Защитник Аркенсейла

Выдержит-то он, конечно, выдержит, но для этого щит надо успеть поставить. А если продолжать хлебальником щёлкать, такой возможности может и не подвернуться. Это же надо так опростоволоситься! Ну, проигнорировали сапёры вражеского лазутчика, и что с того? Так у них и работы по самую шею и задачи стоят другие. Непозволительная ошибка думать, что остальные бойцы отреагируют подобным же образом. Особенно арбалетчики. Тем вообще скучно и делать нечего. Не удивительно, что они не упустили возможности попрактиковаться в стрельбе по неожиданной цели.

Альдеррийский владетель перевёл дыхание, ругая себя последними словами за проявленную неосторожность. Его преждевременная гибель бароссцам только на руку сыграет. Для остальных же будет невосполнимой потерей. Немного самоуверенно звучит, но так оно и есть, на самом деле. Остаётся надеяться, что впредь этого не повторится. Ну и хватит переживаний. Всё хорошо, что хорошо кончается.

Если бы! Окончание эпопеи ещё даже не начинали придумывать. А арбалетчики противника продолжали обстрел, игнорируя тщетность попыток. Застоялись, бедняги, от безделья, а тут какое-никакое развлечение. Естественно, они не предполагали, что в качестве мишени используют Альдеррийского маркграфа, иначе удвоили бы усилия. Но в том, что сидящий на склоне человек является волшебником, сомнений не возникало. И этого им было достаточно.

К магии в протекторате особое отношение. Нет там магов от слова совсем. Свои не рождаются, а пришлые не задерживаются. По той причине, что со временем силы теряют. Этот момент на практике выяснили, после того как несколько чародеев польстились на щедрые посулы Лорда-Протектора. Первому года хватило, чтобы понять, остальные раньше сбежали. После чего был издан указ о признании магии вне закона. А её носители подлежали выявлению, пленению и уничтожению. Дополнительно приводился длинный перечень рекомендуемых казней, и все они были мучительными и до предела изуверскими. Вдобавок награда полагалась, отдельно по каждому пункту. Так что мотивация у стрелков была и вполне конкретная.

Впрочем, Эдик совершенно не собирался послужить поводом личного обогащения кого бы то ни было. Он другим занимался. Если конкретизировать, то считал вражеские войска. Сначала попробовал по головам, но сбился на первой сотне, пришлось поступить иначе. На помощь неожиданно пришло пристрастие бароссцев к порядку и дисциплине. Подразделения захватчиков соблюдали построение, хоть на марше, хоть на отдыхе, поэтому оказалось достаточно пересчитать два внешних ряда. А потом перемножить. Погрешность, конечно, присутствует, но её можно не учитывать. Картина даже с погрешностью складывалась печальная. Эдик насчитал почти четыре тысячи бойцов, включая сапёрные роты. Он бы и больше насчитал, окажись ущелье пошире.

При таких раскладах можно было не уточнять принадлежность отрядов к родам войск. Потому что их количества за глаза хватит, чтобы похоронить Альдеррийскую дружину. Вместе с ополчением. И без разницы кто это будет: стрелки, линейная пехота или кавалерия. Да что там рассуждать, у него подданных меньше, чем здесь людей скопилось. А сколько ещё на подходе. От одной мысли плохо становится.

Если честно, то Эдик растерялся. И немного опешил, если не сказать больше. А кто бы не опешил, окажись в подобной ситуации. Да, и у страха глаза велики, не зря говорят. Может, и не зря, но все прочие эмоции постепенно вытеснила лютая рабоче-крестьянская злость. Это как же так получается? Живёшь себе, никого не трогаешь, ковыряешься помаленьку, пытаясь повернуть жизнь к лучшему, и тут кто-то решает всё поломать. Даже не поломать, а тупо отнять и присвоить в личное пользование. Единственно потому, что считает себя сильнее и многочисленнее.

Ну, насчёт силы можно поспорить, а количество мы сейчас подровняем. Ярость требовала выхода, и Эдик уже приблизительно знал, какую дверь ей откроет. Он несколько раз глубоко вдохнул, пытаясь успокоиться и унять дрожь в руках, прицелился и сложил пальцы в нужную фигуру. Стеклянная Стена понеслась вниз, вбирая в себя выпущенные стрелы. А через мгновенье арбалетчиков накрыли Столбы Огня. Как раз три штуки хватило, чтобы уничтожить отряд. Не полностью, но как действующее войсковое подразделение, точно. Выжившие с криками разбежались, не представляя на ближайшее время явной опасности.

— Засуетились, сволочи! Сейчас вы у меня забегаете! — заорал Эдик в кураже, запуская целую россыпь огненных столбов вдоль ущелья, — Не хрен вам тут делать! Идите домой!