Защитник

Я только поморщился. Здик мне местоположение Изольды, въезжающей в ворота, транслировал на ухо постоянно. Да и разведку Шиб проводил исправно. Вроде и тихо уже, но, как говорится, у береженого дитя с семью няньками. Мы с Эльзой восседали, иначе и не скажешь, на двух огромных креслах прямо на площади перед дворцом. Третье кресло, стоящее между нами, было пустым. Туда по этикету плюхнется императрица. Которая в скором времени под звуки фанфар въехала на белом коне на площадь. Народ заволновался. Заорал, как положено, «слава!». Изольда мило кивнули им, нам, и плюхнулась-таки в кресло. И только после двух часов маршей, приветственных речей и прочего мы оказались, наконец, во дворце. Тут уже и заговорили спокойно, по душам. Не стесняясь. Тем паче, в кабинете были все свои: мы с Эльзой, Изольда, главный советник Вилем Торрен и Шеридан-старший. Да мой друг граф Карильон, прибывший на материк возглавить всю Тайную канцелярию новой провинции размером с целый континент.

– Серж, – устало улыбнулась Изольда, – Наш с тобой сын здоров. Растёт. Оставила во дворце с мамками да няньками.

Потом императрица повернулась к сестре:

– Сестрёнка, племянница моя Асия тоже в порядке. Растёт, и если вы согласитесь на моё предложение, следующим же кораблём вместе с Айей и Алексом они выплывут сюда!

Эльза кивнула и проговорила медленно:

– Озвучивай, хотя я уже предполагаю, что за предложение.

– Оно простое, – императрица потёрла виски: – Здесь нужно укреплять власть. Развивать бизнес, земледелие и ремёсла. Для этого нужна твёрдая рука. Я хочу обвенчаться с Сержем, и он станет соправителем и императором. Но, я останусь в Лесании, а вы будете править в Молестаре.

Я только начал пить кофе, и на словах императрицы аж поперхнулся:

– В смысле обвенчаться?

– А ты что думал, подлец? – ехидно ухмыльнулась Эльза: – Обрюхатил мою сестру и в кусты?

– Ваше высочество! – скорбно воскликнул граф Торрен, – Негоже принцессе употреблять такие обороты!

– Сестру учи, – фыркнула Эльза, – А я сама решу, что мне употреблять.

Советник всплеснул в отчаянии руками и надулся. Изольда посмеялась, и спросила:

– Ну что?

– А разве есть выход? – пожала плечами Эльза, – Всё правильно. И на одном континенте толкаться не будем. Власть делить, да науськивателей слушать. Так что пусть Серж посылает Шиба с распоряжением, чтобы Айя с детьми перебиралась сюда.

Я подкатил глаза кверху, но благоразумно промолчал. Впрочем, отмолчаться не удалось.

– Что глазки подкатываешь? – спросила подозрительно Изольда.

– Потом скажу, как императором стану, – пообещал я, – Пока же я только подчинённый. А при самодержавии иметь отличное от власти мнение – себе дороже.

Теперь уже заржали все, а я подбоченился, и, отхлебнув кофе, мечтательно произнёс:

– Ух, стану императором, сразу столько дел наворочу!

– Ты и без короны столько наворотил, – отсмеявшись, сказала Изольда. – Впрочем, за это тебе отдельное спасибо. И очень жалко, что теперь мы будем так далеко друг от друга. А здесь я всего неделю. И потом…

– Не так уж и далеко, – усмехнулся я, – Тут мне гномы летательный аппарат делают по принципу мотоцикла. На нём от континента до континента полдня пути.

Теперь подавилась кофе Изольда:

– Не может быть?!

– Точно, сестрёнка, – кивнула Эльза, я даже видела эту громадину. И она… Из железа и дерева. При этом Серж утверждает, что это чудовище полетит! Я б засомневалась, но уже ездила на Росинанте, потому уверена, что полетит.

– Это отличная новость, – улыбнулась императрица. – И вот ещё, спасибо вам за победу! Быструю. И безоговорочную. Это была блестящая война!

– Главная война только начинается, – вздохнул я.

– Что за война? С кем? – всполошилась Эльза.

Ответить я не успел, потому как меня опередила императрица:

– А Серж прав. Настоящая война только начинается. И она будет за души людей, отравленные демоном. Самая невидимая, но от этого не менее беспощадная…