Защитник Империи

— Да… — отвела глаза та. — Свои поступки, в частности с откупом этого элитного борделя, Стайни мотивировал необходимостью оторваться напоследок… Перед скорой свадьбой… Которая состоится сразу, как только он добудет голову сумеречного дракона…

— Что?! — моментально вскипела Кейтлин. С трудом сдерживая обуявшую ее ярость и расслабляя сами собой сжавшиеся кулаки, она прошипела: — Я ему покажу свадьбу!

— Но это еще, к сожалению, не все… — совсем потерянно сообщила Мэджери, с тревогой глядя на разгневанную подругу. И прикусила губку: — Даже не знаю, как тебе и сказать…

— Говори как есть! — явственно скрипнув зубами, выдавила из себя ди Мэнс.

— Ну… — отвела глаза ее подруга.

— Да говори же уже! — не выдержала в конце концов Кейтлин, прерывая затянувшееся молчание.

— Ну хорошо… — с досадой произнесла Мэджери. — Стайни тебе свадебный подарок прислал.

— Подарок? Свадебный?! — переспросила, вновь сжав кулаки, девушка.

— Да, — подтвердила ее подруга.

— И… что за подарок? — полюбопытствовала Кейтлин, обуздав свой гнев, вызванный возмутительной наглостью проклятого стражника, смеющего заявлять о каких-то своих правах на нее.

— Картина…

— Картина? — опешив, изумленно воззрилась на подругу Кейтлин.

— Да, — кивнула Мэджери и вздохнула: — Целое полотнище мерзавец намалевал…

— Покажи! — немедленно потребовала Кейтлин.

— Кейт, тебе не стоит этого видеть, — попыталась убедить ее отказаться от этой идеи баронесса.

— Может, и не стоит, но я все равно хочу ее видеть.

— Ну хорошо… — вздохнув, согласилась Мэджери и обеспокоенно поглядела на подругу: — Только пообещай мне, что не бросишься тотчас его убивать!

— А есть за что? — скрипнула зубами Кейтлин и решительно велела: — Показывай!

Мэджери еще раз вздохнула. Чуть помедлив и поняв, что Кейт не отступится, поднялась со стула. Подошла к стенному шкафу и, пошарив за ним, вытащила здоровенный туб. Который тут же был выхвачен из ее рук нетерпеливой подругой и открыт. Через миг извлеченное из туба полотнище возлегло на стол. А рядом с ним замерла Кейтлин. Взирая на дивную картину, изображающую, несомненно, Кэрридана Стайни. Он сидел, развалившись, в царском кресле, и одной рукой поглаживал по обнаженному бедру едва одетую красотку, прильнувшую к нему, в которой знающий человек легко бы опознал леди Энжель ди Самери, а в другой у него был полнехонький кубок вина. А сверху, над этим развратом, нависала прибитая к стенке здоровенная драконья голова… Внизу же… Внизу же Кейтлин увидела себя… И первое, что ей бросилось в глаза, — это очень тщательно прорисованное обручальное кольцо на ее руке. Точно такое же, как у Стайни. Не оставляющий сомнений намек на то, что они муж и жена. Но это только заставило Кейтлин зарычать… А вот мягкая щетка в ее руках… которой она, стоя на коленях, да еще и заискивающе улыбаясь при этом, почесывала мужу его возлежащие на атласной подушке пятки… Это ее буквально взбеленило. Ну а от самодовольной улыбки Стайни, которая буквально бросалась в глаза, и намалеванного крупными буквами многообещающего девиза: «Готовься!» — Кейтлин буквально затрясло…