Защитник

В экипаже повисла неловкая тишина. Ещё совсем недавно Майяри казалось, что в их с хареном отношениях стёрлась одна из граней, что держали их в отдалении друг от друга. Она начала чувствовать себя рядом с ним свободнее, могла высказать любое своё мнение и не бояться, что ей за это что-то будет, даже позволяла себе подтрунивать над господином Ранхашем. Но сейчас между ними опять появился барьер. С её стороны это был барьер из страха и недоверия. И непонимания.

После рассказа господина Шидая у Майяри появилось ощущение, что она познакомилась с хареном ещё раз. И этого нового харена она пока ещё плохо знала. Ранимый господин Ранхаш… Чувствительный… Эмоциональный… Даже сложно было представить его таким. Майяри попробовала вообразить, каким он был в детстве и юности, и по бокам харена в её воображении нарисовались два образа: слева от мужчины появился маленький мальчик, беспечно болтающий ногами, лохматый и чем-то напоминающий господина Шидая, а справа – парень, внешне почти не отличающийся от харена, но более расслабленный и небрежный в одежде и отчего-то сильно похожий на Викана. Майяри мысленно подвинула господина Ранхаша вправо, усадила на его место парня и попробовала оценить харена, как конечный этап в цепочке его взросления. И возникло стойкое ощущение, что в этой цепочке пропущено ещё несколько этапов: слишком уж различны были между собой все образы. Должны быть и другие.

К тому моменту, когда экипаж остановился у школьных ворот, рядом с хареном появилось два новых образа: между мальчиком и парнем уселся ещё один мальчик, чуть более взрослый и не такой беспечный, скорее даже испуганный и затравленный; а между парнем и хареном расположился ещё один парень, злой и раздражительный. Майяри уже рисовала пятый образ – молодого спокойного, но всё ещё раздражительного мужчину, – но дофантазировать не успела. Даже раздосадовалась и неожиданно испугалась, что потеряет, забудет уже воображённых харенов. Захотелось запереть их в шкатулку, чтобы не разбежались, но пришлось отпустить и остаться наедине с реальным господином Ранхашем.

– Спасибо, что проводили.

Подхватив саквояж, Майяри приподнялась и уже взялась за ручку, но харен вдруг схватил её за локоть и мягко потянул назад.

– Что… – девушка начала поворачивать голову и застыла, ощутив, как с её косы стягивают ленту, а затем медленно запускают пальцы в её волосы.

Спину словно тёплой водой окатило. Согретая кровь пустилась в стремительный бег по всему телу, сердце тоскливо ёкнуло и болезненно сильно ударилось в грудную клетку. Пальцы харена окончательно распустили её косу и погрузились в копну длинных волос, распутывая их и выбирая из них обломанные веточки. Майяри вздрогнула, когда кончики пальцев случайно коснулись её шеи. Будто бы снег за шиворот упал, только вот от соприкосновения с ним стало так горячо.

– Посидите, пожалуйста, ещё немного, – тело Майяри словно окостенело, когда её уха коснулось дыхание оборотня. Голос его звучал прохладно – прохладно же? – но у неё почему-то дыхание от жара перехватило. – Я причешу вас, а то вы такая лохматая, что смотреть на вас больно.

Девушка почувствовала, как сиденье за её спиной приминается, а затем её ягодиц коснулось колено харена.

– Пожалуйста, распрямите плечи, – ладонь мужчины надавила между её лопатками, заставляя распрямиться, – мне не очень удобно. Да, так лучше.

Перед лицом Майяри появились ладони харена, и его пальцы почти коснулись её бровей, на мгновение закрыв обзор. Уверенным движением он зачесал её волосы со лба на затылок, затем от висков и, приподняв её волосы, провёл ладонью по шее, вытягивая из-за шарфа выбившиеся пряди.

– Вы умеете плести косы? – Майяри облизнула пересохшие губы.

– Ну вы же не думаете, что меня заплетает Шидай? – в мягком спокойном голосе господина Ранхаша прозвучала лёгкая насмешка.

В спутанных кончиках волос что-то застряло, и Майяри поняла, что харен опять достал расчёску. И именно в этот момент Редий решил узнать, что же это госпожа так долго не выходит, и заглянул в окошко. Появление его лица за стеклом для напряжённой девушки стало полной неожиданностью, и она уставилась на него в ужасе, словно охранник подловил её на чём-то неприличном. Редий сам испугался, когда увидел вытаращенные глаза госпожи, но нервы-то у него были покрепче, да и наблюдательностью он не был обделён, поэтому уже через пару секунд он подался слегка вбок и изумлённо распахнул рот, разглядев, чем это так увлечён харен. Торопливо повернувшись спиной к окошку, он молча поманил Ашия и, видимо, что-то изобразил лицом. Второй охранник через его плечо тоже заглянул в экипаж, слегка приподнял брови и невозмутимо отвернулся.

Харен оказался невероятно дотошным. Он тщательно расчесал каждую прядь, подобрал каждый торчащий волос, бесчисленное количество раз коснувшись её лица, несколько раз распускал уже начатое плетение, и Майяри даже заподозрила, что он издевается над ней. Когда наконец лента была завязана самым правильным бантом и этот педант соизволил сказать:

– Готово, – девушка уже была готова выбить дверь ногой.