Защитник поневоле или ассасин с того света №3

— Просто послушай… ты же хочешь этого… хочешь в глубине души… хочешь быть один. Хочешь теплой сочной крови этих женщин. Так… Агх…

Я ударил его ножом, но пока что метил не в жизненно важные органы.

— Я не знаю, кто ты… или что ты… Но ты меня не знаешь. Ты понятия не имеешь, чего я хочу.

Удар.

И ещё один удар.

— Стой… Я и ты…

Удар.

Его лицо начало растекаться и менять форму.

Черные волосы стали светлыми, исчезли красные глаза. Теперь передо мной был не я сам, а Рудольф Холл, но в какой-то более жалкой версии себя. Хилый, слабый и испуганный.

Стоило мне увидеть его лицо, как я все вспомнил. Мысли стали менее расплывчатыми, и я начал понимать, что именно происходит, и где я нахожусь.

— Ты пытался сломать меня изнутри, запереть меня в моем же теле, как в темнице, а когда я начал ломать прутья, попытался заставить потерять себя!

Не знаю как, но теперь я точно понимал, кем бы стал, если бы вкусил кровь Чесити. Бездумным зверем, которым движет лишь голод. И я бы не вернулся назад. Элард бы просто перестал существовать, растворившись в голоде.

— Ну ты и ублюдок, Холл…

Я вновь ударил его ножом, но на этот раз в самое сердце. Он ахнул и осел на пол.

— Ты был рожден чудовищем, Элард. Им и останешься, как бы не отрицал… — сказал умирающий. — Теперь, побывав в твой голове, я это знаю. И ты это знаешь. Ты хочешь убить АрхиВладыку… Но предлагаешь ли ты альтернативу? Последний Цикл даст нам возможность возродить общество вновь. Ещё тысяча лет мира. Живущие — умрут, но их потомки будут жить ещё сотни поколений. А если ты исполнишь задуманное, то умрут все. Пустые вторгнутся в Аридель, и никто вас не спасет. Ты этого желаешь на самом деле, Защитник?

— Я просто не хочу, чтобы дорогие мне люди погибли.

— Нет, Элард, тобой движут совершенно иные мотивы. Ты жаждешь разрушать. Ты жаждешь разрушить Аридель и все вокруг себя, но даже не осознаешь этого.

— Просто заткнись и сдохни.

— Элард, ты в порядке? — донесся до меня словно издалека голос Фло.

— Ты что, волновалась?

— Не говори ерунды. Прежде чем сходить с ума, дай мне подходящий сосуд, а уже после делай, что хочешь.

— Да-да, я помню, — отмахнулся я, заметив сияющую арку неподалеку.

Выход.

Я перевел взгляд на Холла, который на глазах стал плавится и таять, превращаясь в черную лужицу.

— Я не монстр. Нет.

Решительным шагом я направился в сторону арки. Меня окутал теплый свет, разлившийся по всему телу, а когда я моргнул, то оказался там, где должен был находится.

«Выстраивание фаерволла»

«Успех!»

Указательный палец Холла все ещё касался моего лба, а моему клинку не хватало всего ничего, чтобы достать до цели. Кажется, что в реальном мире прошла секунда или две, не больше.

Глаза Управляющего удивленно расширились, когда у меня получилось сделать ещё один шаг, и теневой кинжал прошел сквозь его плоть и отсек голову. На меня тут же бросились стоящие рядом Смотрящие. Одного отшвырнуло от меня мощным сгустком пламени, атаку второго я парировал и тут же нанес несколько точных ударов кинжалом в грудь.

— Марго, за мной! — крикнул я, и мы вместе бросились к выходу.

Обгорелый Смотрящий выпрыгнул из окна следом за нами.

— Думаешь, я просто так тебя отпущу, Защитник? — сказал объятый огнем Смотрящий голосом Холла. — Тело — это лишь один из Сосудов. Не думай, что сможешь избавиться от меня так легко…

— В таком случае я буду убивать тебя столько раз, сколько потребуется, — хмыкнул я.

— Довольно, — от внезапного возгласа все застыли. Горожане замерли, словно кто-то остановил время. По центральной улице шел небольшой отряд из Смотрящих, во главе которого был светловолосый мужчина.

Он выглядел очень похожим на Холла, но с чуть более длинными волосами и бородой. Он подошел к нам и сложил руки за спиной.

— Я жду отчета, Управляющий Пять.

Холл в обличии Смотрящего замер, не обращая внимание на охватившее тело пламя. Пару мгновений они смотрели в глаза друг другу. Возможно, в этот момент происходил какой-то обмен данными.

— Мне все ясно.

— Я действовал во благо АрхиВладыки.

— Ты действовал во благо себя самого. Возможно, ты слишком много времени проводишь среди людей, тебя стало одолевать тщеславие, — сказал ему второй Управляющий, а затем обратился ко мне. — Я Первый Управляющий, Защитник, но большинство называет меня Тралл. Я первый после АрхиВладыки и прошу прощения за самоуправство Управляющего Пять. Прямая попытка убить тебя, даже если ты действительно носишь Исходный Код, идет вразрез с установленными порядками. Прямой приказ об убийстве может отдать АрхиВладыка или я от его имени, но никто другой.

— И я что… могу просто уйти? — насторожился я, услышав это.

— Да. Ты волен идти, куда вздумается, но обязан явиться на Арену в назначенный день и час. В противном случае приказ о твоем устранении будет отдан.

— Серьезно? Вот так просто? Вы меня отпускаете несмотря на этот ваш… Исходный Код?

— Не имеет значения. Последний Цикл не остановить никому. Аридель будет очищена, а ваши души поглощены АрхиВладыкой. Мир будет перезапущен.