Защитник поневоле или ассасин с того света №3

— Выбор за тобой, Марго.

В комнате воцарилась гробовая тишина.

— Мое решение… — тихо прошептала девушка, смотря на своего отца сверху вниз. — Я… Я не стану его убирать.

Я видел, как тяжело дались ей эти слова, но я знал, что именно так все и кончится.

— Зачем мне убивать того, кто и так мертв? — девушка сделала шаг вперед и опустилась на одно колено, чтобы оказаться с отцом на одном уровне. — У меня нет отца. Он умер вместе с матерью. То, что его гниющий труп все ещё влачит свое жалкое существование, меня не касается. Ты продолжишь жить, зная, что той дочери, которая каждый день молилась АрхиВладыке о том, чтобы папа пришел и забрал её из ужасного места, больше нет. Она выросла и стала свободной не благодаря тебе. Это последние слова, которые я говорю тебе, после чего вычеркну тебя из жизни и больше никогда не вспомню. Тебя просто не существует.

Марго поднялась, сделала глубокий вдох и улыбнулась, несмотря на раскрасневшиеся глаза.

— Теперь… Теперь я свободна от этого, — прошептала она, и в голосе было слышно облегчение. Она и впрямь верила в то, что освободилась от груза, который камнем висел у неё на шее. — Спасибо, вам, господин Элард.

— Марго… Прошу… дай мне шанс… дай шанс все искупить… — заплакал связанный, но девушка даже не опустила на него глаза. Как она и сказала минутой ранее, больше он для неё не существовал.

— Ну раз мы со всем закончили, то предлагаю пойти отсюда. Тут воняет.

— Это точно, — подтвердила девушка. — А вы… вы все-таки пришли меня отговорить, господин Элард.

— Я? Да брось. Решение ты приняла сама, а я лишь дал тебе возможность выбрать такое, о каком ты не будешь сожалеть.

— Да… наверное, не буду, — подтвердила она и мило улыбнулась.

«Господин Элард, к вам направляются…»

Пришло сообщение от Фруня, но было уже поздно. Дверь скрипнула, и в комнату вошло трое: двое Смотрящих, призвавших свое «призрачное» оружие, и светловолосый мужчина в дорогом костюме.

— Пытки? Как мило… не думал, что вы увлекаетесь чем-то подобным, Элард, — вместо приветствия сказал мне Рудольф Холл, в этот раз явившись самолично. — Впрочем, это меня не слишком волнует. У каждого свои хобби. Мое, например, собирать долги. Вы все ещё должны мне очень большую сумму денег, и леди, стоящая рядом с вами, также является моей собственностью.

— Я больше ничья не собственность, — прорычала Марго, и в её ладонях опять возникли маленькие огненные смерчи, но пока пускать их в ход она не спешила.

— Как интересно… — задумался он.

— К чему эти игры, Холл. Я прекрасно знаю, кто ты такой. Управляющий.

На мгновение на лице мужчины возникло удивление, но затем его губы растянулись в довольной ухмылке.

— Что-ж… в таком случае это все упрощает…

Глава 21. Лицом к лицу

— Раз вы осведомлены о том, кем я являюсь, то это очень многое упрощает, — ухмыльнулся Рудольф Холл, потирая ладони. Смотрящие за его спиной стояли подобно статуям, уставившись перед сбой невидящим взглядом.

Марго, все ещё удерживая в руках подготовленные заклинания, сделала решительный шаг вперед, показывая, что готова испепелить любого, кто попробует встать у неё на пути.

— Я не вернусь в то место. И я не твоя собственность! — прорычала она, но это вызвало лишь усмешку у Управляющего.

— Не надо, Марго, у тебя нет и шанса против него.

— Послушай Защитника, Марго. Своим жалким колдовством ты меня даже не поцарапаешь. И, тем не менее, мне любопытно, как именно ты это делаешь. Вначале я думал, что все дело в Исходном Коде, что он каким-то образом распространяется, но нет, тут что-то иное. У вас двоих совершенно иная Система, построенная на той же основе, что и Система АрхиВладыки. И мне очень интересно, откуда она взялась.

— Ты правда надеешься, что я отвечу на твой вопрос? — хмыкнул я, пытаясь прикинуть дальнейший план действий. Я понятия не имею, чего ожидать от Рудольфа Холла и какой силой он на самом деле обладает.

— Нет, — пожал он плечами. — Но, по большому счету, это все уже не имеет ни малейшего значения. Последний Цикл запущен, его не остановить. Жители Аридели доживают свои последние дни.

— Я в курсе. Не понимаю только, зачем подготовка к волнениям в городе? Зачем устраивать бунты и беспорядки?

— А вот это очень хороший вопрос, Защитник. Видишь ли, АрхиВладыка поглощает души всех, кто умирает на территории города и его окрестностей. Он даже способен сделать это насильно, вытянув души из всех горожан. Но, как показали опыты, если человек умирает в страхе, то это дает на двадцать процентов больше сил.

Двадцать процентов? Это… Это очень много…

— Мы не садисты, Защитник. Мы вынуждены так поступать, чтобы сохранить человечество.

— Сохранить для чего? Вы сможете провернуть ещё один крупный цикл, максимум два, — фыркнул я. — После того, как закончится этот Последний Цикл, вам придется отодвинуть границу с Пустотой почти под самые стены Аридели.

— Ты слишком хорошо осведомлен… Откуда тебе это известно?

— О, я очень многое знаю. Например то, что АрхиВладыка сейчас спит, а ты действуешь не согласуясь со своим товарищем. Что скажет Тралл на твои действия?