Защитник поневоле или ассасин с того света №4

— Герцог, не стоит так говорить. Он ваш двоюродный брат, и мы понятия не имеем, что там случилось на самом деле, — упрекнул его опекун.

— Но ведь менестрели…

— Меньше слушайте этих певцов, они с легкостью переиначивают события, лишь бы песня смотрелась лучше. И куда красивее и драматичнее будет звучать то, что герцог Вандерзальский лично помог сокрушить Драм’Ту-ур, чем просто струсил и отступил, осознав, что крепость пала.

Мальчик замолчал, а я едва сдержался, чтобы не вмешаться. Эти события были мне знакомы. Я был там, был в той крепости. В Поларисе, который воспроизвел фрагмент из прошлого. Вандерзальский не отступил, он ударил своими войсками в спину защитникам крепости и лишь после этого стал отступать. Я помню донесение, которое было доставлено Молу.

Вот кто-кто, а он бы мне тут пригодился…

— Надо было тоже помочь войсками, дядя, — с печалью в голосе сказал мальчик. — Нужно было отправить хоть сколько-нибудь!

— Мы не могли, мой мальчик, мы не могли. Война с Гулгримом нас обескровила. Если бы мы послали войска к Драм’Ту-уру и потеряли их, то некому было бы защитить простой люд, — возразил ему Галтар, после чего перевел взгляд на нас с Рейной. — После падения Драм’Ту-ура Пустые рассеялись по всюду. Они ведут себя очень организованно, нападают на одинокие фермы вроде этой. Копят силы, а затем бьют по поселениям покрупнее. Мы отбиваемся, Аридель присылает Служителей Истинного Бога, но этого мало… Слишком мало. Мы не способны убить Пустых, лишь обездвижить и доставить к священникам, чтобы те их сожгли.

Я молча слушал его, и в голове встал на место один важный пазл, который никак не давал мне покоя: Керрас. Когда мы встретились с ней лицом к лицу, не в канализации, а в виртуальном пространстве Системы, она назвала меня «старым другом». В тот момент мне показалось, что это просто ошибка, что это сбоящая программа, перепутавшая меня с кем-то другим. Но тогда я и помыслить не мог что, окажусь тут, в прошлом этого мира.

Случайно ли это? Или… все взаимосвязано?

Керрас говорила загадками, витиевато, потому что знала, что для меня тот миг был прошлым, а для неё настоящим. Она не могла мне сказать ничего важного, потому что это могло изменить прошлое?

Черт… От размышлений об этом голова начинает идти кругом.

— Значит, с Пустыми дела плохи?

— Да, — ответил малец. — Их все больше с каждым днем.

— Весь юг горит, но в Тарбонте все намного хуже, — добавил советник герцога. — Аридель уже отправила туда Сокрушающих, но этого недостаточно, чтобы переломить ход войны. Нас пока беда обходит стороной, мы держимся, но… — он хотел сказать что-то весьма мрачное, но заметил испуганный взгляд юного герцога и передумал. Не стоит пугать мальчонку подобными ужасами.

— А вы слышали о женщине по имени Керрас? — поинтересовался я. Если я правильно понимаю, где и при каких обстоятельствах нахожусь, то мне стоит в первую очередь отыскать её.

Сложно это — быть путешественником во времени. Нельзя случайно раздавить бабочку, которая в последствии вызовет бурю. Оказавшись так далеко во времени, я любым своим неосторожным шагом могу оказать колоссальное воздействие на будущее.

— Конечно мы её знаем. Не лично, в смысле, — тут же осекся юноша. — Она сейчас самый важный человек в этом мире. Именно благодаря ей появились Служители Истинного Бога, способные сжигать Пустых! А также Сокрушающие, могучие стальные воины, способные сдерживать полчища врагов.

— Она в Аридели?

— Разумеется, где же ей ещё быть? Она не покидает королевского квартала.

— В таком случае мне нужно туда, я хочу встретиться с этой женщиной, — открыто сказал я, на что юноша усмехнулся.

— Возможно, вы и великий герой, посланный Башней, но вряд ли вам дозволят с ней встретиться.

— А вот это уже вас волновать не должно, юный герцог, — улыбнулся я. — Мы с Рейной сами с этим справимся, вы лишь скажите, как туда попасть.

— Это не так сложно. Вам нужно выйти на центральный тракт, идущий на север, добраться по нему до Лартрима и дальше пойти по Дороге Слез. Это тоже торговый тракт, идущий на запад до самой Аридели.

— И по нему путь две недели?

— Это самый безопасный путь.

— А есть небезопасный? — заинтересовался я.

— Можно попробовать сесть на корабль, идущий через Тарбонт, но, как сказал мой дядя, там сейчас небезопасно.

— Пустые бродят по дорогам, а вместе с ними множество бандитов и беженцев, лишенных крова и еды, — продолжил за юного герцога Гултар. — Они часто нападают на торговые суда в надежде поживиться. Поэтому по Урталю сейчас ходят только самые отважные. Но если найти корабль, то до Штормарда можно добраться за три дня, а уже оттуда по Дороге Слез до Аридели меньше суток пути.

— Спасибо, это интересная информация, — поблагодарил я людей, обдумывая услышанное. Длинный и относительно безопасный путь или быстрый, но с приключениями? А что тут думать? Разумеется, второй. Пустые и горстка бандитов мне не страшны. — Где я могу подыскать подходящий корабль?