Защитник

Элементал улетел, а я направил байк к императорскому замку. Кровь стучала в висках, а ветер бил в лицо. Пару раз я чуть не сбил пешеходов на улицах, но доехали всё же благополучно. И сразу увидел, что на дворцовой площади творится безобразие. Как минимум сотня разумных с оружием хватала дворян, рубилась со стражниками, а пятеро чужих магов лупили заклинаниями в сторону здания высшего совета. Я направил байк в дворцовый парк, и на ходу ударил по магам из жезла. Колдунов разметало, как кегли. Вражеские бойцы заорали, увидев нас, рванули наперерез, но не успели. Мы проскочили в дворцовые ворота и помчались по парковой аллее прямиком к дворцу. Лепр, зловеще ухмыльнувшись, бросил назад две гранаты, оставляя подарок преследователям, и я заорал:

– Береги боеприпасы!

– Я два десятка гранат взял, – прокаркал Гайоген, я дёрнул благодарно головой и ускорился ещё.

Когда мы подъехали к крыльцу, там тоже увидели жаркую сечу. Восемь королевских стражников, прижавшись спиной к стене, отбивались от полусотни бойцов. Что характерно, нападавшие были с синими повязками на руках, видимо, чтобы отличать друг друга. Я на ходу спрыгнул с байка, ускоряясь. Выхватил клинок и зарубил четверых моментально, со спины. Рядом оказался лепр, который двигался даже быстрее, чем я. Гайоген смахнул нескольких уродов с синими повязками. Врубился в толпу и начал косить всех направо и налево. Я рванул следом, увернулся сразу от двух клинков, отрубив руки нападавших. Левой рукой ударил оказавшееся рядом оскаленное лицо изменника, чувствуя, как ломаются его лицевые кости от моего удара. Ткнул мечом ещё в одного. Поднырнул под алебарду и ударил снизу вверх, выпуская кишки нападавшему.

Слева крутился с рёвом лепр, и от его ударов падали заговорщики с синими повязками. Увидев подмогу, кинулись в атаку и королевские стражи. Ещё несколько секунд, и все нападавшие были на земле.

– Ваша светлость, – заорал лейтенант королевской стражи. Я его узнал – это был племянник Шеридана – барон Ортье: – Измена! Пиль Штаровир изменник! Он напал на наши казармы и перебил почти всех стражников!

– За мной! – заорал я дико, и рванул во дворец. К покоям императрицы на втором этаже надо было пробежать не менее двухсот метров по извилистым коридорам. Всё усложнялось тем, что бойцы Штаровира, если он действительно оказался изменником, тоже имели гранаты. Рядом появился Здик и запищал:

– Серж, Макс будет здесь через десять минут!

– Может, подождём подмогу? – заикнулся один из стражников.

– Какую нах… подмогу? – зашипел я, – Сколько нападающих?

– Больше тысячи было, ваша светлость! Но во дворце не все! – сипло ответил Ортье Шеридан.

– Гранаты к бою! – я подбежал к сорванной с петель входной двери и одну за другой зашвырнул внутри три гранаты. Тут же прислонился к стене, и после трёх взрывов ворвался внутрь. Следом мчал лепр, оскаленный, весь в крови – непонятно своей или чужой. В огромном фойе оказалось десятка три бойцов с синими повязками. Ещё два десятка валялись на полу. Лепр ударил магией – чем-то вязким, и десяток синих смело, искорёжило. Остальные рванули к нам. Я вновь ускорился, и, проталкивая в лёгкие ставший густым воздух, рванул на заговорщиков. Удар. Ещё. Удар. Укол. Выхватил щит у падающего, рубанул мечом следующего синего, перерубая ключицу и грудину, и на щит принял сразу два выпада врага. Прыгнул вперёд, сминая неприятеля. Махнул мечом снова, и увидел, что живых врагов больше нет. Я успел убить восьмерых. С остальными разделался лепр. И я ещё раз возблагодарил местных богов, что мы союзники и друзья.

Я сделал два вдоха, в это время к нам подбежали стражники во главе с Ортье. Я покачал головой, вверху грохнули очередные разрывы, и мы с лепром побежали по широченной лестнице наверх. Коридор, уходящий к покоям императрицы, был забит изменниками. Один из них развернулся, но мы с лепром уже кинули несколько гранат поверх голов, и под ноги, и тут же спрятались за угол. Громыхнуло, поднялся истошный вопль и стоны. В этот раз стражники были расторопнее, и догнали нас быстрее. При этом каждый тащил щит. Догадались всё же! Я кивнул им и прохрипел:

– Вперёд!

И первый рванул в коридор. В этот раз синие уже стояли лицом к нам. Те, кому повезло. Десятка три после взрыва гранат уже точно не встанут. Мы с лепром вновь влетели в толпу неприятелей, и стали рубить и колоть, выжимая из себя последние силы. Я видел перед собой оскаленные в яростных криках рты. Сверкающие глаза. Уже на одних инстинктах, на зверином чутье уклонялся от ударов и бил в ответ. Наткнулся на стену щитов, и услышал знакомый голос маршала…

Глава 17

Маршал Пиль Штаровир. Человек, которого я считал уже своим другом. Человек, входящий в высший совет империи предался демону Бай ад-Деру. Обидно. Досадно. Но ладно. Главное, чтобы с императрицей Изольдой всё было хорошо. А предателей вычистим.