Защитник

Рузер осуждающе вздохнул, но промолчал. Знал, что со мной в такие моменты спорить бесполезно. Уж если сказал к маме, то к маме! А плетью обуха не перескороговорить! Я отцепил с пояса каску и привычно натянул на голову, подгоняя ремешок. Пристроившись в спины легионеров, ждущих команду на выход, достал из ножен меч. Пару раз прыгнул на месте, проверяя, плотно ли сидит снаряжение. Шиб висел рядом и докладывал:

– Здик говорит, что возле стены перебиты все. Открылись двери! Наши стали выходить!

Спины впереди стоящих легионеров шевельнулись. Солдаты пошли вниз по лестнице. Я двинулся следом. Рузер, стоящий рядом засопел:

– Твоё карательство! Погоди вперёд лезть! Вначале два десятка пропусти, раз уж в пекло прёшь.

– Не в первый раз прём, Рузер, – я улыбнулся своему ординарцу и телохранителю, – Впрочем, делай, как знаешь. Ты командуешь сотней, тебе и бронепоезд навстречу!

Рузер глянул криво, но уточнять про бронепоезд не стал, лишь рявкнул резко:

– Первый и второй десятки вперёд!

Двадцать легионеров молча скользнули мимо меня, и стали спускаться первыми. Через несколько минут мы вывалились на улицу. Легионеры построились в черепахи и стали втягиваться в улочки и проулки между каменными, прокопчёнными и посечёнными осколками каменными домами. Пара домов чуть левее от нас весело полыхала. Несмотря на кажущийся хаос, мои солдаты шли молча. Лишь слышались резкие команды сотников.

Впереди была грязная, но нужная работа по зачистке Мэссы…

Глава 2

А ведь так хорошо всё начиналось! После наведения порядка в Шторне наступили золотые времена. Целый год было спокойствие, наполненное напряжённой работой по возведению верфей и подготовке армий. А потом… начались теракты, о которых я в этом мире и забыл совсем. Вначале загорелись верфи. Потом какие-то твари стали нападать на торговые караваны. Стали распространяться ужасные слухи про армию. Хорошо хоть быстро выяснили причину. Оказывается, за всеми терактами стояли… четыре южных королевства: Унар, Урта, Ярыл и Тубэн. Они, как вы помните, издавна были союзниками, и в конфликте императора Басмана не принимали участия. Зато с непонятным рвением взялись гадить Лесанийской империи. Пройдоха, и по совместительству глава Тайной канцелярии Грет Астут выяснил это довольно быстро. А ещё выяснил, что союзнички непонятно каким образом сумели договориться со Злом старого материка и действовали с ним заодно. Это уже ни в какие ворота не лезло. Но разведка была непреклонна: четыре королевства наводнили изменённые и другие твари из-за моря. Астут, естественно, обо всём доложил императрице. И та отправила меня с корпусом легионеров разобраться с непонятками на южной части материка.

Его величество Саот Эрье – король Женгала и наш союзник, а с некоторых пор ещё и вассал императрицы, пытался выяснить всё дипломатическим путём. Но восточный альянс объявил ему войну, в которую с ходу пришлось включаться и нам. А начать боевые действия мы как раз и решили с Мэссы. Во-первых, – это портовый город с выгодным местоположением. А во-вторых, столица Урты – главного королевства альянса. И король его – Армиб Ким был самым агрессивным. Потому я уговорил его величество на дерзкий рейд прямо вглубь территории врага. В столице было пятнадцать тысяч отборных войск нашего союзника. Плюс мой трёхтысячный корпус. И войско наше, возглавляемое королём Эрье, перешло через горы, и быстрым маршем подошло к Мэссе. Даже квакнуть никто не успел от неожиданности. Тем более, Шиб и Здик проводили разведку местности и вовремя сообщали о разъездах врагов. И на территории врага мы действительно пару раз сталкивались с отрядами изменённых. Хорошо хоть немногочисленными отрядами. Это позволило быстро уничтожить тварей, и почти не сказалось на скором марше.

Правда, столица при нашем приближении всё же успела закрыть ворота и приготовилась к долгой осаде. Даже переговоры, вон, затеяли, негодники. Только я переговариваться не собирался принципиально. Во-первых, пока будем переговариваться, к столице подгребут войска всех четырёх королевств. И тогда от моих трёх тысяч да от пятнадцати тысяч союзных войск камня на камне не останется. Во-вторых, терроризм – это плохо. А когда он направлен против коалиции разумных, борющихся со Злом – это ещё и предательство. Потому и отдал приказ на штурм. И теперь выглядывал из-за спин своих легионеров.

Мэссинцы настолько оказались ошеломлены нашим штурмом, что первые пару кварталов нам даже сопротивление никто не оказал. Потом, правда, очнулись, и вначале по узким улицам на нас хлынула конница. Глупость, конечно, несусветная. Легионеры, закрывшись ростовыми щитами и уткнув пятки копий в землю, начали гранатами и из арбалетов уничтожать врага. Когда часть всадников всё же добралась до нашего строя, то упёрлись в копья, и выжившие расстреливались практически в упор. Боевые десятки с арбалетчиками рванули наверх, на крыши домов, чтобы сверху бить врага. И уже минут через двадцать всё было закончено.