Защитник Аркенсейла

Следом увязался Штерк с Алароком. Штерк теперь вообще прилип к тингмару, как банный лист, не отходя от него дальше, чем на шаг, а магистру стало интересно, что такого задумал ученик. Указывающий дорогу гном спустился на второй этаж, толкнул дверь в столовую и первым вошёл внутрь. Пока он рылся в полумраке, разыскивая бумагу, Эдик окинул взглядом помещение без окон. Света от факелов с лестничной площадки хватало, чтобы рассмотреть нехитрую обстановку. В углу печь, с двухконфорочной плитой, труба, выведенная прямо в стену, сквозь щели чугунной дверцы видно, как в топке пляшет огонь. Рядом с плитой полки с утварью и разделочный стол. Ещё два, предназначенных для приёма пищи, стоят посреди зала. За одним из них Эдик и устроился, усевшись на длинную лавку. Света бы побольше, но эту проблему не замедлил решить Аларок, подвесив под потолком магический светильник.

— Спасибо, — поблагодарил хирдмана Эдик, после того как перед ним появились писчие принадлежности и жиденькая стопка бумаги, — можешь возвращаться к службе.

Гном вышел, а магистр уставился на ученика вопросительным взглядом.

— И что это будет?

— Погоди, скоро увидишь, — ответил тот, складывая лист в несколько раз и что-то для себя прикидывая, — да, должно хватить. Режь бумагу на одинаковые прямоугольники.

Последняя фраза адресовалась Штерку. Эдик показал ему, какие требуются размеры и первым принялся за дело.

— Должно получиться тридцать шесть.

Если у кого и остались сомнения, то совершенно зря. Эдик действительно решил ввести в обиход игральные карты и игру в «дурака». А каким образом ещё время убивать? Естественно, можно удариться в самообразование и почитать умные книжки. Можно, но эти занятия требуют другой, более спокойной, обстановки. И сосредоточенности. А для того чтобы убить время, лучше карт средства не придумаешь. Вроде как и занятие, и бросить его можно при малейшей необходимости. Домино ещё подходит, но с костяшками возиться дольше. Процесс изготовления трудоёмкий.

Эдик обмакнул перо в чернильницу и нарисовал на бумажном лоскуте ромб. Прямо по центру. «Т» в одном углу, «Т» в другом. Рядом с буквами ещё два маленьких ромбика. Готово. Туз бубей. Дело пошло, следующая карта. Аларок рассматривал творчество ученика, всё ещё не понимая для чего, тот переводит бумагу. А Штерк и понимать ничего не старался, ему сказали резать, значит, надо резать. А для спокойствия ему достаточно, что тингмар рядом. В таких занятиях прошёл час.

Эдик весь заляпался чернилами, притомился, но в конце концов получил то, что хотел. Результатом совместных трудов стала колода в тридцать шесть листков с коряво нарисованными символами. Вышел, конечно, не шедевр. Альдеррийскому лорду до способностей Микеланджело далеко, как выяснилось. Но это он и так знал, да и задачи поразить окружающих высокохудожественными рисунками и не ставилось. Главное, что для намеченных целей подходит, остальное не суть важные мелочи.

— Значит так, — Эдик начал раскладывать карты перед собой, — здесь у нас пики, трефы, бубны и червы. Это масти. Вы запоминайте, запоминайте, сейчас играть будем.

Собеседники вникали. Штерк старательно, Аларок с оттенком насмешливого недоверия. Эдик, как мог, объяснял правила. Оказалось непросто. Это на Земле все с рождения умеют играть. Спроси кого, никто и не вспомнит, как научился. Но там и картинки красивые, яркие, и колода приятная на ощупь, да и азарт игроков сказывается. А здесь… Хлипкие листки с неровными краями и малопонятными символами. Немного не то. Не так притягивает.

— Ладно, давайте начнём, а там поймёте по ходу дела, — решил Эдик, замучившись отвечать на многочисленные вопросы, — раздаётся по шесть карт, по очереди. Вот так. Из оставшейся колоды одна карта открывается это козырь. Начинает тот, у кого козырная шестёрка.

— У меня! — обрадовался Штерк с непосредственностью маленького ребёнка.

— Молодец! Ходи к Алароку, — Эдик подсказал, что делать дальше.

Игра началась, постепенно затягивая участников в процесс. После третьего кона, вообще, пошло как по маслу. Даже рассудительный Аларок загорелся азартом, чего уж про Штерка тогда говорить. Узнать, что за вопли раздаются из столовой, зашёл Деккер, да так и остался. Дальше играли вчетвером. Закончили лишь на рассвете, причём, не зная, что этот рассвет наступил. Просто спина уже у всех затекла, и задница задеревенела, вот и решили закругляться. Эдик под смех товарищей прилепил Штерку две шестёрки на погоны, встал и вышел из комнаты. Пора уже и на стене появиться, хотя бы ради приличия.

Утренний воздух пьянил, а движение доставляло особенное удовольствие после долгого сидения в неудобной позе. Эдик сладко потянулся, раскинув в стороны руки, да так и замер от неожиданной мысли. Нужно всё-таки иногда делать такие перерывы. Бывает, что и хорошие идеи залетают в отдохнувшую голову. Впрочем, насколько идея хороша, покажет время, но не попробуешь — не узнаешь.