Защитник Аркенсейла

— И в чём причины задержки? — государь гнул свою линию, недвусмысленно намекая на данное маркграфом обещание. — Мы же вроде обо всём договорились.

— Да так, досадное недоразумение помешало, — выбранная королём манера беседы не на шутку разозлила Эдика, — пришлось перенести сроки, чтобы отразить вторжение Протектората.

— Вторжение? — не поверил Аватар.

— Так точно, вторжение, Ваше Величество, — Альдеррийский лорд перешёл на официальную речь, так ему лучше удавалось скрывать эмоции.

— Неполной сотней бойцов? — король между делом успел пересчитать воинов на стене.

— Сколько есть, Ваше Величество, больше не имею, — Эдик вытянулся по стойке смирно, маскируя сжатые в приступе гнева кулаки.

Он уже готов был наброситься на Годдарда-Натаниэля и отлупить его за бездарно потраченное время. Сдержался только потому, что бесплотное воплощение бить бессмысленно, да и не виноват государь в образовавшихся проблемах. А тот словно и не замечал ничего, продолжал неторопливо беседовать, чем бесил ещё больше.

— А где, тогда армия противника? — с сомнением протянул Аватар.

— Там! — почти выкрикнул Эдик, ткнув пальцем в устроенный им недавно завал.

— Как интересно. Ну что же, давайте посмотрим, — золотистая фигура взмыла в небо, и сверху раздался удивлённый посвист. — Действительно вторжение, Эддард, самое натуральное.

— Сам-то я и не понял, — буркнул тот, но так, чтобы король его не услышал.

— А что же ты до сих пор молчал? — пожурил маркграфа Годдард-Натаниэль, вернувшись на стену. — Сказал бы сразу, я бы помощь прислал. Я всё таки король и охрана государства — моя прямая обязанность.

— Да как то замотались, — смешался Эдик от отеческих интонаций правителя Аркенсейла. Он поначалу хотел отделаться пустой отговоркой, но потом не выдержал, — Ваше величество, давайте позже поговорим, мне сейчас, правда, очень некогда.

— Не переживай, Эддард. Я безмерно рад видеть твоё усердие, но мы решим возникшие сложности по-другому, — король не собирался отпускать Альдеррийского лорда, продолжая тянуть резину.

Сложности у него! Сложности, это когда понос прошибёт, а туалетной бумаги под рукой не окажется, вот это действительно сложности. А чтобы охарактеризовать последние события, Эдик сходу подходящего определения подобрать не мог. Пыхтел только и фыркал от переполнявших его эмоций. Аватар, тем временем, сохранял абсолютное спокойствие. Воплощал даже, учитывая сложившуюся ситуацию. Годдард-Натаниэль прекратил терзать Эддарда расспросами, замолчал и замер, склонив голову на бок. Остальные присутствующие тоже непроизвольно застыли, в ожидании, что будет дальше.

— Итак, начнём, мой доблестный друг, — король с улыбкой хлопнул Эдика по плечу, — мне надо попасть за стену.

Эдик ни грана не понял, что Аватар хочет начать, но согласно кивнул. На автомате. А что ещё оставалось?

— Нет, ворота открывать без надобности, — Годдард-Натаниэль остановил подорвавшихся по жесту Гуннара, гномов, — я так управлюсь.

Золотистая фигура перемахнула за край, поплыла прочь от крепости и вскоре оказалась недалеко от завала. Какое-то время ничего не происходило, отчего интерес зрителей лишь возрос, затем воздух уплотнился, и по сторонам от первого возникло ещё два Аватара. На этом вялотекущее действие закончилось, и дальше события понеслись вскачь.

Раздался громоподобный хлопок, сверкнула ярчайшая вспышка, и те, кто не успел закрыть глаза, ослепли на целую минуту. А когда смогли проморгаться, то вместо трёх воплощений короля увидели одно единственное, но гигантских размеров. Исполин не прекращал расти вверх и вширь, пока не сравнялся с завалом, а это метров пятнадцать, не меньше. Эдик очень постарался, когда его создавал. Но сейчас речь идёт не об этом.

Аватар принялся делать замысловатые пассы руками, и воздух постепенно наполнялся ощущением силы. Да таким, что волосы наэлектризовались и встали дыбом, а с доспехов хирдманов начали соскакивать искры статического напряжения. Если бы энергия не стекалась к Аватару, вскоре всех током поубивало, как пить дать. Впрочем, Годдард-Натаниэль не собирался допускать гибели верноподданных, в какой бы ипостаси не находился. Посчитав, что собрал достаточно силы для того, что задумал, он резко выбросил руки перед собой.

У Эдика челюсть отвисла от невиданного зрелища. Преобразившийся Аватар выпустил сгусток энергии настолько мощный, что все файерболы и прочие огненные трюки стихийного мага, не шли ни в какое сравнение. Разве можно сравнивать бенгальский огонь и реактивный залп системы залпового огня «Смерч». То, что сейчас устроил гигантский Годдард-Натаниэль, приблизительно так и выглядело. И по мощи, и по сопутствующим внешним эффектам. Ослепительно сверкающий шар с низковибрирующим гулом набрал скорость и врезался в преграду. Но не взорвался, как можно было ожидать, не разметал каменный завал по сторонам, он просто прожёг сквозную дыру и улетел дальше, как ни в чём не бывало. Даже не замедлился.