Защитник

— Ничего такого. Просто обеспечивал ее безопасность.

Я быстро поставила поднос и побежала к ней, отчаянно дергая за узлы веревок, чтобы освободить ее от пут.

— Ты животное, — обвинила я его.

Финн не выглядел оскорбленным, но наклонился, чтобы поднять с пола футболку.

— Я дам вам пару минут, — сказал он и надел футболку, после чего с самодовольной улыбкой указал на Афину. — А ты, секси, не вздумай снова выкинуть какую-нибудь глупость, а то опять окажешься на привязи.

Афина даже не дернулась, пока он не вышел из комнаты.

— Спасибо, — пробормотала она, когда я развязала последний узелок.

— Меня зовут Кристина, археолог, о котором тебе рассказывали вчера вечером, по приезду, — объяснила я.

Когда я помогла ей сесть, покрывало сползло и стало очевидным, что она голая.

С трудом сглотнув, я задала вопрос, который прожигал мне мозг.

— Неужели он…? Скажи мне, если он…

— Изнасиловал меня? — тихо подсказала она.

— Да.

Я прикусила губу, когда она одарила меня безмятежным взглядом.

— Нет, Кристина, Финн меня не насиловал.

— Ох, слава богу, — выдохнула я.

— Мы с ним вступили в полемику, а поскольку у него не нашлось аргументов, он использовал другие средства, чтобы запугать и подчинить меня, но тебе не стоит беспокоиться обо мне. Меня не так-то легко запугать.

— Он тебя раздел или ты сама?

— Это не имеет значения, — сказала она. В ее голосе слышалась глубина и зрелость, не характерная для ее возраста. — Он всего лишь мальчишка.

Я нахмурилась. Финн должно быть только-только перешагнул тридцатилетний рубеж. Он не был мальчиком, поэтому было странно слышать от нее такое.

— Я старше, чем выгляжу, — улыбнулась она.

— Ладно, и сколько же тебе лет? — спросила я, восхишаясь символом на ее лбу — изящным отличием жрицы.

— Мне тридцать лет.

Я не смогла сдержать смешок.

— Нет, не может быть. Тебе не дашь больше двадцати, ты выглядишь очень молодо.

— Да, я молода! — она чуть заметно улыбнулась. — И ты тоже.

— Как ты можешь быть моего возраста? — я посмотрела на ее безупречную кожу, румяные щеки и светло-зеленые глаза. Все в ней кричало о молодости.

Она пожала плечами и взяла меня за руку.

— Милая, не позволяй глазам тебя обмануть. Не все то, чем кажется.

— Знаю, — отозвалась я и почувствовала легкое раздражение. Я была единственным, кто пришел ей на помощь, а она вела себя так, словно не нуждалась в этом.

— Как вкусно пахнет, — сказала она и улыбнулась мне еще шире.

— О да, конечно. — Я поставила поднос на кровать. — Я принесла тебе завтрак.

— Это очень любезно с твоей стороны; пожалуйста, раздели со мной эту еду.

— Я только что поела внизу.

— Хорошо, тогда расскажи мне об этом месте, — сказала она и взяла несколько виноградин.

— Ладно. — Я забралась на кровать и села, скрестив ноги. — Это место, называемое Серый особняк, дом правителя и его семьи.

— Хана Аврелия?

— Да. Здесь живет его мать Эрика и брат Магни, — мой голос стал резче. — Магни — это чудовище, которое похитило тебя.

Пока она ела, я говорила.

— Я с Боулдером… то есть он мой защитник.

— Хорошо.

— Здесь, в особняке, есть и другие мужчины. Охранники, слуги и друзья правителя, но других женщин нет. Только Эрика, Лаура и я.

— А Лаура пропала, — это был не вопрос. Афина уже знала, что случилось.

— Да. Когда Магни узнал об этом, он потерял контроль над своими эмоциями и в ярости швырялся вещами, — объяснила я. — Он очень хочет ее вернуть.

— Хм. Ты знаешь почему она ушла?

Я опустила взгляд.

— Скорее всего, из-за того, что я ей рассказала, сколько свободы она получит на Родине. Она хочет научиться боевым искусствам.

— Правда? — Афина поставила свой бокал. — Удивительно, что она хочет научиться драться. Интересно, она хочет узнать, как защитить себя, или ее мотивирует необходимость причинить кому-то боль?

— Ты имеешь в виду кого-то вроде Магни?

Афина слегка пожала плечами.

— Даже не знаю, — я сдула с лица выбившуюся прядь волос. — Магни — властный и капризный человек, у меня такое чувство, что он считает Лауру своей собственностью; но когда я впервые встретила ее, она была рада статусу жены.

— Пока ты не описала ей другую жизнь.

— Да, — я опустила голову.

Афина протянула руку и приподняла мой подбородок.

— Люди встают на нашем пути не просто так, Кристина. Сначала ты пересекла границу, чтобы попасть сюда, потом Лаура пересекла границу, чтобы попасть туда. Это своего рода баланс, ты не находишь?

— Не совсем. Из-за того, что Магни похитил тебя, может начаться война.

Она склонила голову набок.

— Да. Ты права, но…

Уловив загадочную улыбку на ее губах, я села прямее.

— В чем дело?

— Мы живем в удивительное время, правда?

— Даже не знаю.

Афина засунула в рот виноградину и принялась жевать.

— Для такой авантюристи, как ты, это отличный шанс.

— Откуда ты знаешь, что я — авантюристка?

Она беззаботно рассмеялась.

— Ты приехала сюда добровольно. Это определенно говорит о любви к приключениям.

— Верно подмечено, — согласилась я.

— У тебя есть шанс стать частью чего-то большего.