Защитник (ЛП)

Оказалось несложно подключиться к выделенной защищенной линии между телепатическими подразделениями. Я столкнулась с проблемой, пытаясь начать новую конференцию, поскольку потребовались коды безопасности, но коды Адики сработали. После этого оставалось лишь послать приглашение присоединиться к конференции и добавить короткое послание: "Одна?"

Учитывая ночное время, я думала, что придется ждать ответа, но он пришел почти сразу: "Да".

Я сделала глубокий вдох и постучала по инфовизору, переводя звонок в режим видео.

— Здравствуй, Оливия 6943d1. Меня зовут Эмбер.

Как только я произнесла эти слова, на экране инфовизора появилось изображение Оливии. Она стояла в своей книгарне. Ее белое платье, украшенное полосами серебристого муслина, доходило до щиколоток. В каштановых волосах, свободно падавших на плечи — серебристые цветы в тон платью.

Оливия вышла из лотереи восемь лет назад, то есть ей исполнилось двадцать шесть, но она производила странное впечатление ребенка в мамином карнавальном наряде.

Я настроила инфовизор так, чтобы превратить изображение в стоящую передо мной в полный рост голограмму. Теперь я видела слабые линии морщин вокруг ее глаз, и она гораздо меньше походила на ребенка.

— Зачем ты это сделала, Оливия?

— Я ничего не делала. Я ничего не могла сделать. Я просто бесполезная сломанная кукла. — Оливия постучала по виску. — Я слышала о тебе, Эмбер. Ты новый телепат. Тяжело работаешь. Делаешь все возможное. Такая хорошая девочка. Когда-то и я была такой.

Она запела одну из песен "Долга улью", но изменила несколько слов. Меня до смешного поразил такой акт неуважения.

— Я была, как ты. Мы едины. — Она распахнула руки и закружилась с грацией танцора. — Ты будешь, как я. Мы едины.

Она прервала песню, уронила руки и заговорила скорбным тоном.

— Ты тоже начинаешь рассыпаться, Эмбер. Я вижу, что из твоих глаз смотрит не один человек. Мы обе станем сломанными куклами.

Я планировала этот разговор во время долгого путешествия через улей. Я представляла, что скажу и что может ответить Оливия, но не ожидала ничего подобного. Я повторила вопрос, с трудом сохраняя спокойствие в голосе:

— Зачем ты это сделала, Оливия?

Оливия глянула через плечо, будто кого-то искала.

— Ты не понимаешь. Я не должна с тобой говорить. Они не хотят, чтобы я с тобой говорила.

— Они? Ты имеешь в виду персонал твоего подразделения? Я понимаю. Телепаты получают много случайных знаний из разумов, которые читают. Улей не хочет, чтобы мы делились этими знаниями друг с другом.

Оливия покачала головой, и серебристый цветок выпал из ее волос.

— Я не имела в виду персонал подразделения. Я говорила о других. Они всегда за мной наблюдают. Смотри!

Она махнула рукой, и за ее спиной появилась толпа голографических фигур. Они выглядели так, словно относились к реальным людям, но все до единой нервировали размытыми пятнами вместо лиц.

— Зачем ты это сделала? — спросила я в третий раз. — Зачем завербовала Венеру убить меня? Зачем хотела, чтобы Меркурий устроил величайший пожар? Какова миссия Марса?

Оливия вновь тревожно глянула через плечо и понизила голос.

— Я не знаю, о чем ты говоришь. Должно быть, все это сделал один из них.

Я старалась сдержать гнев.

— Твои рекруты, Венера и Марс, мертвы. При пожаре в подразделении безопасности погибли четыре невинных человека, и еще два умерли позже от ран. Член ударной группы бета Сапфир погиб, преследуя Меркурия.

— Сапфир! — воскликнула Оливия. — Прекрасная Сапфир. Храбрая Сапфир. Безупречная Сапфир. Когда-то мы дружили, но я оказалась не так сильна, как она. Ей больше не нравится со мной разговаривать.

— Ты убила всех этих людей, Оливия. Все могло зайти гораздо дальше. Все еще может зайти гораздо дальше. Какова миссия Марса? Где он нападет?

Теперь похожее на детское личико выражало обиду.

— Я сказала тебе, что это не я.

Одна из безликих голографических фигур вышла вперед и встала рядом с Оливией. Это оказалась рыжеволосая женщина в форменном костюме, но когда она подошла, я увидела, как ее одежда и волосы стали такими же, как у Оливии. И размытое лицо тоже обрело черты телепата.

— Я Юпитер, — заговорили две Оливии в унисон холодными, лишенными выражения голосами. — Это я наняла Венеру, Меркурия и Марса. Это я дала им задания.

Я поразилась.

— Зачем?

— Я сделала это, чтобы причинить вред улью. Я сделала это, чтобы спасти Оливию.

— Спасти Оливию от чего?

— От них. — Две Оливии повернулись и указали на толпу позади них. — Оливия потерялась в последних стадиях фрагментации. Нас уже легион, и каждый раз, когда Оливия читает опасно сильную цель, к нам прибавляется еще один.

После вызова, когда мы нашли труп Фран, Лукас что-то сказал, мол, ты проявляешь классические симптомы фрагментации. Я струсила и не стала уточнять, что он имел в виду, поскольку сомневалась, хочу ли это знать. Сейчас я смотрела на ответ.

— Фрагментация, — сказала я. — Когда телепаты читают мозг особенно сложной цели, то могут пострадать от остаточных эффектов.