Защитник Драконьего гнезда. Том первый

Самое удивительное, что в первую секунду, когда в моей голове зреет эта шальная мысль, я чувствую… даже не знаю, как это сказать. Ну в общем точно не радость и не облегчение. На второй чаше весов «лежит» мысль о малышке Амелии, которая фактически находится у Магистра в плену, и шансы, что после «возвращения» в свое тело ее безвольная запуганная мать резко сменит вектор и начнет давать змееглазому отпор, крайне малы. А значит, девочка так и останется в опасности, еще и с «радужной перспективой» стать женой того толстого урода. Или какого-то другого выгодного Магистру мужлана.

В общем, я не испытываю радости от возможного возвращения. Хотя, конечно, если прямо сейчас окажется, что я снова дома в своей уютной маленькой квартирке со всеми удобствами - рыдать и заламывать руки тоже не буду.

Но нет, когда в глазах немного проясняется, первое, что я вижу - все тот же стол, со все еще наполовину выдвинутым маленьким ящичком, и серую каменную стену на заднем фоне. Да и «ковер», в который я все это время лежала, уткнувшись носом - обычная шкура, брошенная прямо на холодный пол. Странно, что сразу не обратила на это внимание.

Я зябко потираю плечи, оглядываюсь, чтобы найти хоть какой-то источник тепла.

Огонь в камине догорел – и теперь оттуда на меня смотрят только тлеющие «глаза» углей. Зрелище, если честно, немного жуткое, как будто там и правда засел какой-то демон. А вот свечи на столе еще горят. Хороша бы я была, если бы в первую же ночь устроила в замке пожар. Еще и дверь изнутри заперла, чтобы уж совсем наверняка сразу с будущим муженьком в рай. Ну или куда они там отправляются в этом мире.

Кстати, а драконы тут боятся огня? Или, может, Его будущее Величество огнеупорный?

Только когда в голове окончательно проясняется, замечаю лежащий прямо перед собой какой-то белый клочок. Поднимаю его и верчу в руках. Потираю пальцами - похоже на бумагу, но чуть плотнее и более шершавая. По такой явно не попишешь шариковой ручкой, а вот чернилами и пером (вспоминаю о пустой чернильнице в том ящике) - в самый раз. Выглядит бумага так, будто ее наспех оторвали от большого куска. Причем, в некоторых местах она потемнела и покрылась пятнами то ли от сырости, то ли от чего-то случайно пролитого. В общем, не только что вышла из типографии. Рисунок на этом огрызке тоже какой-то размытый, хотя иногда очень хорошо видны контуры нескольких прямоугольников, разбросанных по всему огрызку.

И чем больше я смотрю на него, тем больше понимаю, что, кажется, здешние Высшие силы услышали мои мольбы о помощи. Потому что, хоть я понятия не имею, что тут изображено и почему я грохнулась в обморок, когда взяла этот злополучный огрызок, я точно знаю, что он обозначает. И точно знаю, куда мне с ним идти.

Черт, мурашки по коже!

Я вздрагиваю и веду плечами, чтобы хоть немного справиться с внезапным приступом паники. Спокойно, Марина, сейчас тебе нужно сосредоточиться и еще раз все проанализировать.

Этот непонятный приступ (не знаю, как еще его назвать), случился, когда я коснулась этого огрызка. А сейчас держу его – и ничего не происходит. Сколько не три его пальцами - все тоже самое. Но зато сейчас в моей голове есть четкая и понятная цепочка картинок, как закольцованная гифка из социальной сети.

Видение? Подсказка? Прости господи, фантом?

По-хорошему, надо прямо сейчас проверить его достоверность.

В приступе безумного воодушевления пытаюсь слишком резко подняться и… заваливаюсь обратно на колени. Голова снова кружится, но на этот раз к ней добавляется еще и приступ тошноты. Наверное, когда падала, все-таки как-то ударилась головой и заработала маленькое сотрясение. И ко всему этому - жуткая, разбивающая откуда-то изнутри усталость. Видимо. Последствия отсутствия нормального сна в нормальной постели.

Ощущения такие, как будто из тела вытащили все кости и я вынуждена собирать и удерживать себя только за счет слабых мышц. Ну нет, я, конечно, героиня-попаданка, но с ума еще не сошла, и прекрасно понимаю, что в таком состоянии я дойду разве что до двери, да и то не факт. То-то обрадуется Магистр, когда увидит мое бездыханное тело.

Не буду же облегчать задачу змееглазому гаду и сделаю стратегическое отступление.

Потихоньку, на корточках, доползаю до ведра и ополаскиваю лицо. Хорошо, что я еще не макала туда грязную тряпку. Ледяная вода снова обжигает нежную кожу, но сейчас это именно то, что нужно - помогает еще немного прийти в себя.

Потом совершаю еще одно рандеву на корточках - до камина, чтобы немного расшевелить угли и подбросить дров. Хорошо, что поленья сухие и огонь набрасывается на них с жадной быстротой. Вряд ли сейчас у меня хватило бы сил заново разводить огонь, а без хотя бы капли тепла тут и воспаление легких схлопотать недолго.