Защитник поневоле или ассасин с того света №3

— Весьма печально. Нас нельзя назвать друзьями, скорее старыми знакомыми. Просто хотел выразить сожаления по поводу того, что придется разрушить её новый сосуд. Надеюсь, она поймет. Оставлять безнаказанным такое оскорбление, — демон провел указательным пальцем по брови, чтобы у меня не оставалось сомнений, о чем именно он говорит, — я не могу.

— Ты, кажется, драться хотел, а не болтать?

— Верно, верно… — закивал демон, собираясь вскинуть мушкет и выстрелить по мне, чего я и ждал, но вместо этого он резко дернул руку в сторону и играючи поймал Хищную тень, пытающуюся нанести удар.

Хрясь.

Демон лишь сжал пальцы, с легкостью уничтожая теневую сущность, а я ощутил, словно мне по голове ударили чем-то тяжелым. Откат от использованной способности. В отличие от теневого фантома и иллюзии, боевые тени обладали чем-то вроде разума и были напрямую связаны со мной для возможности отдачи им мысленных приказов. Я даже мог видеть их глазами, если сосредоточусь, но вместе с этим при уничтожении боевой тени я ощущал ментальный урон.

— В тот раз я не дрался серьезно, — сообщил демон. — Мы с этим человеком лишь заключили контракт, и он использовал три процента моей истинной силы. Сейчас я могу использовать чуть больше десяти, — Барбатос ухмылялся, пытаясь внушить мне страх, но это не работало. Я напился крови, чувствовал мощь богини вампиров каждой клеточкой тела, и хрена-с два какой-то рогатый хмырь сможет меня запугать.

— Стра-а-а-ашно… — протянул я. — Но знаешь, что меня пугает куда больше?

— Что?

— Твои подтяжки.

— ЧТО?! Но они же…

«Теневой шаг»

Я мгновенно сократил дистанцию между нами, но кинжал лишь рассек воздух. Демон резко отступил, пропуская оружие мимо себя, и тут же ударил меня локтем.

Блок.

Я заблокировал его удар, но даже так меня оттолкнуло назад с такой силой что я прочертил на земле ногами две борозды в несколько метров.

— Такое со мной не сработает, — покачал головой Барбатос. — Попробуй что-нибудь другое.

Демон вскинул оружие, тут же вспыхнувшее демоническим огнем.

Мушкет — это не проб…

Бах!

Вспышка боли оборвала мысль и заставила нырнуть в Тень. В моем плече была дыра размером с большой палец, опаленная огнем, и она совершенно не хотела заживать.

«Проклятая рана»

«Регенеративные способности снижены на 800 %»

— Вот же дрянь!

Я допустил ошибку. В руках у демона был вовсе не мушкет, а винтовка со скользящим затвором. Её снаряды были меньше, а скорость их полета — выше. Судя по тому, что я даже не успел среагировать на выстрел, скорость была сверхзвуковая.

Демон стоял прямо надо мной, по ту сторону «теневого зеркала» и хмурился. Затем опустился на одно колено, протянув руку к земле.

Вот он мой шанс. Можно попытаться вынырнуть прямо под ним, вонзив кинжал в горло.

Или… он этого и добивается? Дразнит?

Но, как оказалось — нет. Все было куда хуже. Его рука погрузилась в Тень, но оказавшись тут, увеличилась в размерах, став просто невообразимо гигантской, словно демон был высотой с дом в десяток этажей.

Я постарался уйти, но не успел. Гигантская лапа сомкнулась на мне, сдавливая тело и ломая ребра, а затем резко потянула вверх, вырывая из Тени и возвращая в реальный мир.

— Ты правда думал, что можешь спрятаться от меня ТАМ? Тень — это остаток Истинной Тьмы, а мы, Князья Инферно, жили там ещё до того, как пришел Отец! — хохотал Барбатос, подбрасывая меня в воздух на высоту в десяток метров и одновременно вскидывая свое ружье. — Летающая цель! Давненько я не практиковался…

Думай, Элард! Думай! Что делать?

Мой арсенал пополнился новыми приемами, но использовать по-прежнему нечего. Хищная тень для него ничто. Оружие легиона я использовать не хочу, ведь у него оно так же имеется, а во взаимном обстреле нет ничего хорошего.

Мне нужно подобраться достаточно близко и использовать Истинное зрение.

Кстати о нем…

Мир померк на долю секунды, чтобы затем вновь стать четким, но словно пропущенным через черно-белый фильтр. И вот тут меня ждал ещё один неприятный сюрприз.

Ничего.

Ни единой уязвимой точки на теле демона. Он был одним сплошным белым пятном без малейшего намека на черные разломы.

Демон прицелился, его палец уже начал тянуть спусковой крючок.

Бах!

Но сверхбыстрая и очень опасная пуля прошла мимо. В последнюю секунду я призвал теневое щупальце, ухватившее ствол и дернувшее его вниз, а сам за выигранные секунды приземлился на землю и рывком ушел в сторону, затем бросился к демону, сокращая расстояние.

Вновь использовал теневые щупальца, но не сработало. Демона внезапно окружила полыхающая, едва уловимая аура, от которой щупальца истончались и разрушались, прежде чем могли нанести хоть какой-то вред.

Я несколько раз атаковал его, и каждый раз неудачно. Я надеялся, что в ближнем бою у меня будет преимущество, но зря. Демон ничем не уступал мне в скорости, а в силе даже превосходил.

Я атаковал его и так, и эдак, но безрезультатно. Барбатос водрузил на свою винтовку штык и с легкостью парировал мои выпады, но при этом не был способен и сам меня ударить.

Патовая ситуация.