Защитник

Едва приметив ее, Дмитрий тут же оставил в покое спортивные снаряды, хотя не отработал и половины своей нормы. Плевать. Если честно, Леднев не так уж и часто баловал их своими кулинарными изысками. В последний раз это было в тот день, когда на борту «Калуги» появилась их новый член команды. А спортивные снаряды никуда не денутся, да и время для занятий найти не так чтобы и сложно.

— Я так понимаю, мне пора переезжать? — с нескрываемым удовольствием отправляя в рот блинчик, поинтересовался Дмитрий.

— Может, ты все же подождешь, пока Юра сам примет решение? — возразил Андрей.

— А чего тут ждать? Все яснее ясного.

— Напрасно ты думаешь, что Юра — законченный подкаблучник. Спорим, что он не поведется на этот номер? — предложил Андрей.

— Ты, конечно, его лучше знаешь… Да ну. Не может быть. Однозначно она его возьмет в оборот.

— Если нет, я тебя учу готовить блинчики.

— А кто сказал, что я не умею? — хмыкнул в ответ Желтов.

— Тогда уже завтра ты становишься к плите.

— А каждый день — это не слишком? Так-то событие, детская радость и возбуждение. Если же часто, то уже еда получается.

— Ничего, мы уж как-нибудь переживем, — поддержала Андрея Кейла.

— А согласен. Но если я выиграл, то к плите завтра становишься ты, командир. Кейла права, мы это переживем.

— Договорились.

Сутки отдыха прошли совершенно спокойно. За это время в системе появился еще один корабль. Но, опять же, слишком далеко, а потому совершенно не заинтересовал их. Они направлялись на станцию Ханайда, принадлежащую рудодобывающей компании. Так что ничего удивительного в движении судов по этому маршруту нет. Объемы там внушительные, вот и содержат большой флот рудовозов.

Андрея эта станция привлекла только в качестве транзитной остановки для дозаправки перед броском к их цели — караванному маршруту вывоза рабов с планеты Итейя. Конечно, фрегат не обладает достаточной автономностью для подобных рейдов, но топливом всегда можно разжиться и на других кораблях. Война все спишет.

Побудку сыграли в намеченное время. По обыкновению, облачились в скафандры и заняли места согласно боевому расчету.

Первый прыжок прошел без проблем и неожиданностей. Еще один — и их ожидают сутки отдыха на станции. Нужно хорошенько взбодриться перед длительным рейдом, который легким точно не будет. Ну и встряхнуть того же Бранта. Уж больно расстроился молодой человек выбором Тионы.

Правда, Андрей оказался прав. Юрий не повелся на оказываемое ему внимание. Только еще больше насупился и влез поглубже в свою раковину. Желтов с явным недовольством признал, что по прибытии на станцию кормит всех блинчиками. Правда, тут же жизнерадостно завил, что непременно умоет командира, ибо знает секретный рецепт своей бабушки.

— Внимание, станция Ханайда атакована. Атакующий корабль идентифицирую как «Призрачный рейдер». Дистанция — шестьдесят тысяч единиц.

— Это мы удачно заглянули на огонек, — произнес Дмитрий, занимавший один из ложементов в ходовой рубке, которых тут по штату было пять.

— Юра, ты не помнишь, что ты там говорил насчет попадания снаряда в одну и ту же воронку? — дернув щекой, произнес Андрей.

— Ну кто же знал, что ты такой счастливый, — возразил Бессонов.

Отчего бы и не поговорить, коль скоро их вполне надежно укрывает генератор невидимых полей. Вот только долго отсиживаться в стороне у них не получится. И ведь зарекался больше никогда не доводить баки до сухого состояния, но опять сподобился! Так что выхода в любом случае нет.

Глава 17 Внезапность и натиск

Топлива — только на четыре часа крейсерской скорости. Разгон или форсаж выжгут его в считаные минуты. Впрочем, это досужие рассуждения. Леднев в свое время не остался в стороне от атакованной базы, имея в своем распоряжении лишь обычный грузовик, пусть и с нестандартным вооружением. Сейчас же не уйдет и подавно, проснувшееся самолюбие не позволит. Остается только уложиться в имеющийся лимит по времени. Если они не успеют отправить «Призрак» восвояси, будет кисло.

Рудокопы и не думали бросаться в бегство, но, признаться, их возможности были ограничены. Им вполне по силам отбиться от каких-нибудь пиратов, но реальный боевой комплекс, даже второго поколения, — это уже серьезное испытание. Тем более что «Призрак» не стоял на месте и все время развивался. Если судить по роботам, доставшимся Ледневу, он уже достиг потолка в своем развитии и вплотную приблизился к третьему поколению. Дальше ему, конечно, не шагнуть, но и это уже ой как немало.

— Ну что же, работаем, — беря курс на сближение с клубком сражающихся, решительно произнес Андрей.

Более двух сотен тяжелых и средних дронов, истребителей и буровых фрегатов различной модификации сошлись в сорока тысячах единиц от них. Минимум полчаса до контакта. Так что команда Леднева по большому счету была излишней.

— «Призрак» выпустил волну десантных ботов, — доложила Тиона.

— Вижу, — внося незначительные изменения в курс, произнес Андрей.

— Ты уверен, командир? — поинтересовался Дмитрий.