Защитник Аркенсейла

Эдик немного затянул с отдыхом, и утро уже было далеко не раннее. Скорее даже время подходило к обеду. Поэтому на первый этап состязаний он не успел. Да и второй, там, где гномы валтузили друг друга кулаками, тоже подходил к концу. Бласс, кстати, там и заработал фонарь под глазом и плюху по носу.

Его решение выступить в кулачных боях выглядело довольно опрометчивым поступком. Особенно учитывая разницу в телосложении среднестатистического менникайнена по сравнению со среднестатистическим же человеком. И пусть кузнеца природа здоровьем не обидела, но по трезвому делу он бы на такое вряд ли отважился. Но тем не менее дрался Бласс очень даже на уровне, чем только укрепил уважение среди гномов. Естественно, в реальном бою, он бы не продержался и двух минут против вооружённого хирдмана, а здесь показал себя хорошо. Его вынес Штерк. В полуфинале, если употреблять современную спортивную терминологию. Капитан Альдеррийской гвардии веселился на полную катушку, и заявился на участие в боях, несмотря на ранение.

Игрища в честь богини устроили за крепостной стеной, используя площадку перед воротами и подъездную дорогу. И Эдику нужно было поторопиться, если он хотел успеть, хоть что-нибудь увидеть. Ухватив с обезлюдевшего стола кругаль кровяной колбасы и наполнив свободную кружку пивом, Эдик поспешил на возбуждённые голоса.

Зрители стояли плотными рядами, окружив импровизированный ринг. И хоть, увидев тингмара, менникайны старались потесниться, чтобы освободить ему дорогу, сделать это в условиях давки было проблематично. Особенно потому, что пиво, прихваченное с собой, расплескать тоже не хотелось. Так что насладиться зрелищем боксёрского поединка не удалось. Эдик смог увидеть лишь последний удар финального боя. Шерк хуком правой сбил с ног своего оппонента и заслужил почётное звание победителя. Чем ещё раз подтвердил, что в клановые воеводы попал не за красивые глаза.

Ещё не замолкли крики болельщиков, а гномы уже принялись размечать место для следующего этапа турнира. Это только кажется, что метание бревна — простая забава. На самом деле она имеет статус национального вида спорта, свою историю и строгие правила.

Существует две версии о происхождении Габр Тосс. По одной из них родоначальниками метания бревна являются лесорубы, которые таким способом формировали плоты, для спуска заготовленной древесины по рекам. Вторая же утверждает, что первыми всё затеяли строители мостов, желая ускорить процесс подачи строительного материала к возводимым сооружениям. Как там было на самом деле, сейчас разобраться сложно, но Габр Тосс прочно вошёл в уклад менникайнов.

Бревно использовалось не абы какое, случайно попавшееся первым под руку, а с определёнными, чётко оговорёнными, параметрами. Менникайны, естественно, пользовались своей шкалой измерения, но переводя на общедоступные величины, бревно должно быть пять метров, девяносто четыре сантиметра в длину и весить семьдесят девять килограммов. Погрешности в ту или иную сторону, конечно, допускались, но в любом случае спортивный снаряд получался внушительным. Длинным, тяжёлым и крайне неудобным в использовании.

Метать его полагалось, разбежавшись до определённой отметки, и так, чтобы бревно перевернулось в воздухе, упав верхним концом в сторону бросающего. Для определения победителя судьи учитывали не только высоту и дальность броска. Важно, насколько чисто участник поднял снаряд в стартовое положение, как его удержал, и красота падения тоже играла немалую роль. Наиболее красивым считается бросок, когда бревно после переворота падает перпендикулярно поверхности земли. Там ещё много нюансов есть, но Эдик, получив необходимый минимум информации от ближайшего хирдмана, не стал вдаваться в дальнейшие тонкости. Он заразился азартом менникайнов и предпочёл наслаждаться пивом, едой и зрелищем.

— Опять вы без охраны, тингмар, — над ухом раздался недовольный бас Штерка.

Он успел привести себя в порядок после боя, выяснить, куда отправился маркграф и пробиться к нему с четырьмя гвардейцами. Очень здорово, кстати, что с четырьмя, потому что широкоплечие телохранители образовали полукруг, и Эдик почувствовал себя словно в ВИП ложе на публичном стадионе. И всё же он хотел попенять Штерку за назойливую заботу. Почти уже начал, но тот себя реабилитировал прихваченным бочонком пива и копчёной бараньей ногой. Так что обошлось без нотаций, тем более соревнование уже началось.

Эдик приблизительно представлял, чего стоит удержать длинное бревно в вертикальном положении. Но могучие менникайны справлялись с такой задачей, хоть и проявляя видимые усилия. Один, второй, третий. Бревно летало и крутилось в воздухе, возвращалось добровольцами на старт и улетало снова, вызывая крики и вопли болельщиков. Зрелище нетривиальное, а потому занимательное. Особенно под пивко, баранину и соответствующие комментарии Штерка.