Защитник поневоле или ассасин с того света №4

— Я его отпущу, — крикнул я парню. Юнец смотрел на меня со смесью страха и ненависти, но куда больше его волновала судьба воина. А раз так, то можно попробовать решить наше небольшое недоразумение. — Только пусть твои люди сложат оружие.

— Ни за что! — крикнул мальчуган, держа меч перед собой двойным хватом.

— Ох… Ладно, давайте начнем сначала, — сказал я громко и четко, после деактивировал Оружие Легиона, вернув себе половину затраченной на призыв маны. — Я Элард, а ты кто будешь?

— Герцог королевства Нительрейм, Антарус Двенадцатый.

— Королевство Нительрейм, — повторил я, пытаясь вспомнить, слышал ли я что-нибудь подобное. Но нет, не слышал. — А это где?

Услышав мой вопрос, юный герцог удивленно захлопал глазами, не понимая, что нужно ответить.

— Ладно… задам другой вопрос. Ты знаешь, где находится Аридель?

— Разумеется. В двух неделях пути на северо-запад, — юноша даже указал рукой.

— Двух неделях…? Далеко… — присвистнул я. — А какой сейчас год?

— Семьсот пятый от дня смерти Банарда, Призывающего Ветер.

— Э…. Ладно…

— Мастер, у вас тут все в порядке? — на крыльце дома появилась Рейна, которая, видимо, устала сидеть в доме и решила выяснить, не нужна ли мне помощь.

— В полнейшем, Рогатая. В полнейшем. Мы просто разговариваем, правда, юный герцог?

— ….

— У нас тут сложилось недопонимание. Я вам вовсе не враг. Я никакой не приспешник Пустоты. Я Защитник.

— Защитник чего? — нахмурился юноша.

— Хороший вопрос… Мира, наверное? — я глянул на Рейну, на что та лишь пожала плечами. — Я повторю: мы не враги. Страшила пусть и выглядит пугающе, но он мой слуга и сделает лишь то, что я прикажу. Труп, который вы видели — это Пустой.

— Вранье! — выкрикнул кто-то из солдат, обступающих паренька и готовых прикрыть его от внезапной атаки.

— Пустых можно убить, только предав божественному огню! — пробормотал он. — Ты не похож на жреца Истинного Бога!

— Истинного Бога? АрхиВладыкки? Так… народ, давайте немного успокоимся и поговорим в доме. Я бы мог вас всех перебить за считанные минуты, но это не в моих интересах.

На то, чтобы уговорить их нормально провести диалог, у меня ушло как минимум полчаса. Разумеется, вначале я отпустил воина, которого звали Галтар Седобородый. Он приходится опекуном и советником юному герцогу. Затем спровадил обратно в Тень Страшилу, чтоб не мозолил глаза, а то и так натворил дел. Теперь эти люди считают нас непойми кем.

— Они долго советуются, — посетовала Рейна. Мы с ней стояли на крыльце под навесом и наблюдали за переговаривающимися рыцарями.

— Думают, не собираюсь ли я выдрать им кишки и сварить из них суп.

— Так вы же это и собираетесь, — с совершенно серьезной миной сообщила она.

— А ещё говорят, что у тебя нет чувства юмора.

— Кто говорит?

— Чесити, — ухмыльнулся я, но улыбка тут же мгновенно улетучилась. Чесити больше нет, как и всех остальных…

Но это ненадолго. Мы вернемся и все исправим!

Как раз в этот момент юноша в сопровождении крайне недовольного дяди и двух крепких воинов направился к нам. Смело с их стороны. Впрочем, они знают, что выбора нет, ведь проход все ещё был перекрыт теневыми щупальцами. Им оставалось либо пытаться сражаться, либо поговорить.

* * *

— Значит, вы путники, которые забрели сюда, ища укрытие, а обнаружили Пустого? — тихо уточнил герцог. Он смотрел на нас с подозрением, как, впрочем, и остальные воины. Не было и секунды, чтобы их руки покинули рукояти мечей.

— Именно, — подтвердил я.

— И пришли вы издалека?..

— Да, вроде того.

— Вы что… Избранники Башни? — нахмурился юноша, смотря на нас с ещё большим подозрением.

Избранники Башни? Что-то знакомое….

— Можно сказать и так, — подтвердил я, решив, что это, возможно, для них будет понятнее. Услышав мои слова, юноша просветлел, да и напряжение остальных воинов стало меньше. Они все ещё смотрели на нас волком, но теперь не так злобно.

Рейна бросила на меня многозначительный взгляд, но я его проигнорировал. Вот нечего меня осуждать. Уж лучше я совру, зато нас не будут считать прислужниками Пустоты.

— Тогда это многое объясняет, — впервые в голосе юноши не было страха. — Например ваши странные способности, не похожие ни на одну видимую мною магию. Но… — его взгляд вновь стал настороженным. — Я не слышал, чтобы избранники появлялись парами. Дядя! Это… Это же знак! — неожиданно воскликнул он, обращаясь к своему родственнику. — Ведь Великий Банард, Призывающий Ветер тоже был Избранником Башни! И он изменил наш мир!

Галтар Седобородый, впрочем, не разделял восторгов юнца. И правильно делал, я бы на его месте поступал бы так же.

— Спокойнее, юный герцог. Помимо Банарда были и другие избранники, что пали в схватках, но имена которых затерялись в истории. Да и последний доподлинно известный Избранник Башни умер больше шести сотен лет назад.

— Поэтому я и говорю — это знак! Знак, что мы можем выиграть войну!

— Войну? — поинтересовался я.

— Войну с Пустыми, разумеется. Вы же сами их видели, я же прав?

— Ну да…

— Несколько месяцев назад пало королевство Хэльбранд, — сообщил нам герцог. — Драм’Ту-ур пал из-за подлого предательства герцога Вандерзальского.