Защитники Галхейма

– Да, я знаю, что это легенда, но если она реальна, то я найду её. На Бореосе множество ведьм, но они практикуют лишь магию земли, а этого мало для победы. Я не утверждаю, что слухи о ней правдивы, но, если есть хоть малейший шанс…Я готов пойти на риск ради будущего королевства.

Король молча смотрел на Энгуса. Его молчание затянулось, и рыцарь невольно поежился под взглядом монарха.

– Спасибо, сир Рейвели, вы можете возвращаться на свой пост, – наконец, проговорил Дункан.

Поклонившись, Энгус вышел, коря себя за глупость и неумение держать язык за зубами.

На следующий день король собрал совет из своих доверенных лиц, среди которых был королевский казначей Калдер, Иглион – настоятель храма Кварты, архивариус, капитан городской стражи Агро и капитан личной гвардии короля – Энгус, со своими лучшими рыцарями.

Агро был в дурном настроении, хотя хмурое выражение лица было для него обыденным. Он просто молча кивнул Сидмону, хмыкнул в сторону Гейта, Энгуса же и вовсе проигнорировал.

Дункан, собравший всех в своем кабинете, сидел за резным диласарским столом и задумчиво разглядывал свои руки. Кто-то закашлялся, и король поднял рассеянный взгляд на присутствовавших.

Отодвинув чернильницу с пером в сторону, он сложил руки домиком, и произнес:

– Итак. В связи с последними событиями я был вынужден что-то предпринять. Первым моим решением было отправить шпиона в Лорн, чтобы выведать обстановку. Вчера ночью он прислал мне доклад.

– И что он поведал? – нетерпеливо перебил Калдер.

– Он написал, что Дуфф Мохри со своим войском все еще празднует и бесчинствует в городе. Говорит, что они вывесили тело короля Барро на всеобщее обозрение, используют его в качестве мишени для лучников, и заставляют его единственного сына на это смотреть. Бедный принц Фаро! –король тяжело выдохнул. – Некоторое время они еще будут пополнять запасы, но затем двинутся в нашу сторону.

Дункан мрачно оглядел свой кабинет, словно видит его в последний раз.

– С такой большой армией они доберутся до нас где-то через два месяца.

Агро вышел вперед:

– Ваше Величество, у нас есть время попросить помощи.

– У кого? – спросил король.

– Мы пошлем гонца в Диласарию. Объединим с ними силы и пока мы будем отбиваться от Дуффа здесь, наши союзники нападут с тыла.

– Территория между нами и Диласарией уже контролируется Дуффом. Если гонец сможет выбраться оттуда живым и доставить письмо – это будет чудом! – вставил Энгус.

– Чуда не будет, – ответил король, – Я отправлял почтового голубя в Дилас, боюсь, что это королевство было завоевано еще до того, как враги наведались в Лорн. Дуфф перебил практически весь Совет Лордов, оставив лишь одного, чтобы сделать его своей марионеткой на троне.

Все присутствующие шокировано замерли.

– Из этого выходит, что у нас не осталось никого, кто мог бы стать нашим союзником в этой войне с нечистью, – с досадой произнес Сидмон.

– Паршиво, – заметил Агро, – Но при этом подобный исход мало удивляет. Диласария, несмотря на свой суровый климат весьма лакомый кусочек за счет своих богатых недр.

Энгус мысленно согласился с капитаном стражи. И хоть Диласария и звалась королевством, но управлялась советом из пяти лордов. Эта система правления действовала вот уже сто лет и вполне успешно, однако, из пяти человек конечно же нашелся один, который согласился присоединится к завоевателю, лишь бы сохранить свою шкуру.

– Они смогли пройти через Нейтральные леса незамеченными? – удивился Гейт.

– Нейтральные леса намного обширнее, чем ты думаешь, мой мальчик. Встретить там людей не так просто, но если им и попались на пути какие-нибудь лесорубы или рыбаки, то…да, благословит Кварта их души.

– Кварта обязательно их благословит, – кивнул Иглион, – Нам следует помолиться, и тогда боги подскажут нам выход. Они непременно нам помогут.

Агро скептично глянул на настоятеля храма и предложил:

– Что ж, мы можем отправить гонца на Тайри, ведь Каор – наши друзья.

– Когда-то может так и было, но сейчас они все чаще принимают нейтралитет, – не согласился Энгус.

Дункан покачал головой:

– Энгус прав. Молодая королева поможет только, если это будет угрожать Каору. Ее равнодушие порой поражает, не могу поверить, что мой племянник мог стать ее мужем.

– Если бы Одди был королем Каора, шансов, что они нам помогут, было бы намного больше. Увы – это не так, – сказал Энгус.

Агро нахмурился:

– Может ты посоветуешь что-то вместо того, чтобы критиковать? Только не предлагай вооружать крестьян, это смешно!

Энгус сложил руки на груди, вызывающе посмотрел на капитана стражи и произнес лишь два слова:

– Морская Ведьма…

Комната погрузилась в звонкую тишину, которая через мгновение была нарушена громоподобным смехом Агро; он отразился от стен, отчего они, казалось, завибрировали, и преобразился в лающее эхо.

– Ты, видимо, спятил! – рявкнул он.

Глава 3.

Всю ночь накануне отплытия Энгус не смог сомкнуть глаз. Лежа в постели и глядя, как отблески луны отражаются на потолке, он обдумывал свои слова и действия, и его одолели сомнения.