Защитник

Он приближается ко мне, а затем опускает голову на мою шею. Это чувствуется как объятие. Я крепче прижимаю его, а потом приходят слёзы. Я плачу о моей скорби в мягкий мех Чарли.

Он не задаёт вопросов. Он ничего не ждёт от меня.

Он здесь, просто утешая меня, и я не знала, как это мне было нужно, пока он не обнял меня.

***

Когда я просыпаюсь, то замечаю, что дверь в мою комнату слегка приоткрыта. Миски с водой и собачьей едой стоят у стены, ближайшей к двери. Кто-то, должно быть, открыл дверь для Чарли. Глупая, я не подумала, что ему нужно будет выйти.

Чарли лежит у подножия кровати, просто глядя на меня. Это первое утро, когда я не чувствую себя полностью разбитой и побеждённой, и всё из-за того, что я просыпаюсь рядом с Чарли.

Я встаю и иду в ванную. Когда выхожу, Амелия стоит у кровати, гладя Чарли по голове.

У неё на губах улыбка.

— Раньше он принадлежал Бену. Они служили вместе. Когда Бен умер, они отдали Чарли мне.

— Он твой? — я чувствую боль при мысли, что Чарли уже кому-то принадлежит. Я должна была подумать об этом.

— Нет, он не принадлежит никому. Он входит в состав команды, — Амелия поднимает глаза, и они встречаются с моими. — Он мне очень помог. Он хорошо читает людей. Я уверена, что вы станете хорошими друзьями.

Она поворачивается, чтобы уйти, а затем говорит:

— Гриффин просил, что бы ты пришла к нему. Он в своём кабинете. Я покажу тебе дорогу.

Моё сердце замирает при мысли о том, чтобы покинуть комнату. Чарли отскакивает от кровати и начинает идти к двери. Думаю, это говорит о том, что я в меньшинстве.

Я следую за Амелией, и когда Чарли идёт рядом со мной, это вызывает во мне немного тепла, ползающего по трещинам в моём сердце.

Чем-то пахнет, когда мы выходим на кухню. Рядом с духовкой стоит девушка. Мне кажется, что мы примерно одного возраста. У неё длинные рыжие волосы и веснушки на носу. Она очень красивая, такая красивая, что заставляет вас смотреть дважды. Она смотрит на нас, и я удивлена, когда она печально улыбается.

Кажется, все знают о моей семье.

— Привет, я Скайлар, — она машет рукой, но, должно быть, забыла о ложке в руке, потому что от нее летят капли соуса. — Ох, черт! — девушка бегает по кухне, находит тряпку, а затем быстро вытирает беспорядок.

— Не сожги кухню, — говорит какой-то мужчина, когда входит в комнату. Скайлар хмурится, но на её шее появляется розовый румянец. Мужчина не заставляет меня испытать то жуткое чувство, которое я ощутила раньше к другому парню. Этот кажется приятным. В его серых глазах светится честность. Его волосы светло-коричневые, немного длинные с одной стороны, но стиль подходит ему.

Человек держится на расстоянии, за что я благодарна ему.

— Я Камден Перри. Мне жаль тебя, Райли. Джош был как брат для всех нас. Если тебе что-нибудь понадобится, просто дай мне знать.

Его слова заставляют моё сердце сжаться, и я быстро отворачиваюсь, чтобы я могла скрыть боль. Амелия хватает меня за локоть, и мне интересно, это для того чтобы поддержать или не дать мне вернуться в мою комнату.

— Сюда, — шепчет она, потянув меня в проход.

Есть несколько открытых дверей. Я вижу другого человека, сидящего за письменным столом, и он кивает, пока мы проходим мимо. Он лысый с лучиками морщинок вокруг глаз, которые означают, что он много улыбается.

Когда мы останавливаемся перед закрытой дверью, Амелия говорит:

— Просто постучи и войди. Он ждёт тебя. Когда вы закончите, вернись на кухню, чтобы съесть что-нибудь.

Я смотрю, как Амелия уходит, пока она не скрывается в кухне. Я медленно поворачиваю лицо к двери.

Это просто дверь.

Я могу сделать это. Я могу постучать.

Я поднимаю руку и тихо стучу. Я опускаю руку и смотрю на Чарли, который всё ещё рядом со мной.

«Эй, Чарли, слишком поздно, чтобы сбежать в комнату?»

Его левое ухо дёргается, и это заставляет меня слегка улыбнуться.

Дверь распахивается передо мной, из-за этого мне приходится сделать быстрый шаг назад.

— Райли, входи, — говорит Гриффин. Он оглядывает коридор и отходит в сторону.

Я следую за ним внутрь, тоже оглядываясь. Слева стоит письменный стол. Прямо передо мной огромная стеклянная раздвижная дверь с видом на ручей, впадающий в озеро. Я подхожу к окну и смотрю на воду. За ручьем местность неровная, местами видны деревья, которые становятся толще и выше, чем ближе они находятся к склону горы.

Даже в моем расстроенном состоянии я должна признать, что это потрясающее зрелище.

Я возвращаюсь к Гриффину и обнаруживаю, что он стоит у закрытой двери. Должно быть, он закрыл её, пока я смотрела в окно.

Чарли прыгает на диван, который находится напротив стола, и устраивается.

В глаза бросается календарь, и в первый раз мне интересно, какая сегодня дата.

— Прошло две недели. Сейчас четверг, 22 сентября.

Мои глаза переносятся к мужчине, и я вижу невысказанную озабоченность.

«Это забота обо мне? Почему он беспокоится? Он меня почти не знает».