Защитник Драконьего гнезда. Том первый

О каких они тяжбах? Типа, не задался первый брак, в следующий иди в новом платье? Так? Мысль, в целом, не так уж и плоха, но не когда пытаешься экономить каждую копейку чтобы хоть немного облегчить жизнь верноподданным. В том числе и вот этим трем, которые смотрят на меня как на сумасшедшую.

— А если перекроить юбку? – спрашиваю просто для очистки совести, уже понимая, что платье придется искать другое. – По рукавам пустить бахрому…

— Ваше величество! Мы все желаем вам только добра! - Старуха ловко сует платье в огонь и яростно тычет в него кочергой, проталкивая поглубже. - Любое другое платье, какое изволите, но только не это!

Я с грустью смотрю как на ткани появляются темные дыры от огня, как безжалостно выгорают тонкие серебряные нити вышивки. Все пара секунд - и красота, над которой мастерицы - вышивальщицы корпели не одну ночь, превращается в непригодную даже для мойки полов тряпку.

Но почему же Изабелла сама не сожгла его раньше? Наверняка же знала о традиции, тем более сколько времени прошло после гибели ее мужа. Что за пренебрежение местными традициями?

Новое от 01.06. (1)

Вызываю служанку и прошу ее принести сюда все платья, разложенные на моей кровати. Вот что значит чуйка «задним умом» – точно что-то такое неосознанно подозревала, потому и не стала запихивать другие платья обратно по пыльным схронам, а, наоборот, выложила, как на парад, чтобы лучше было видно, какое из них более выигрышное.

Хотя, если честно, хотелось просто на них поглазеть и, когда выпадет свободная спокойная минута - еще и покрутиться перед зеркалом, но я об этом никому не скажу.

Оборачиваюсь, чтобы посмотреть, чем занимается Амелия. Дочка по-прежнему сидит возле окна, но теперь перед ней, на корточках, расположился и Анвиль. Когда только проскользнул, что я даже ухом не повела?!

Его присутствие всегда заставляет меня нервничать. И дергаться по пустякам. Вот и сейчас, хоть они полностью поглощены друг другом, я неосознанно тяну руку к волосам и зачем-то поправляю и без того на совесть уложенные моей горничной волосы. Трогаю щеку тыльной стороной ладони - горячая и наверняка красная. А он ведь даже на меня не смотрит. Зато смотрят швеи и тут же начинают о чем-то между собой перешептываться. Старая, которой явно было недостаточно просто сжечь мое самое лучшее платье, хмурится, когда прослеживает мой взгляд в сторону Анвиля. Я тоже хмурюсь, когда смотрю в ответ на нее и изо всех сил стараюсь сделать вид, что мне на их пересуды и неодобрение - плюнуть и растереть. С каких это пор считать симпатичным собственного будущего мужа стало предосудительным?

— Разверните ткани, - говорю этим молчаливым кумушкам, чтобы хоть чем-то их занять.

Швеи принесли с собой пару рулонов невзрачного полотна и я совершенно точно не собираюсь ничего из него шить - на вид оно годится разве что на скатерти и прихватки. Но пока женщины занимаются исполнением приказа, у меня выдается минутка без лишних свидетелей и, не привлекая внимания, понаблюдать за Анвилем и принцессой.

Они о чем-то разговаривают.

Хотя, кажется, говорит больше Анвиль, а дочка, прижав к себе тряпичную куклу, слушает. Слушает внимательно, даже, как мне кажется, слишком. Хмурится, а потом отрицательно мотает головой. Это похоже на испуг, в особенности после того, как Амелия, сгребая все игрушки в охапку, убегает прочь из зала. Так быстро, что я даже не успеваю ее остановить. Ее новая нянька тут же бросается следом. Я мгновение раздумываю, не пойти ли и мне, но потом понимаю, что надо для начала выяснить причину побега. Как бы там ни было, Анвиль не похож на человека, который стал бы нарочно обижать, пугать или травить ребенка. Даже если этот ребенок - плод союза его некогда любимой женщины и другого мужчины. Хотя, так ли хорошо я его знаю, чтобы делать такие кардинальные выводы?

— Что случилось, милорд Шаар? – спрашиваю, когда подхожу к нему ближе.

Дракон поднимается на ноги и тоже выглядит задумчивым.

— Принцесса боится, - отвечает будто и не на мой вопрос, а на какие-то свои мысли. - Очень сильно боится.

— Тебя? - Немудрено, если даже я, взрослая тетенька, тоже его побаиваюсь. - Принцессе нужно время, чтобы привыкнуть. В последнее время в этих стенах она не видела ничего… хорошего.

Анвиль окидывает меня беглым взглядом, а потом снова смотрит вслед давно убежавшей Амелии.

— Нет. Дело вовсе не во мне. Она боится принять свою сущность.

— Сущность дракона? - очень осторожно уточняю я. Все же, пока это больше мои догадки, чем какие-то реально подтвержденные факты.

— Да, - подтверждает Анвиль и я мысленно с облегчением выдыхаю.

Хватит на сегодня уже глупостей - одно «выжившее» платье чего стоит! Не стану же я в свое оправдание говорить, что это не я, а та, другая королева, почему-то наплевала на порядки и устои, и не сожгла свадебный наряд. Кстати, судя по тому, как старуха яростно его сжигала, стоит ожидать порцию новых слухов. Например о том, что король трагически погиб именно из-за того, что нерадивая королева наплевала на мудрость предков.