Защитники Эликая

Ящер сделал круг над стеклянным зданием. Видимо, здесь у эликайцев центральная площадь — "аквариум" стоял особняком посреди вымощенного блестящим синим камнем круга. Крыша оказалась разбита, и я видел, что Тарас и Кирилл уже жмут на все рычаги, какие попадаются под руки. А рычагов там — в несколько рядов вдоль круглой стеклянной стены. Их ящер тоже там был, мощное крыло било рычаги и кнопки на верхних рядах, расположенных выше человеческого роста.

Наш ящер аккуратно спланировал вниз, мы соскочили с его спины. Через стену я заметил женщину, которая нажала что-то на руке и исчезла. Да, те, кто умнее, успеют воспользоваться каэями. Тем лучше для них. Я кинулся к рычагам и принялся жать вниз все подряд.

— …! — выругался Леха. — Гляньте!

Со стороны высоток к нам летела черная туча. Я прищурился. Туча постоянно меняла форму. Это были стражи, множество стражей.

— Надо уходить! — бросил Леха. — Они спалят нас за несколько секунд.

Один из ящеров коротко рыкнул, и из кармана Коли послышался равнодушный бесполый голос: "Берем на себя!" Так вот как, оказывается, действует крыж. Я машинально продолжал жать рычаги. Надеюсь, что мы уже отключили защиту городской стены.

Ящеры взвились под разбитый купол, отбросив на нас зловещие гигантские тени, и понеслись навстречу эликайским железкам. Я смотрел, как они врезаются в тучу, сшибая стражей крыльями и хвостами, превращая в обломки челюстями. При этом ящеры издавали оглушительные трубные звуки. Как оказалось, не зря. Со всех сторон им на выручку мчались собратья-мутанты.

— Все, защиту границы отключили, — выдохнул Коля. — Пора домой. Дальше пусть разбираются сами.

Он шагнул к центру строения, где стояла тумба с большой черной кнопкой посередине, и надавил кнопку. Я на секунду расслабился, испытав облегчение, — Коля исчез.

За стеклянными стенами творилось невообразимое. Ящеры крушили все, что попадалось на пути, неслись за потерявшими остатки разума эликайцами, звучно щелкая челюстями. Оставшиеся стражи бестолково носились по воздуху и бесцельно плевались огнем. По земле катились колючие смертоносные шары. На моих глазах несколько из них снесли и смяли в щепки ближайший дом.

— Создам в соцсетях группу "Эликай", — сказал Тарас. — Найдемся.

Он счастливо улыбнулся — впервые за все время, пока я его видел, — и нажал кнопку.

Леха и Кирилл шагнули к главному каэю почти одновременно, я отстал от них всего на шаг. В ту секунду, когда Леха уже протянул над тумбой руку, сверху, из разбитой стеклянной крыши, хлынули три потока огня. Я еще не успел понять, что происходит, когда Кирилл с силой оттолкнул меня в сторону.

Это было последнее, что он успел сделать. Когда я упал метрах в полутора от главного каэя, перед тумбой лежали два неестественно изогнувшихся тела. И Кирилл, и Леха были мертвы. Эликайское оружие ударило в сердца, на одежде остались лишь небольшие обгорелые дырочки.

Я поднял взгляд. Наверху ящер разбивал последних стражей. Поздно. Они успели выполнить задание и уничтожить врагов проклятого города.

Я почувствовал на губах соленый вкус и понял, что тихо подвываю, а по лицу катятся слезы. Подполз к ребятам, на всякий случай проверил на шеях пульс. Глупая надежда! Пульса нет, дыхания нет, взгляды стекленеют с каждым мигом.

Я закрыл глаза обоим, мысленно прощаясь с каждым. Надо будет дома зайти в церковь и узнать, что там положено заказывать по умершим. Для Кирилла это наверняка было бы важно. Не знаю даже, где жили ребята и кому сообщить о смерти. Да и есть ли кому сообщать?

Опомнился я от треска. Разобравшись с ближайшими домами, ежи ломали стеклянные стены. Стекло сыпалось вокруг, небольшой острый кусок рассек мне щеку.

Пора. Домой, к Рите, к родителям! Я поднялся на колени и нажал кнопку, выдохнув: "Домой!" Остатки стен и потолка закачались и посыпались вниз.

Я зажмурился. По глазам резанул яркий солнечный свет, от которого они уже успели отвыкнуть. Я в эликайском камуфляже стоял на коленях посреди двора. А из подъезда выходил… тоже я. В джинсах и футболке, с мобильником в руке. Я машинально прикрыл лицо рукой и услышал свой голос:

— Привет, Нин. Ну как, завтра пойдем?..

Понимание пришло сразу: я оказался во дворе на день раньше, чем перенесся оттуда. Я хорошо помню этот момент. Тем утром я договаривался о свидании с Нинкой и проходил мимо пьяного в грязной одежде непонятного цвета. Вернее, это я тогда подумал, что иду мимо пьяного.

Я осторожно убрал руку от лица и посмотрел, как мой двойник из недавнего прошлого заворачивает за угол дома, весело болтая с девушкой, которая меня интересует теперь меньше всего на свете.

Я медленно побрел за двойником, снова прикрывая лицо рукой. Меня и впрямь шатало как пьяного, ноги еле держали, а в горле стоял комок.

Видел ли я в то утро Риту? Не помню. Я вообще не обращал на нее внимания — мало ли, кто встретится по дороге.

Идиот! Как я мог ее не замечать!

Я вошел в тихий скверик неподалеку от дома и опустился на свободную скамейку. До завтра меня никто не должен увидеть. Легко сказать! Только где мне прятаться целые сутки?