Защитник

– Будут, – просветлели лицом гномы. – Мы эдакую чуду не видáли. Но ежели она доспех пробивает навылет! Цены ей нету!

– Нету ей цены, – кивнул я, ласково поглаживая цевьё, – Всё, граждане гномы – за работу! Страна смотрит на вас с надеждой и ожиданием!

– Это зачем она на нас смотрит? – обеспокоенно спросил Суркул.

– Ждёт от вас трудовых подвигов и свершений! – подмигнул я гному.

– Э-э-э-э-э, а можно она не будет ждать? – спросил осторожно Суркул.

– И смотреть, можно, не будет? – подключился Стамп.

– Не можно! – категорически ответил я гномам. – Идите и вершите! От нашего всевидящего ока не укроется никто и ничто!

– Это он о чём? – подозрительно спросил Стамп.

– Соглядатаев, видать, к нам приставили. Из Тайной канцелярии, – поделился своими соображениями Суркул.

– Вот все люди в этом, – насупился Стамп, – Чуть что – сразу Тайной канцелярией угрожать.

– Бедным гномам каждый угрожать горазд, – поддакнул Суркул, – А всё потому, что мы миролюбивые!

– Ну, вас, балаболы! – отмахнулся я от гномов и повернулся к Ягу: – Вы соревнования организовали?

– А как же, – весело отозвался мой заместитель, влюблённо глядя на автомат: – Завтра и начнём! В каждой сотне будут выявляться по три лучших десятка. И они будут потом соревноваться промеж собой! Так тысячу и наберём лучшую из лучших!

– Месяц вам сроку! – я пошагал к замку, объясняя на ходу спешащему за мной Ягу: – И потом три месяца останется на боевое слаживание! Гонять сам лично буду! Каждого и всех! Я вас – вы бойцов.

– А нас-то зачем? – удивился Торре, который тоже шёл с нами.

Я от такого вопроса даже остановился. Уставился на Милтона и спросил:

– Я что-то не подумал. Вас-то о согласии я и не спросил! А вы не собираетесь на изначальный материк? Или вы решили с основным войском пойти, а не в этой тысяче?

– Вашество! – вскричал Торре, – Да как вы подумать могли, что мы откажемся с вами идти? Мы все готовы хоть на смерть!

– А к чему вопрос тогда? – почесал я подбородок.

– Так мы итак всё умеем! Зачем нас гонять? – развёл руками глава разведки.

– Всё даже я не умею! – покачал головой я, – Потому буду заниматься со всеми наравне! Каждый день! А вы решите между собой, кто именно из ближнего окружения со мной отправится. Сразу говорю – все, кто отправится со мной, на время операции станут сотниками, а не командирами тысяч и корпусов. Я тоже буду командовать сотней. Итого нужно ещё девять человек. Потому, кто не побоится идти со мной в логово – милости прошу!

– Да никто не побоится, вашество! – в отчаянии закричал Торре Милтон, заподозрив, что я его в трусости обвиняю.

– Если никто не побоится – отлично. Вот и выберете между собой! – твёрдо закончил я и пошёл в свою комнату автомат чистить. Хоть магические патроны пороховые газы и не выделяют, оружие чистить нужно в любом случае! А в этом мире, кстати, оружейное масло вполне себе имелось. Я его у гномов выклянчил. Они из костей животных этот продукт как-то добывали, чтобы механизмы свои смазывать. Ну, и со мной поделились.

Я быстро почистил своё оружие и направился к союзникам, которые были у меня во дворце. Гостили в Шторне трое магов-лепров: старый знакомый Гайоген, и его помощники Фрийом и Григ. Не поверите, но я научился даже различать их, хотя это было непросто. Слишком они похожи для человека. Как горошинки из одного стручка.

– Здравствуйте, граждане товарищи! – радостно крикнул я лепрам, склонившимся над какими-то колбами, свитками, камнями. Устроили из кабинета алхимическую лабораторию какую-то, честное слово.

– Серж, у нас есть одно замечательное открытие!

Глава 6

Я внимательно рассматривал непонятные иероглифы и пытался осмыслить то, что рассказали мне лепры.

– Итак, если вкратце, то изменённые боятся света?

– Не всякого света! – вновь забубнил Фрийом, – А света магического!

– Свет солнца, как вы могли заметить, они спокойно переносят, – кивнул Григ.

– Хорошо, они боятся света магического. Насколько он для них опасен? – я поудобнее примостился в кресле, и кивнул с благодарностью Рузеру, принёсшему четыре чашки кофе.

– Это только предстоит узнать, – поник Гайоген. – И для этого нужны изменённые. Но если мы окажемся правы…

– То ваши светошумовые гранаты будут наносить огромный урон изменённым! – вставил Фрийом.

– Это удивительно, – воскликнул Григ, – Вы будто знали этот факт и специально создали артефакт, который может сильно навредить исчадиям демона!

Я скромно отмахнулся рукой, и сказал, постаравшись сделать и голос максимально скромным. Даже глаза вверх приподнял, будто от смущения:

– А что, Гайоген не рассказывал вам какой я умный и даже местами гениальный?

Старший лепр закаркал-заухал, и я, если бы не привык уже немного к их смеху, подумал бы, что у Гайогена припадок начался. Фрийом с Григом посмотрели на своего товарища. Поняли шутку и заухали следом. Григ так старался, что даже кофе немного расплескал. Я дождался, когда лепры успокоятся, и спросил:

– Один вопрос, господа. Где нам найти изменённых, чтобы проверить вашу увлекательную и чрезвычайно заманчивую теорию?