Защитник тьмы 2. Тайны мира

— Пожалуй, моим ученикам практика тоже не помешает, — задумчиво кивнул я. Не стоило отказываться. Лишние проблемы мне ни к чему. Пусть пока стража на меня поработает и немного почистит ряды жителей от прихвостней ордена.

— Хотелось бы скоро порадоваться уменьшению потерь среди одарённых, — довольно кивнул глава города и тут же намекнул, что он тоже в курсе похищений, — Я не буду сердиться, если при этом пострадают некоторые другие личности, не обеспечивающие достаточной безопасности уважаемым гостям нашего города.

— Учту ваше пожелание, — улыбнулся я.

Сопонис как на пружинах подскочил с кресла. Похоже, он ничуть не сомневался в моём решении.

— Караван практикантов отправляется завтра. Сбор на дороге у школы господина Крамиса. Транспорт выделяет город. Ваши кошки не смогут выдержать столько дней на привязи. Могу ещё чем-то помочь уважаемому гражданину?

Щупленький человечек и совсем не маг с достоинством смотрел на меня. Ну что сказать: администратор он великолепный. Ни словом не упомянул про орден, но намекнул, что знает о его проделках и будет способствовать моим действиям по борьбе с ним. Оно мне надо? Похоже, надо. Эти, уверовавшие в собственную исключительность типы, всё равно от нас с тёмной не отстанут. Придётся собираться и ехать. Стоп. Эву я здесь не оставлю, а кто будет вести занятия вместе с Крамисом?

— Родственницу я заберу с собой, а кто останется в школе вместо неё? Один Крамис с таким количеством учеников не справится, — вопросительно посмотрел я на гостя.

— О-о-о… можете не переживать, — улыбнулся Сопонис, — Насколько мне известно, пока ведутся лишь начальные занятия. С этим справятся любые опытные маги-универсалы. Не сомневайтесь, город способен временно предоставить в помощь господину Крамису двух-трёх подходящих специалистов.

Едва довольный гость в сопровождении слуги покинул зал, я погромче произнёс:

— Ласин, хватит греть уши под окном. Готовь необходимые припасы для десятидневного рейда в Чёрные пески. Ты лучше знаешь, что для этого надо.

Шорох торопливых шагов за окном показал, что мои слова дошли до адресата. Дракоша несколько мгновений транслировал мне удивление на лице нового слуги, а потом оно быстро сменилось привычной непроницаемой маской.

Эва только обрадовалась предстоящим приключениям. Рутинный процесс общения с учениками ей уже изрядно поднадоел. Даже объединённое сознание не выдерживало однообразия, тем более когда Храна провела в таком состоянии бездну лет.

Вовремя я приобрёл себе помощника. К следующему утру необходимые для путешествия две вместительные повозки с упряжками хомяков уже стояли перед воротами. Ласин знал специфику поездок по чёрным пескам и обо всём позаботился. Никогда не догадался бы, что выбранный транспорт на самом деле не предназначался для обитания людей. Конечно, путешествовали они именно в повозках и грузы везли в них же, но для жилья имелись большие палатки, а в телегах на стоянках держали хомяков. Животные не могли покидать построенные над песком дороги, поэтому содержались в своеобразных стойлах.

Всё же бывшего раба я с собой не брал. Кто-то должен присмотреть за поместьем. Он и не подумал возражать, лишь добавил, что уже накатался по пескам на всю оставшуюся жизнь.

Тантарис прекрасно ладил с хомяками, так что от услуг погонщика мы отказались и пристроились в хвост длинного каравана, выходящего из города. Действительно, для переходов на относительно небольшие расстояния на две повозки требовался один погонщик. Две сцепленные между собой тележки тянула одна упряжка хомяков. Вторая в это время отдыхала. Затем уставшие хомяки менялись на свежих. За день без особого напряжения можно оказаться за двести километров от начального пункта. А нам так далеко и не нужно. Судя по карте, холмы находились на краю Чёрных песков, примерно в ста пятидесяти километрах от Основы.

Крамис с порога школы помахал нам рукой. На большее у него не хватило времени. Занятия шли полным ходом.

Глотать пыль в хвосте каравана не пришлось. Её просто не было. Несмотря на приличную скорость вращения, колёса не создавали за собой пыльную завесу. Ветра до блеска выметали приподнятую над поверхностью почвы дорогу.

Дракоша провёл предварительную разведку и доложил результаты. Озвученные в разговоре со мной подозрения Сопониса приобрели вполне зримые очертания. Этот тип не до конца обрисовал мне ситуацию. Возможно, он думал, что я об этом знаю.

Караван практикантов состоял из двух частей. В первую входили ученики, точнее, ученицы светлой школы. Во вторую — тёмной. Насколько выяснилось из разговоров сопровождавших их преподавателей, практика в Чёрных песках считалась лёгкой. Именно поэтому сюда ехали только девушки. Парней направляли в отряды стражников, контролирующие дороги нейтральных территорий. Стычки с разбойниками были гораздо опаснее, чем раскопки в почти безлюдной пустыне. Тем более немного находилось идиотов, чтобы нападать на крупный отряд, состоящий исключительно из магов разного уровня.