Защитник тьмы 2. Тайны мира

— Глупые воспитанницы всегда находятся, — вздохнул он, оторвав взгляд от походных палаток и направив его на землю. По его ауре побежали волны грусти, — За всеми уследить у нас нет возможности. Даже неправильно укреплённый подземный спуск к месту раскопок вполне способен обрушиться в самый неподходящий момент. Зачастую это случается, когда девушки начинают применять свитки с мощными заклинаниями, чтобы побыстрее добраться до желанных богатств. При этом они совершенно не принимают во внимание, где находятся. Заклинания в чёрных песках могут сработать совсем не так, как предполагалось. Лишь некоторые районы, и этот в том числе, относительно безопасны для использования рун. Однако, это не исключает случайностей. Как правило, в лучшем случае мы раскапываем только бренные кости неудачниц, а зачастую всего лишь горстку пепла. Огненные или древние потревоженные заклинания выжигают всё в замкнутом пространстве.

— А не пробовали определить, принадлежит ли этот пепел или косточка вашим ученицам? — попытался намекнуть я.

— Зачем? — удивлённо приподнял брови тёмный. Количество погибших и так совпадает с составом отряда.

— Не хочу вас огорчать, — покачал головой я, — но есть все основания полагать, что большая часть как бы погибших практиканток была похищена, а вам подкидывали останки чужих трупов.

— Не может быть! — нахмурился маг, — Странно! А ведь чувствую, что не обманываете. Зачем кому-то похищать одарённых?

— Точно сказать не могу, — в этот раз вздохнул я, — Есть лишь предположения, связанные с древней легендой о войне белой и тёмной стихий.

— Глупость! — отмахнулся тёмный, — Одарённые в семьях с родителями противоположных стихий всегда слабее, чем остальные дети.

— У вас устаревшие сведения, — снисходительно усмехнулся я, — В последнее время такие союзы дают наиболее сильных адептов. И кое-кто это уже использует в своих далеко идущих планах.

— Ещё одна война света и тьмы? — недоверчиво уставился на меня собеседник, — Это вряд ли. Здравомыслящие маги никогда не примкнут к такой организации.

— Если им не пообещают настоящее могущество в продолжение рода, — язвительная усмешка замерла на моих губах, — К тому же я не говорил именно о войне стихий. Насколько мне известно, среди приверженцев преступного замысла есть и светлые, и тёмные маги.

— Вы меня озадачили, — обескураженно почесал затылок Макеус, — Чувствую убеждённость в ваших словах.

— Постараемся захватить часть бандитов, которые собираются напасть на нас и хорошенько расспросить, — кивнул я в сторону границы лагеря, — Может, что-то выяснится.

— Странно! Вы совершенно уверены, что такое нападение будет, — озадаченно уставился на меня маг.

— Не сомневаюсь, — кивнул я, — У противника нет другого выхода, чтобы похитить девушек. Мы сосредоточили учениц в одном месте, и теперь инсценировать несчастный случай не так просто, а вот налёт разбойников за сокровищами — пожалуйста.

— Хм… — задумчиво потёр подбородок Макеус, — Припоминаю такой случай в прошлом. Тогда погибло больше десяти учениц. Вы заронили мне в разум сомнения. Трупов на самом деле никогда не находили, только останки тел и то в весьма плачевном состоянии. Так что до опознания дело не доходило, а вызывать духов умерших в чёрных песках весьма затруднительно. Откуда вам известно, что скоро будет нападение?

— Есть возможность наблюдать за обстановкой на некотором расстоянии вокруг, — усмехнулся я, — Прибытие больше сотни мужиков в полном вооружении на шести утиных упряжках не похоже на торговую миссию.

— Какие утки? — удивился маг. Он откинулся назад на импровизированном стуле и чуть не очутился на земле, с трудом удержав равновесие, — На десятки тысяч шагов в округе нет ни одного ручья.

Я молча развернул в пространстве перед нашими глазами уже немного знакомый гостю виртуальный экран, на котором копошились разбойники, принимая на импровизированном аэродроме своих сообщников.

— Прах и тьма! — ругнулся тёмный, всматриваясь в открывшуюся картину, — Гениальное решение для быстрого перемещения по этой гиблой местности. Почему никто не додумался до такого раньше? Да. Согласен с вами. Толпа громил, с отсутствием интеллекта на лицах, совсем не похожа на караван торговцев древностями. Что предлагаете?

Я задумчиво посмотрел на тёмного.

— Предупредите подопечных, чтобы сегодня спали в палатках не раздеваясь, а лучше бы вообще не ложились. При первых воплях, а они точно будут, — улыбнулся я, — пусть бегут к нашему лагерю. В подземельях достаточно места, чтобы укрыться всем, а входные тоннели в случае опасности можно разрушить. Бандитам понадобится не один день, чтобы добраться до нас. Боевыми свитками раскоп не сделать, а поисковые они с собой вряд ли носят.

— А почему сразу не спрятать девушек? — с сомнением поскрёб подбородок Макеус, рассеянным взглядом окинув лагерь практиканток.