Защитник Аркенсейла

Ну не силой же их загонять, в самом деле. Он ещё немного посидел на лавке, рассматривая внутреннее устройство комнаты отдыха, и уже собрался отправиться в парную, когда на улице затопали тяжёлые сапоги. Внутрь ввалился Штерк, оставив двоих телохранителей у двери.

— Тингмар, я тебя насилу нашёл, — укоризненно прогудел он и начал скидывать с себя одежду.

— Ты чего собираешься делать? — удивился Эдик.

— Как чего? Того же, чего и ты. Мыться, — резонно ответил Штерк, продолжая раздеваться.

— Я имею в виду твою рану. Тебе лекарь разрешил её мочить? — уточнил, про что он говори, Эдик.

— Я не спрашивал, — отмахнулся менникайнен. — Да не переживай ты так, ничего мне не будет, заживёт, как на собаке. Пойдём уже.

Штерк стоял совершенно голый, лишь с нашлёпкой повязки на зашитой лекарем ране, и притоптывал от нетерпения приступить к испытаниям Эдиковского нововведения. А уж в компании с тингмаром, так и вообще, сам бог велел. В случае Штерка — Айти Вуори. Глядя на него, становится понятно, почему говорят: торопится, как голый в баню.

— Ну, пошли, коли не шутишь, — Эдик решительно встал с лавки.

— Какие шутки, тингмар? Показывай, что нужно делать, — не менее решительно последовал за ним Штерк.

От такого настроя менникайнена к Эдику стали возвращаться позитивные эмоции и способность жизнерадостно улыбаться. Он первым шагнул в парную и тут же присел на корточки.

— Ох, блин, — выдохнул Эдик, прикрывая ладонями уши.

Воздух обжигал. И это при том, что раскалённая каменка ещё ни капли воды не видела. Жар абсолютно не является недостатком для парилки, но гномы, похоже, переусердствовали. И использовали при строительстве бани технологии, применяемые ими при возведении доменных печей. А что ещё остаётся думать?

— Всё нормально, тингмар? — забеспокоился Штерк.

— Нормально, лезь на полок, — Эдик потихоньку выпрямился и подал пример.

Влипнув волосами на ногах в смолянистое пятно и ойкнув от прикосновения задницей к горячему дереву, он уселся на верхнюю полку. И замер, стараясь лишний раз не двигаться. Рядом взгромоздился менникайнен. Пекло и в самом деле сверх всякой меры, но если не шевелиться, то можно было терпеть. Да и организм постепенно адаптировался. Чтобы получать удовольствие от бани, привычка нужна и регулярность посещения, так что нормально всё будет. Со временем. Эдик подмигнул Штерку.

— Как тебе?

— Не понял ещё, — честно ответил тот, рассматривая выступившие на коже капельки пота.

— Жалко, что веника нет, — посетовал на отсутствие обязательной принадлежности Эдик.

— На кой тебе веник, тингмар? Чисто ведь? — недопонял его гном.

— Эх, темнота, — рассмеялся тот, — с веником будет совсем по-другому.

И Эдик объяснил, какой веник имеется в виду, и для чего он нужен. Целая мини-лекция получилась про берёзовые, дубовые и даже пихтовые веники. Про добавки для получения особого аромата из полыни, мяты, крапивы и пижмы. Вскользь упомянул использование ветвей ольхи, липы и рябины. Эти веники ему самому не приходилось встречать, только слышал, что иной раз и такие делают. Про эвкалипт рассказывать не стал, потому его вряд ли в Аркенсейле можно найти.

Штерк с интересом слушал, а когда речь зашла о тонкостях применения, так и вообще загорелся желанием попробовать. А когда менникайнен чего-то действительно захотел, его очень трудно остановить на пути достижения цели.

— Плохо, что в конце зимы с этой идеей затеялись, — покачал головой Эдик, — сейчас в лесу веник не найти.

— Ну это мы ещё посмотрим! — прогудел Штерк, соскакивая на пол.

Менникайнен выскочил за дверь, и вскоре донёсся его неразборчивый бубнёж, что-то втолковывающий охранникам. Вернулся он через две минуты, довольный и с деревянным ковшиком в руке. Бывший воевода всерьёз решил осваивать премудрости банного процесса, и тормозить с этим делом не собирался.

— Давай парку поддадим, тингмар, — Штерк не спрашивал согласия, просто поставил в известность.

Он поддел краем ковшика дверку каменки. Тем же ковшиком сдвинул крышку с бака и до краёв зачерпнул горячей воды. Эдик и сказать ничего не успел. Но даже если бы и успел, всё равно ничего не изменилось. Штерк был неостановим, как атакующий носорог. Поток воды выплеснулся на раскалённые камни, чтобы тут же вернуться обратно тугой струёй обжигающего пара. Белёсый поток ударился в противоположную от печки стену и заполонил помещение клубящейся мутью.

— Твою мать! — просипел Эдик.

— Ага! — не стал с ним спорить менникайнен.

Или не захотел. Потому что от ядрёного пара трещали волосы в носу, а уши сворачивались в трубочку, стараясь уменьшить площадь соприкосновения с перегретым воздухом. На секунду стало интересно узнать значение температуры в парилке. По ощущениям, если бы на стене сейчас висел секторальный механический термометр, то его стрелка пошла на второй круг. Впрочем, интерес быстро пропал, вместе с возможностью терпеть адское пекло. Эдик соскочил с полки, не замечая боли от выдранных расплавленной смолой волос и ринулся на улицу.