Защитник (ЛП)

— Просто хочу выглянуть во Внешку, — ответила я с жалобной улыбкой. — Можешь отпереть мне дверь?

— Не уверен, что это хорошая идея.

— А если я прикажу тебе меня отпустить?

Адика скрестил руки.

— Как телепат ты глава нашего отряда. В случае прямого приказа мне придется подчиниться, если только это не затронет твою безопасность. Я не уверен, что ты будешь в безопасности, поэтому должен посоветоваться с Лукасом.

Я застонала.

— Если ты скажешь Лукасу, что я иду во Внешку, он захочет пойти со мной и все испортит.

— Не уверен, что понимаю, в чем здесь смысл, — сказал Адика. — Если только ты не хочешь ускользнуть наружу, чтобы позлить Лукаса. Признаю, такая причина мне бы понравилась. Лукас упоминал, что мы займемся тренировками в Футуре, но не захотел сообщить детали. Уверен, тактическая группа знает, что он планирует, но они тоже молчат. Ты сможешь прочитать их разумы, узнать, что происходит, и объяснить мне?

— Ты же знаешь, я не рассказываю то, что вижу в умах других людей. По крайней мере, стараюсь, хотя иногда сложно запомнить, кто что и о ком знает.

Я кивнула на запертую дверь.

— Смысл выхода во Внешку без Лукаса в том, что он привез нас сюда, дабы разрешить мои проблемы с фрагментацией. Он полагает, будто мой разум знает, что делать, и нуждается лишь в тишине и отдалении от улья. Но Лукас до смерти боится, что ошибается и его план не сработает.

Адика нахмурился.

— Я думал, Лукас уверен, что переезд сюда сработает.

— Он из всех сил старается излучать полную уверенность и, возможно, сумел обмануть всех остальных, но я телепат и могу видеть его истинные чувства. Лукас в ужасе, что может потерять меня из-за фрагментации.

Обеими руками я потянула себя за волосы.

— Мне нужно, чтобы мой разум что-то сделал, но я понятия не имею, что. Уверена, для этого надо расслабиться, но как я могу расслабиться, когда знаю, что мой провал станет катастрофой не только для меня, Лукаса и моего подразделения, но и для всего улья? Страх Лукаса давит на меня еще сильнее, так что я хочу попробовать восстановиться, выйдя во Внешку без него.

Адика вздохнул.

— Если ты планируешь просто постоять около двери и не разгуливать по окрестностям, то пары телохранителей должно хватить. Спрячься пока за этим самолетом. Я сейчас вернусь.

Я дождалась, пока Адика уйдет, и достала инфовизор. Он нормально включился, но когда я попыталась проверить свою почту, то увидела нервирующее сообщение большими красными буквами: "Нет связи с ульем".

Что? Я перевернула инфовизор вверх ногами и встряхнула. Сообщение не исчезло. Я не понимала, что сделала не так. В прошлое пребывание в Футуре я могла звонить родителям, используя защищенную связь с главным ульем. Нас еще не подключили? Именно этим занимались сейчас тактики и рабочие из техподдержки?

Адика вернулся, ведя за собой Илая и Форжа. Я спрятала инфовизор в карман и с нетерпением ждала, пока Адика отопрет замок и распахнет дверь.

— В утиль! — сказал он.

Я загляделась через дверь на волшебный вид. С покрытого облаками неба слетали пушистые белые кристаллы. Ветки всех сосен в округе обзавелись белой гравировкой, осветляющей хмурую темную зелень, а землю укрывало тонкое белое покрывало.

— Что это? — спросила я. — Что происходит?

— Думаю, просто начинается снегопад, — мрачным тоном ответил Адика. — Вчера вечером мы с Форжем навещали Рофэна в ожоговом центре. Мы рассказали ему о поездке в Футуру, а он предупредил нас, что могут возникнуть проблемы со снегом. Видимо, в это время года бывает так холодно, что дождь замерзает и превращается в белые кристаллы, называемые снежными хлопьями.

— Это красиво, — сказала я, любуясь спектаклем.

— Это… исключительно неудобно, — поправил Адика так, словно испытывал искушение воспользоваться гораздо более крепкими словами. — Самолет может справиться со снегом, но пешком во Внешку не выйти.

— Снег не может быть опасен, это лишь замерзший дождь, — ответила я. — Он, конечно, похож на лед, который мы используем в напитках.

Адика будто выносил беспощадный приговор:

— Рофэн предупреждал, что сугробы бывают очень глубокими, а если начнется слишком сильный снегопад, то ухудшится видимость, то есть люди могут потеряться и замерзнуть насмерть.

Я протянула руку за дверь ладонью вверх и с восторгом увидела, как белый кристалл приземлился на нее и превратился в каплю воды.

— Снег еще…

Адика не закончил предложение, потому что я выбежала наружу и в восхищении уставилась в небо.

— Все белое и серебряное, — крикнула я остальным. — Внешка отмечает Праздник.

Адика застонал, вышел и взял меня за руку.

— Эмбер, тебе следует сейчас же вернуться внутрь.

— Нет. Мне следует быть здесь. Мне следует быть именно здесь. — Я стряхнула его руку и сделала еще несколько шагов в глубь магической земли белых кристаллов. Я чувствовала, как Меркурий беспокойно задвигался где-то в моем мозгу. Он любил безопасность улья, а я стояла в пугающем Внешнем мире. Он обожал тепло, а нас окружал холод. Он предпочитал огонь, а здесь был только лед.

Сзади послышался голос Адики:

— Мне не стоило соглашаться пускать сюда Эмбер. Форж, тебе лучше сходить за Лукасом.