Защитник Аркенсейла

Его покладистость показала, что ему это «Великое стояние» тоже уже поднадоело. Магистр, как и его ученик — человек действия. Стремительный в решениях, и лёгкий на подъём. Поэтому тянуть не стали, сказано — сделано. Они спустились со стены, наставник вызвал портал, и товарищи растворились в нём, перемещаясь в известном направлении. Эдик только успел крикнуть, попавшемуся по пути Гуннару, что они ненадолго и скоро вернутся. И охране приказал остаться. Предупредить обязательно надо, чтобы не вызвать никому не нужный переполох. Тревог и без того предостаточно, не хватало ещё организованных поисков неожиданно пропавшего тингмара.

Вынырнули во внутреннем дворе замка, чтобы лишнего времени на пешие переходы не терять. Эдик, конечно, установил неписаное правило — создавать порталы за пределами стен, но сейчас этим правилом можно пренебречь. Времена настали военные, поэтому и законы действуют соответствующие. Законы военного времени, по большому счёту. Да и не переполошился никто особенно, привыкли уже все к портальным вспышкам за последние дни.

Старейшину нашли в главном зале. Старый гном пребывал в глубоких раздумьях, сидя за столом перед кипой бумаг. Изучение документов настолько поглотило его, что отворившаяся дверь осталась без внимания. Он так и продолжал править какой-то список, пока его не окликнули по имени. Лишь тогда менникайнен отложил перо в сторону и поднял взор на вошедших.

— Доброго тебе вечера, Стор-Эровар. Чем порадуешь? — Эдик поприветствовал менникайнена и уселся напротив.

— Нечему радоваться тингмар, ох, нечему, — тяжело вздохнул старейшина, устало потерев глаза.

— Давай-ка ты не будешь вздыхать, мой друг. Поводов для радости, может, и немного, но чтобы у такого мудреца, как ты, не было успехов, в это я не поверю, — приободрил старика Альдеррийский владетель.

Эдик знал, как следует себя держать со Стор-Эроваром. Тот всегда преувеличивал трудности и преуменьшал достижения. При всём при этом старейшина ничуть не стремился набить себе цену. Просто нравилось ему лишний раз постонать-поохать, привычка у него такая выработалась за долгие годы жизни. Ещё гном был падок на лесть и любил, чтобы его действия оценивали со стороны. Хорошо оценивали, само собой разумеется. А уж похвалы тингмара на него действовали, как бальзам на свежие раны. Так произошло и сейчас. Стор-Эровар тут же приободрился, приосанился и принялся докладывать, чего он тут успел за прошедшее время переделать.

— Значится так. Деревенских о надвигающихся неприятностях я оповестил. Старосты в курсе и уже предпринимают соответствующие действия. Сегодня начали готовить замок к приёму жителей Альдеррийского посёлка. Помещений заведомо на всех не хватит, поэтому я решил их разместить в подземельях. Там места больше чем предостаточно. Если совсем припрёт, то все три деревни сможем вывезти со скотиной и скарбом в придачу. Осталось запасы в кладовых проинспектировать, чтобы понять, насколько длительную осаду мы сможем выдержать, но этим я уже завтра займусь. Что касается ополчения, — Стор-Эровар порылся среди бумаг в поисках соответствующего документа, нашёл нужный и продемонстрировал его Эдику. — Сотню менникайнов я могу хоть сейчас отправить в распоряжение Гуннара.

— Ого! — удивился Эдик такому количеству пополнения.

— Это ещё не всё, — прервал старейшина восторги своего лорда, — в случае крайней нужды, я ещё сотню смогу набрать. Единственно, что делать этого не очень хочется.

— Почему так? — включился в разговор, молчавший до сих пор Аларок.

— Потому что в эту сотню придётся включить всех мастера и опытных специалистов. И клан останется почти совсем без рук. Вот почему, — недовольным голосом объяснил своё нежелание старейшина.

— Будем надеяться, что до этого не дойдёт, — слова Эдика высказали общую точку зрения и не дали менникайнену развить тему, возвращая его к продолжению доклада.

— Кроме того, Троеполье, Батоги и Лесной Кордон выделят в ополчение ещё до сотни человек. Естественно, совместными усилиями, — Стор-Эровар вытащил из кипы документов очередной список, — но тогда у нас возникнут сложности.

Эдик даже не сразу нашёлся с ответом, от услышанных новостей. О каких, вообще, сложностях толкует старейшина, когда у маркграфства практически батальон набирается. Мотострелковый. Это если по численности сравнивать. Не по боевой мощи, конечно же. Но в любом случае, учитывая постоянную дружину, получается больше четырёхсот человек. Ещё чуть-чуть поднатужиться и можно догнать личный состав до полных пятисот. А это в местных реалиях уже очень грозная сила.

Но так лишь на первый взгляд может показаться.