона.

- Не могу, все понимаю, но нет, тем более, вы механизированная часть, можете добраться своим ходом!

- Можем. Но затем  придется ставить танки в ремонт и менять у них треть ходовой.

- Товарищи, рад помочь, вы же общее дело делаете, но просто нет свободного состава. Через месяц,  думаю, что будут, а сейчас, увы!

- Через месяц не надо, поздно.

Ребята повздыхали, но сами прекрасно понимали обычного  исполнителя, хоть и носящего звание начальника узловой железнодорожной станции. С эшелонами была проблема у всех армий. Просто кому-то повезло больше.

На улице было 20.00, на улице стояла темная ночь, лишь в небольшом здании заводоуправления горел свет. Там бухгалтера пересчитывали, сверяясь с ведомостями заработную плату трудящихся  на этом маленьком заводике по консервированию фруктов и овощей женщин. Сегодня днем на Иловлинский консервный завод привезли зарплату. Завтра будет выдача денег. Люди в предвкушении очень нужной дома копейки ждали следующий день, планируя что-то прикупить на рынке.

Наши парни вышли от начальника станции и собирались отправляться домой, в ставшую им родную Котлубань. А пока стояли на укатанной снежной дороге, вдыхая свежий морозный воздух и вентилируя легкие после прокуренного кабинета начальника станции.

«А ну, посторонись, служивые!» - мимо резко проезжала бричка с четырьмя колоритными мужиками.

Ребята побурчали в ответ, что разъездились тут всякие, но посторонились.

Один из седоков в бричке что-то прятал за пазуху, смотря исподлобья на ребят. Бричка покатила по длинной улице к окраине села, где вдалеке виднелся корпус завода.

«Мужики, мне показалось или кто-то еще видел, пассажир сзади на нас ствол наводил, а потом спрятал его?» – спросил Конышев.

«Точно, мне самому что-то не понравилось  в его рукой движении, неприятное движение», - ответил Евгений.

«Завтра день зарплаты, между прочим, хороший день!» -  мечтательно протянул Филиппов.

«А куда эти фраера залетные поехали-то, уж не к  заводу?» - задал встревоженным тоном Киричев.

«Япона мать, рожи у них - типичные уголовники, ствол, зарплата и поехали  к заводоуправлению, где касса», - вслух проговорил Клепченко.

- Там же охрана, замок на сейфе!

«Владимир, ты как будто не знаешь, как это все решается. А из охраны сидит дед глухой на оба глаза и слепой на оба уха. Даже если и есть кто-то из нормальных сторожей, то, что он против четырех матерых бандитов сделает!» - громко сказал Рома.

- Все ясно, парни, надо ехать к заводу и разобраться на месте!» - закруглил диспут Женя.

Бричка остановилась за деревьями недалеко от хлипких заводских ворот. Мужики шустро фомками организовали пролом в таком же хлипком деревянном заборе, отогнув пару досок, и втиснулись на территорию.

Затявкала собачонка, которую пинком ноги отправил в полет один из мужиков. Собачка снова кинулась на обидчиков, но брошенный нож оборвал лай псины. Уголовники быстро разошлись по территории.

«А что это вы тут делаете? – спросил двоих незваных гостей совсем молодой паренек, наведя на них старую «берданку». - А ну, руки вверх!»

- Ух, ты, какой страшный, ну пошли, сдашь нас милиции на нарушение.

Парень подошел к ним ближе и, махнув ружьем, скомандовал двигаться вперед к калитке. Ведя перед собой двух нарушителей, парень шел сзади, наставив на них одноствольное ружье. Проходя мимо угла домика заводского управления, он громко охнул и плавно осел на снег. В боку у него торчал нож, а рот зажимала крупная ладонь третьего гостя.

«Ну вот, а то «руки вверх» - сосунок еще на меня ствол наводить. Молодец, Хряк, хорошо сработал», - ответил старший.

Они подошли к окнам, в которых горел свет.

«Бабло считают, пора заглянуть на огонек!» - пробормотал Хряк.