Защитник

Я чувствую себя сморщенной и вонючей, поэтому возвращаюсь в комнату. Наспех принимаю душ и переодеваюсь в новые удобные леггинсы и футболку. Хватаю вязаный свитер и напоминаю себе поблагодарить Амелию за одежду. Она определённо думала о комфорте, выбирая её.

***

Перед тем, как взяться за новую книгу, я решаю недолго посидеть у бассейна. Мне необходимо немного времени, чтобы переварить то, что я прочитала в последней книге.

Я замечаю, что Чарли перестал бродить за мной. Когда иду мимо библиотеки, я вижу, как он свернулся на диване.

Спускаюсь по лестнице в гостиную, но резко торможу, когда вижу стоящего у камина Майка.

Я совершенно забыла о нём.

Беззаботное настроение, в котором я пребывала после чтения, просто испаряется.

Он ещё меня не заметил, и я разворачиваюсь, чтобы уйти, но он бросает палено в камин.

Мой разум кричит мне уходить… сейчас же!

Я наблюдаю, как он берёт спички, чиркает одной о край коробки.

Крохотное пламя оживает. Он бросает спичку на дерево, и ужас расползается по моим венам, когда огонь разрастается, заполняя моё зрение.

Мама…

В тот раз я была связана. Тогда я не могла помочь маме, но сейчас смогу. Я спешу к огню, откуда-то изнутри меня вырывается сдавленный звук.

— Мама, нет… Мама.

Я плачу и зову её. Она должна знать, что я иду, чтобы спасти её. Я не дам ей умереть.

Я слышу её крик… как она вопит от боли, когда огонь пожирает её.

Меня окружают руки, и я снова не могу спасти маму.

Я борюсь всеми силами, но руки гораздо сильнее, они тянут меня от огня.

Ещё больше рук, и все они во стократ сильнее меня. Я слышу голоса, но все звуки сливаются воедино.

Кто-то распыляет что-то в огонь, и как только пламя гаснет, мои ноги сдаются, и я слабею в руках человека, который все ещё держит меня. Я обхватываю себя руками и наклоняюсь вперёд. Боли слишком много. Внутри меня монстр, физический, живой, дышащий.

Глава 16

Гриффин

Я захожу в комнату наблюдения и сажусь рядом с Камденом.

— Ты здесь живёшь? Прячешься от Скайлар?

Он даже не отрывает глаз от экранов, чтобы узнать меня.

— Не твоё дело, — бормочет он.

Мой взгляд падает на экран, который показывает гостиную и Майка, подкидывающего в камин полено.

Камден указывает на экран, который открывает широкий вид на лестницу.

— Твоя девушка.

Я серьёзно смотрю на него, как бы говоря, чтобы он даже не пытался развивать эту тему.

Райли красавица, и при нормальных обстоятельствах я бы без сомнений приударил за ней, но обстоятельства далеки от нормальных, так что я должен держать свой член в штанах. Сейчас не время валять дурака.

Мои глаза поднимаются к экрану, и я вижу, как Райли, практически вприпрыжку, спускается с лестницы.

Странно, как чтение и то, что она рыдает над вымышленной хренью, улучшает её состояние.

Я откидываюсь на спинку стула, думая о том, как я скучаю по нашим ночам у озера. Мы делали это всего неделю или около того, но я наслаждался этим. Каким-то странным образом, это помогло мне справиться со всем этим дерьмом.

Экран кухни показывает, как Амелия делает огромный сэндвич из остатков курицы.

— Бл*дь! — вскрикивает Камден, подрываясь со стула.

Мои глаза дико бегают по экранам, в поисках опасности, которую увидел Камден.

Как только я вижу Майка, хватающего Райли, Камден бежит к двери. Я подрываюсь и выбегаю из комнаты наблюдения.

Прежде чем добираюсь до кухни, я слышу её крики, и эти звуки что-то делают со мной. Каждый из них раскалённой добела кочергой проходится по моему сердцу.

Моё сердце грохочет с каждым шагом, пока я бегу. Я практически залетаю в гостиную и хватаю Райли, чтобы не дать ей броситься к огню.

— Потуши его! — кричу я Камдену. Он бежит за огнетушителем, который мы держим неподалёку, и быстро гасит пламя.

Райли обмякает в моих руках.

— Отпусти её! — рявкаю я на Майка.

Он отступает, и я быстро поднимаю её. Она прижимается к моей груди, и уже только это распространяет боль внутри меня. Я иду так быстро, как могу, относя её в комнату.

Пинком закрываю за нами дверь, а затем кладу её на кровать.

Паника вспыхивает в её глазах, делая их невероятно огромными.

— Ты слышишь её? — она начинает садиться, и это заставляет сесть и меня, чтобы я мог лучше держать её. Я обнимаю её правой рукой, прижимая ближе к своей груди.

Её волосы в беспорядке. Я начинаю убирать пряди с её лица, когда Амелия входит в комнату.

Она садится напротив Райли.

— Выпей это. Это поможет тебе успокоиться.

Райли трясёт головой и пытается высвободить тело из моего захвата.

— Я нужна ей! — кричит она. Ей почти удалось выбить стакан с водой из рук Амелии. — Я должна потушить огонь, — Райли заходится в душераздирающих рыданиях.

— Так ничего не выйдет. Я должна сделать укол.

Я смотрю на Амелию, говоря, чтобы она перестала тратить время и сделала всё, что нужно.

Кладу левую руку на лоб Райли, чтобы она не ударилась об меня головой, находясь в таком состоянии.

Амелия быстро возвращается, проверяет инъекцию, перед тем, как делает Райли укол в руку.

Она быстро отходит и наблюдает за ней с тревогой в глазах.