Защитник

Ранхаш склонился над артефактом, и девушка прижала с обратной стороны ладонь: на тёмном фоне знаки выделялись чётче. Начало надписи определённо было знакомо.

– Эти же знаки в такой же очередности выгравированы на перекрестье Хведа, – Майяри не стала дожидаться, когда у харена проснётся память. – Мне кажется, мы опять столкнулись с нашими санаришскими знакомыми.

Ранхаш выпрямился.

Опять. Это «опять» говорило о многом. Какова вероятность того, что ты столкнёшься почти случайно с преступлением, совершённым теми же лицами, которых ты уже упустил один раз? Если ты их не выслеживаешь специально, то весьма низкая. Нет, он подозревал, что связь может существовать: убита дочь известного артефактчика, пропали какие-то артефакты… или артефакт. Сейчас любое дело, связанное с кражей артефактов, казалось ему подозрительным. Но всё же то, что они опять столкнулись с этаким подозрительным камнем, могло говорить о том, что злоумышленники развили такую широкую деятельность, что с ними поневоле будешь продолжать сталкиваться. И это беспокоило.

– Хотя я не уверена, что этот камень всё же связан с перекрестьем Хведа, – Майяри с сомнением отложила камень на стол.

– Почему?

– Перекрестье Хведа – это ключ, – девушка проникновенно посмотрела на него. – Сам по себе он не несёт опасности. Опасность заключена в артефакте, который он должен активировать. Открыть. Но в этом камне, – она указала на алмаз, – опасности тоже нет. Я могу ошибаться, но мне кажется, что это просто источник силы, носитель.

– С чего вы так решили? – Ранхаш сам присмотрелся к артефакту.

– По знакам. Их мало и они относительно безвредные, – пожала плечами девушка. – А знаки должны быть. Артефакт нельзя зашептать. Можно с помощью ритуала его зачаровать, но тогда у него появится срок годности. Я знаю, что можно зачаровывать на срок до пяти лет, и если бы артефакт, несущий гибель семье хайнеса, был именно зачарован, то он уже давно бы был безвреден. Значит, на его поверхности должны быть символы, определяющие его роль. И, вероятно, я их даже прочитать не смогу. Но здесь всё понятно и никакой опасности я не вижу. Единственное, в этом камне заключено очень много сил. И меня от него тошнит. Ну это, конечно, совсем странно…

Словно бы позабыв о присутствии харена, девушка откинулась на спинку и задумчиво уставилась в потолок.

– Может быть, – продолжила она рассуждения, – перекрестье Хведа и этот алмаз являются частью одного артефакта. Да, такое может быть. Это весьма распространённый метод изготовления сильных артефактов. Видите ли, камни или иные материалы наделить магией можно до определённого предела. Если его превысить, то материальная оболочка разрушится.

Ранхаш и так это знал, но продолжал слушать с большим интересом.

– Такие артефакты обычно разбивают на три части: ключ, суть и энергия. Каждый из них может состоять из ещё каких-то частей, это уже определяется предназначением артефакта и возможностями артефактчика. Ключей может быть несколько, источников силы тоже может быть много… Но вот само ядро артефакта, куда и заключено его предназначение, чаще всего предпочитают не разбивать на части. Потом могут всякие проблемы с соединением выйти, а для ядра это плохо. Всё заново придётся делать. Ключ и носитель ещё можно подогнать под ядро, сделать новые, но новое ядро под старые ключ и носитель не сделаешь.

Майяри умолкла, о чём-то задумавшись, а затем, опомнившись, продолжила:

– Получается, что ключ активирует ядро, оно в свою очередь берёт энергию для своей работы из носителя, и артефакт работает. И вот как раз схожесть в очередности символов может говорить о том, что две части являются одним целым. Но это может быть и случайностью. Мне кажется, мы с вами слишком мнительны и всюду подозреваем продолжение санаришского дела.

– А вы сами можете изготовить такой артефакт?

– Что? – Майяри изумлённо посмотрела на оборотня, но тот выглядел совершенно серьёзным.

– Вы сможете сделать артефакт, способный убить целую семью?

Воцарилось молчание. Майяри продолжала удивлённо смотреть на харена, но тот и не думал говорить, что это шутка.

– Ну, – неуверенно протянула она, – носитель я сделать смогу. Может быть, и ключ. Но ядро нет.

– Почему?

– А зачем мне это? – в свою очередь спросила Майяри. – Харен, видите ли, это невероятное по своей сложности изделие. До такого можно додуматься, только если тебе это очень нужно. И на это потребуются годы, а может, и века терпения. У меня нет причин, чтобы убивать на это столько времени. Кроме того, я даже не представляю, как это сделать. Как настроить артефакт так, чтобы он уничтожил определённую семью? Его ведь даже на кровь не настроишь. Она же меняется с поколениями, размывается и становится другой.

– Но носитель вы сделать можете?

– Ну да, – девушка посмотрела на алмаз, – если камень такого же размера или чуть больше найдётся. Но мне с моими силами носитель не нужен.

– Отлично, – оборотень взял камень и спрятал его в карман. – Я достану вам подходящий камень, и вы из него сделаете подобие этого артефакта. Только без сил. Пустышку.

– Но зачем? – удивилась Майяри.