Защитник

Группа обходила Ржев по большой дуге через окружающие его леса. Наткнувшись на едущие по дороге два тентованных грузовика, атаковали их, расстреливая из автоматов и винтовок кабины с водителями и кузова. Из кузовов выскакивали немцы, сбегая на обочину и прячась за грузовиком или в кустах, но попадали под огонь залегших с обеих  сторон дороги разведчиков. Однако в темноте нескольким немцам удавалось выскочить, спрятаться в кустах и отвечать огнем. Даже завязывались рукопашные схватки, где люди, озверев от желания выжить любой ценой, с диким остервенением убивали друг друга, расстреливая в упор, когда заканчивались патроны, наносили удары автоматами и ножами в лицо или в грудь. Лосев, Ледков, их товарищи, немцы просто ломали друг друга, схватываясь в смертельной схватке. Победа осталась за нами, удачно расстреляв сидевших в кузовах больше половины взвода «загонщиков», ребята уравняли шансы, и  дальше сражалось примерно одинаковое количество с обеих сторон. Наши оказались более подготовленными, да  и  позиция была лучше изначально. Собрав своих убитых и раненых, дальше удирали на грузовиках. Под утро, когда стало рассветать, группа уперлась в реку.

- Волга, елки-палки, придется бросать грузовики и дальше пешком, а  как раненых  или мертвых перевозить?

Трофимов подал голос: «Давайте я сплаваю на тот берег и попробую найти деревню, может там лодки будут?»

- Да можно и по этому берегу хутора поискать, главное, понять, где мы. Если смотреть по карте, то на этом повороте мы свернули с проселочной главной дороги на второстепенную, а дальше  через лес, где-то здесь,  выехали к Волге. В общем, группа, слушай команду - по двое двигаемся вверх и вниз по берегу реки, ищем хутора и, если там нет немцев, то договариваемся о лодках.

- А если есть?

- А если они есть, Трофимов, значит, режем их.

Ледков с Олегом Трофимовым направились в одну сторону, Лосев с напарником в другую, остальные остались ждать.

Застонал один из раненых: «Ребят, не доживу я до наших, кончаюсь, вы уж семье моей отпишите, что, да как. Прощайте, братцы!». Вскоре, так и не придя в сознание, умер и второй тяжелораненый разведчик. Осталось двое с ранениями средней тяжести, но у обоих поднялась температура.

Вернулся Лосев. Оценив ситуацию, сказал: «Нашел хутор, немцев нет и не было. Договорился, что подойду с ранеными и за лодку тоже».

Вскоре подошел Ледков, сообщив: «Понаблюдал за хуторянами, не понравились, они мне, даже не рискнул показываться им на глаза».

Группа подходила к хутору с разных сторон. Оставшийся разведчик сообщил, что из дома никто не убегал в лес, все семейство, которое ухаживает за скотиной, вроде на месте. Лосев и Ледков пошли знакомиться. Хозяин оказался крепкий крестьянин с такой же крепкой женой и четырьмя детишками.

Ледков заговорил: «Здравствуйте, хозяева, помощь ваша нужна».

«Нужна, значит, поможем», – отозвался хозяин хутора.

- Двое раненых у нас осталось, перележать бы им в покое, оклематься несколько дней, а там мы их заберем.

«Немцы к нам не заезжали, слишком мы уже на отшибе живем, но  всяко может быть, я их в сарае на сене устрою, там дощечка отодвигается, специально сделал когда-то. Если кто нагрянет, то смогут в лес незаметно уйти. А так, жена осмотрит, постараемся выходить. Разведчики или окруженцы?»

- Разведчики, бой был, поранило вот ребят. А где похоронить наших павших можно, не подскажешь, что бы и мы найти в будущем смогли и вам не мешало? Да, а  два грузовика тебе не пригодятся, можем подогнать?

Устроив раненых, похоронив в братской могиле погибших, оставили еще пять тысяч рублей хуторянам, несмотря на отказы хозяина, хотя глаза выдавали иное, таких денег он наверно и не видел никогда,  разведчики ушли к Волге. Через двое суток они добрались в Волоколамск.

Прождав до ночи Ледкова, и слыша далекий лай собак, Бурят принял решение уходить самим. Добравшись на мотоцикле по ночной дороге практически до Шаховской, загнали технику в лес и пешком вышли  на стоянку разведчиков.

«Бурят, сделали, как ты и ставил задачу, начальника и его помощника под несчастный случай в доме успокоили. Но, пока от Гельмута новостей нет», - доложил старший группы Коля Филев.

«Будем ждать», - сказал Бурят и рассказал об итогах операции. Вечером этого дня он и Алексеев добрались на базу.

Вдалеке появились четыре точки, звено с командиром эскадрильи.

«Ваши летят», - облегченно сказал командир экипажа самолета.

Завязалась воздушная дуэль, четверо наших истребителей против двух немецких. Я засмотрелся на следы трассирующих пуль, расчерчивающих светящимися биссектрисами темное небо, и за маневрированием на противокурсах самолетов, поймав себя на том, что раскрыл рот и перестал контролировать экипаж. Их трое и вполне могли бы меня сбить с ног. Пусть я кого-нибудь застрелил бы, но одержать победу надо мной и попытаться вернуться к себе, они вполне могли бы попробовать.