Защитник

— Угу. И мало того, вывозит оттуда крепких парней, ни разу не похожих на ботанов. Правда, выдает их за алаянкцев, которых якобы вербует на отсталой планете ввиду крайне высоких потерь, — сделал свои выводы Леднев.

— Думаешь?

— Раньше это было как-то на уровне ощущений. Ну мало ли, что мне могло показаться в их манерах и повадках знакомым. Но теперь уверен, это были не просто земляне, а русские.

— Круто. И что будем делать? — озадаченно поинтересовался Юрий.

— Пока молчать в тряпочку. Калуга.

— Слушаю, — отозвался искин.

— Нашему разговору от начала и до конца, а также всей работе Юрия по установлению родства Пошнагова и Итора придаю статус секретности. Доступ — только у меня и у Бессонова.

— Принял.

— Вот и ладно. Все, Юра. Забыли об этом до поры.

— Понял тебя.

— Вот и ладно. Кстати, ты бы оттянулся. Еще сутки, а там отчаливаем. Нужно пользоваться моментом, пока идет война. А то, не ровен час, еще помирятся. Наши же активы пока как-то не особо радуют.

— Смеешься?

— Нет. Когда я дал деру от Ахона, у меня в кармане было гораздо больше, чем сейчас.

— А что, этот корабль ничего не стоит?

— Стоит, конечно. Но актив этот несколько сомнительный. Так что не помешает малость улучшить наше благосостояние.

— Контракт уже подписал?

— Кейла его еще не просматривала. Мы были слегка заняты. Но не думаю, что там есть подводные камни.

Глава 16 Новая встреча

Прыжок прошел штатно. Никаких неожиданностей. По истечении шести секунд слепоты наконец ожили пассивные сенсоры «Калуги». Не сказать, что глухомань несусветная. На удалении в семь условных единиц обнаружился корабль. Больше никого. Отключили поле невидимости, одновременно запустив накачку силового поля и активный сканер. Чисто.

— Калуга, ложимся в дрейф. Постоянное сканирование пространства, — распорядился Андрей.

— Принял, — отозвался искин.

— Так, все, мальчики и девочки, хватит с нас. Вылезайте из своих доспехов, объявляю день отдыха. Первая вахта — моя. Далее — по графику. Кто желает сагнолла?

Андрей отстегнул ремни и покинул ложемент. Четыре прыжка, почти восемь с половиной часов под постоянной перегрузкой, пусть и не предельной, — это перебор. Человек не робот, ему свойственно уставать, а усталости — накапливаться. Конечно, они способны выдержать и больше, а до цели осталось каких-то два прыжка. Но им некуда спешить. Излишняя же самоуверенность до добра не доводит. При их занятии и шлейфе, тянущемся за Ледневым, все же лучше постоянно сохранять форму.

Потолкавшись в арсенале, избавились от бронескафандров. Если до схватки с багрийцами кто-то из команды еще сомневался в целесообразности постоянного облачения в них, то сейчас отношение стало куда серьезнее. Ну и, как показала практика, подобные предосторожности вовсе не редкость и на других кораблях. Космос не прощает пренебрежительного отношения к себе.

После арсенала не менее дружной толпой перебазировались в кают-компанию. Как результат, у аппарата с сагноллом возникла давка. Андрей, наблюдая за происходящим, только покачал головой. Ну чисто дети.

Юрий, в ожидании спада ажиотажа, опустился на стул и по обыкновению зашел в интерфейс персонального искина. Вообще-то доступа к Сети здесь нет, мобильные серверные устанавливаются только на крупнотоннажных судах, да и то не на всех, а только в случае наличия договора с провайдерами, ну и желания капитана заниматься этим побочным заработком.

Но Бессонову глобальная сеть и не нужна, как и корабельная в частности. Создал свою, к которой подключил вирткресло в мастерской, стационарный и персональный искины. Ему для работы более чем достаточно. Андрей даже не включал его в график вахт, потому что Бессонов и так все время при деле.

— Сп-пасибо, — покраснев, поблагодарил Юрий.

— Не за что, — чуть смущенно ответила Тиона, поставившая перед ним чашку сагнолла.

Кейла бросила на Андрея взгляд и легонько дернула бровью. Мол, вон оно как. Признаться, Леднев ожидал, что эта валькирия, или все же паулиния, обратит свой взор на Желтова. Н-но… Удивила, чего уж там. Вот интересно, а Юрка-то понял, что только что произошло?

До Бранта дошло сразу. Вон как нахмурился. Нужно будет с ним поговорить, а там и Кейлу натравить. У нее это получится куда профессиональней. Но первым должен быть именно Андрей. Как-никак командир. Положение обязывает.

— Ну что, Юра, как у тебя продвигаются дела с перепрошивкой искинов? — поинтересовался Андрей, сразу же уводя тему в сторону.

При этом не забыл зыркнуть на Дмитрия, который уже был готов разразиться шуточкой. Типа, ему никуда не нужно, дел у него никаких, и после чашечки сагнолла он намерен завалиться спать в каюте. Встретившись взглядом с Андреем, Желтов демонстративно захлопнул рот.

Потом вновь открыл, и Леднев явственно различил диаметрально противоположное, мол, он пойдет прогуляется в открытый космос часов эдак на несколько. На этот раз Андрей легонько покачал головой, а Дмитрий разочарованно пожал плечами. Вот бог весть, как у него получалось передавать все это своими мимикой и жестами. Ему бы в немом кино сниматься, цены бы не было.