Защитники Эликая

— Приятного? — сдержанно переспросила Рита. — Ты нам…, всем… аппетит испортил…! Ты думаешь, ты тут на курорте? Ни один из нас не поперся бы в этот… лес, не предупредив остальных. Тем более — в незнакомый лес! Ты можешь объяснить, какого… тебя вообще туда понесло?

Кирилл страдальчески поморщился в ответ на ругань.

— Я искал свежую могилу, — спокойно сказал он. — Аркадий рассказал, что сегодня погиб ваш инструктор. Я хотел прочесть необходимые молитвы.

— Ты ненормальный? — прошипела Рита. — Кому здесь нужны твои молитвы? В Эликае вообще нет религии!

— В Эликае, похоже, много чего нет, — невозмутимо ответил парень. Он подошел к окну и закрыл его. — Могилу я нашел, все, что было нужно, прочел, крест из камушков выложил. Может, вашему инструктору это и было бы важно.

Рита скривилась, но промолчала. Я вспомнил, что на шее Вита была цепочка. В кровавом месиве я совершенно точно видел металлический крестик.

— Ну, ладно, Кирюх, ты нашел могилу и прочел все, что собирался, — вступил Леха. — Ты что, весь день там, на могиле, просидел?

— Хороший вопрос! — сверкнула глазами Рита. — Ты хоть соображаешь…… что мог встретить… ежей и… ящеров?!

— Их я тоже нашел, — сообщил парень и теперь уже в полной тишине продолжил: — Они действительно разумны. Мы, как смогли, пообщались, ежи понимают человеческую речь. Договорились, что когда надо ответить "да", они будут поднимать лапку, а когда "нет" — морщить нос. Они собирали силы для очередного рывка, но я убедил их подождать, пока поговорю с вами. Я предложил им перемирие. Ежи и ящеры дадут нам время на подготовку, а затем мы сдадим им Эликай и отправимся назад, по домам.

— Мы… — Рита осеклась и недоверчиво прищурилась. — Мы что сделаем?

— Сдадим им Эликай, — четко повторил парень. — Пропустим к городу полчища животных, которых сами же эликайцы когда-то создали для войны. Если будет нужно — поможем ежам и ящерам захватить город. Эликай сотрут с лица земли, и в этом мире воцарятся звери. Ежи будут ждать меня с вашим ответом завтра весь день. Если не приду — послезавтра пойдут в наступление.

Несколько секунд стояла звенящая, действующая на нервы тишина.

— Ну, зема, ты даешь! — с уважением выдохнул Леха. — Давай, жги дальше!

— Я — за! — коротко бросил Тарас.

— За, — подтвердил Коля.

— И я за, — подхватил я.

— Вы все сошли с ума, — тихо сказала Рита. — Как вы себе это представляете? Ну, пропустите вы ежей, может, под шумок даже успеете воспользоваться каэем, — она невольно кинула взгляд на запястье, где на новом ремешке красовался вожделенный для всех прибор. — Сначала ежи и ящеры сметут остальные отряды защитников, потом у границ Эликая их за несколько секунд уничтожат настоящим оружием — и все пойдет по-прежнему. Хотите бежать — я тоже. Но нужен совсем другой план. Да и наш каэй эликайцы могут попросту отключить, когда увидят, что мы пропускаем зверей к городу и рубим мизинцы.

— Солнышко, — снисходительно улыбнулся Леха, — проблему с мизинцами я решу, скорее всего их и отрезать не придется. Только надо знать, куда именно вживляют этот чип.

— Я тебе не солнышко, — отчеканила Рита. — Вы не о том думаете. Если ты избавишь всех от чипов, значит и бежать должны все, одновременно. Потому что тому, кто останется, ничего хорошего не светит.

— Рита, они дело предлагают, — вмешался Тарас. — Надо все хорошо обдумать. Ежи будут копить силы, а мы — готовиться к побегу. Будем вспоминать все, что слышали об Эликае, потом зашлем тебя как инструктора в город под любым предлогом, осмотришься на месте. Пока предлагаю разойтись по комнатам и всем хорошо подумать.

— Единственное разумное предложение за этот вечер, — устало произнесла Рита. — Встретимся утром, перед рассветом. Пока ночью будете переходить из дома в дом — покажите побольше недовольства: зевайте, ругайтесь, нойте, что хотите спать, а чокнутая инструкторша ничего не соображает, созвала всех в такую рань. Можете сейчас по дороге разыграть то же самое. Да, и Алексу еду отнесите, только ему ничего пока не рассказывайте.

— Нехорошо это — человека на привязи держать, — тут же встрял Кирилл.

— Это не обсуждается! — отрезала Рита. — Кто поел — свободен!

Я лежал в комнате и смотрел на полную луну, словно скрытую за вуалью-дымкой в черном небе. Это, конечно, не луна, хотя бы потому, что она светло-зеленая.

Слишком много всего произошло за день, мозг отказывался все переварить, отказывался думать. Я пытался сосредоточиться на плане, предложенном Кириллом, но не мог: мешали шаги за стеной. Кто-то ходил взад-вперед по "оружейному залу".

Звуки раздражали все больше и больше. Я вышел из комнаты и чуть не столкнулся с Лехой.

— Ты чего тут лазишь? — прошипел я.

Из комнаты Тараса доносилось сонное сопение. Завидно крепкие у парня нервы. После всего спокойно завалился и уснул, и никакой шатающийся по прихожей новичок ему не помеха.

— Кирюху жду.

— Там не наобщался, что ли? — буркнул я. — Кирилл наверняка устал, сейчас плюхнется в койку и проспит до утра.