Защитники Эликая

Несколько ящеров спустились ниже. Когтистые лапы вцепились в толстые ветви деревьев, и летающие рептилии снова повисли вниз головой, как гигантские летучие мыши. Только на этот раз глаза их были открыты. Я поймал взгляд одного из ящеров, и мне стало не по себе: в черной, бездонной глубине зрачка отчетливо были видны красные всполохи.

— А вам есть куда идти в обычном мире? — спросил я. — Вы ведь давно тут?

— Два года, — поморщился Тарас. — Найдется куда идти. Я незадолго до Эликая девчонку в своей квартире прописал. Не думаю, что она меня ждет, ее как-то больше деньги интересовали, но живет наверняка там. У Коли тоже какая-то хата есть… Разберемся, в общем.

Ежи на поляне пищали, ящеры издавали душераздирающие вопли. Коля прижимал к уху крыж и сосредоточенно вслушивался.

Наконец, он двинулся к нам. Смотреть, как парень осторожно маневрирует между ежами, было жутковато.

— Летим прямо сейчас, — сказал Коля. — На ящеров садитесь по двое, я буду один.

Кожа ящера на ощупь напоминала шершавый камень. Чтобы удобнее было влезть к нему на спину, эликайский дракон распластал брюхо по земле. Пасть скалилась в опасной улыбке, обнажающей ровные клыки с палец величиной. За моей спиной примостился Леха.

— Тесновато, — заметил он. — А держаться как?

— Держаться не надо, — сказал Тарас. — Падать будет некуда.

— Ну, с Богом! — тяжко вздохнул Кирилл.

— На Эликай! — мрачно выдохнул Коля.

Взмахнули три пары огромных крыльев, всколыхнулись листья на деревьях, зашуршала зеленая трава с красными крапинками, и ящеры взмыли над лесом.

В полете трясло и качало. К счастью, падать с "каменной" спины рептилии оказалось действительно некуда — справа и слева "пассажира" удержали бы коротко взмахивающие широкие крылья.

Ушла вправо и осталась за спиной поляна ежей. Мы мчались на летучих "конях" над густеющим лесом, впереди блестела голубая вода — то самое море или океан.

Я перевел дыхание. Пока все совпадало с тем, что рассказывали ящеры и диспетчер из Эликая. Почти у кромки воды чужаков поджидала высокая серая стена. В неярком свете Эликайского солнца она переливалась мелкими разноцветными искорками.

ГЛАВА 16

Метров за двадцать до стены ящер с Колей на спине отделился от наших "крылатых коней". Его крылья взмахивали все быстрее. Наши ящеры, напротив, замедлили полет. Кирилл перекрестился, все застыли в напряжении.

Вот ящер с одним седоком на спине приблизился к стене вплотную, вот завис над серой оградой… Пламя мощной струей вырвалось из стены, и ящер превратился в факел. Наши чудовища издали высокие душераздирающие вопли. Я зажмурился. Еще одна страшная, бессмысленная смерть…

И вдруг почувствовал, как наш ящер начал медленно двигаться вперед. Я открыл глаза и вздохнул с облегчением. Коля сидел на стене. Где-то в глубине сознания мелькнула мысль, что эликайский камуфляж, видимо, не горит. Коля взмахами руки подзывал ящеров. Увидев, что мы подлетаем, парень проворно лег вдоль стены, полностью закрывая часть ее собой.

Меня замутило. Да, на Коле кулон Эликая, но если он не сработает — парень погибнет мгновенно, а вслед за ним — и все мы. С другой стороны, выбора у нас нет. Я не хочу провести всю оставшуюся жизнь в эликайских лесах.

Кирилл рисовал рукой в воздухе кресты. Тарас с невозмутимым видом смотрел вперед. Их ящер разогнался, поравнялся со стеной и пролетел над Колей, поджав на пару секунд крылья. Маневр сработал! За стеной чудовище, по всем законам физики, потянуло вниз, но ящер тут же взмахнул крыльями и набрал высоту. Не оглядываясь, он понесся над городом.

Снизу до нас долетели испуганные крики — преодолевшего преграду врага заметили очень быстро.

Наш ящер, тем временем, взлетел повыше и понесся к Коле. Две секунды с поджатыми крыльями и потерей высоты — и мы оказались за стеной. Мощный драконий хвост метнулся назад, Коля схватился за него и повис в воздухе. Ящер немного снизился. Он летел чуть медленнее собрата, стараясь не двигать сликом резко хвостом, на который уже успел сесть верхом Коля.

— Это и есть Эликай? — скептически спросил Леха.

Я с удивлением смотрел вниз. Живые изгороди окружали одноэтажные домики, похожие на деревенские, а впереди виднелось круглое стеклянное строение. Это что, центр Эликая так близко? По нашим меркам, это вообще не город, а большая деревня или, максимум, поселок. Правда, вдали виднелись несколько высоких домов — тех самых, что мы видели со своего луга. Какой-то агрегат, вроде нашего стража, пролетел около ящера. Разомкнулись мощные челюсти, щелкнули зубы, и обломки металла посыпались на землю.

— Невкусный попался, — хмыкнул Леха.

Внизу метались люди, превращаясь перед глазами в разноцветное пятно. Как глупо они себя ведут. Сколько же лет в Эликае ничего не случалось, раз жители не представляют, как в таких случаях действовать. Не прячутся, оружие не достают (если оно у них вообще есть, конечно)…

— Если они не совсем дебилы — должны сообразить, что надо переноситься со своими каэями как можно дальше, — заметил Леха.