Защитник

— А? — рассеянно удивилась Перл, все еще оглядывая большое помещение с огромной кроватью и двумя креслами. — А когда я встречусь со своим защитником? — спросила она.

— Ты уже с ним встретилась. Это комната Хана.

— Хана? — вскрикнула я рядом с ним.

Это привлекло внимание Перл, и она уставилась во все глаза на Боулдера.

— Хочешь сказать, что Хан лично будет защищать меня и разделит со мной свои апартаменты?

— Угу, именно так он мне и сказал.

Она перевела взгляд на кровать. Нетрудно было догадаться, какие мысли ее посетили. Нахмурившись, она придвинулась ближе к одному из диванов и пробормотала:

— Полагаю, я буду спать здесь.

Боулдер пожал плечами.

— Я оставлю детали на вас с Ханом, но дам тебе небольшой совет: держись подальше от Магни.

— Почему? — спросила я.

— Потому что он убежден, что Перл знает, где Лаура, — Боулдер понизил голос и повернулся к Перл. — Я настоятельно советую тебе избегать его, насколько это возможно.

— Думаешь, он навредит мне? — спросила она.

— Хотел бы я сказать «нет», но Магни — отчаявшийся человек, который очень хочет вернуть свою жену.

— Спасибо, я буду держаться на расстоянии, — кивнула Перл Боулдеру.

— Скоро увидимся, — сказал Боулдер Перл и еще раз подтолкнул меня локтем, чтобы я вышла за дверь.

— Почему Хан? Неужели Финн не может с этим справиться? — обеспокоенно спросила я, когда мы направились к себе.

— Нет.

— Почему нет?

— По нескольким причинам.

— Объясни мне их, — настаивала я.

Боулдер, не останавливаясь и перепрыгивая за раз по две ступеньки, взлетел по лестнице и только когда мы вошли в нашу комнату, повернулся ко мне лицом.

— Перл — член Совета, что равносильно правителю, так что вполне логично, что Хан оказывает ей высшую честь, защищая ее сам.

— Нет, не логично, — запротестовала я. — Он должен править целой страной, ему будет некогда приглядывать за ней.

— Он найдет время.

— Что ты мне не договариваешь? — допытывалась я.

— Ты видела, что сегодня произошло между Магни и Ханом? — спросил он раздраженно.

— Они поссорились.

— Да. И эта ссора была из-за Перл. Магни хочет допросить ее и оказать на нее давление.

— А-а, так Хан защищает ее от своего брата? — осенило меня.

— Да. Магни — второй по старшинству в Северных землях. Финну будет трудно отказать ему, если он захочет поговорить с Перл. Только один человек превосходит Магни по званию.

— Хан, — выдохнула я, широко раскрыв глаза. — Но будет ли он с ней добр?

Боулдер выдохнул.

— Кто его знает? У него мало опыта общения с женщинами, к тому же он привык добиваться своего.

— Но он ведь не причинит ей вреда?

Боулдер не смотрел мне в глаза, и это меня встревожило.

— Скажи мне, — настаивала я.

С расстроенным видом он, наконец, тяжело вздохнул, подошел ближе и зашептал мне на ухо:

— Будем надеяться, что она его не разозлит. Хан может быть настоящим козлом.

— Почему ты шепчешь? — прошептала я в ответ.

— Просто так, — вздохнув, Боулдер отошел в сторону и снял рубашку, обнажив свой рельефный пресс. Я смотрела на него как зачарованная и немного устыдилась своей реакции на него.

Он был воплощением мужественности, которую я с детства считала чем-то плохим. Но мое тело реагировало, я почувствовала, как мои щеки запылали, а в нижней части живота разлилось тепло. Мужчины чуть не уничтожили нашу цивилизацию, Северяне, безусловно, были жестокими и примитивными во многих отношениях, но у них было несколько положительных качеств. По крайней мере, в Боулдере. Те чувства, которые он во мне пробуждал, когда мы разделяли физическую близость, были приятны. Очень приятны!

— Что-то не так? — спросил он и опустил взгляд на свою грудь.

Я резко отвела от него взгляд, покраснев.

— Нет, я просто задумалась о Перл, — солгала я.

Он насупился.

— Не беспокойся об этом. С ней все будет в порядке. Хан не… — он осекся, но тут же добавил. — Я имею в виду, что у него есть и хорошие стороны.

Я хмыкнула, моя врожденная вежливость взяла верх над моим разочарованием.

— Он хуже всех!

Боулдер проигнорировал мою вспышку и отыскал тонкую темно-серую кожаную рубашку, в которую собрался облачиться.

— Ты не можешь это надеть, — указала я ему.

— Почему? — спросил он и продолжил одеваться.

— Это оскорбительно, — пожаловалась я. — Ты носишь кожу другого существа. А что, если бы кто-то убил и содрал с тебя кожу, чтобы надеть вместо рубашки?

Боулдер закатил глаза.

— Кончай драматизировать, Кристина, это моя любимая рубашка, и я, черт подери, ее надену.

— Но Перл сочтет тебя варваром.

Он склонил голову набок и подошел ближе.

— Тебя это беспокоит?

Я встретилась с ним взглядом.

Он снова задал свой вопрос, но уже несколько иначе.

— Ты хочешь, чтобы я ей понравился?

Моя грудь поднялась в глубоком вдохе.

— Похоже на то.

Его взгляд смягчился, и он погладил меня пальцами по щеке.

— Ты влюбляешься в меня.

— Не правда, — стала защищаться я.

С легкой усмешкой Боулдер поцеловал меня в лоб, а потом развернул и шлепнул по заднице.

— Тогда найди мне то, что заставит тебя мной гордиться.

Ошеломленная зудящей болью от его ладони, я отошла на несколько шагов, прежде чем обрела голос.

— Ты только что ударил меня?

Сзади послышался смешок.