Защитники людей

– Пора кончать с этим балаганом… – услышал Костя приглушенный голос позади себя. И все-таки вздрогнул, не удержался, – настолько неожиданным оказалось появление Капрала.

– Черт… – бормотнул он. – Никак не привыкну к этим вашим… штукам…

– Привыкнешь, – пообещал Ион. – Более того – сам научишься.

– Это в каких войсках такое практикуется?

– Что такое подписка о неразглашении знаешь? Вот то-то…

Проговорив это, он неслышно выскользнул за пределы светового пятна, моментально исчез. Снова оставшись один, Костя выпрямился. Скакнул на капот автомобиля, за которым прятался, и, оглушительно свистнув, дважды выстрелил в воздух.

– Не меня потеряли?! – выкрикнул он.

Мужики на парковке его, конечно, тут же увидели. Но отреагировали вовсе не так, как он предполагал.

– Вон он! – завопил кто-то. Нисколько не испуганно завопил, даже воинственно.

– Попался! – взвизгнул капитан, вскидывая снова пистолет. – Вошь, на кого орешь?!

Не колеблясь, он попытался выстрелить в Костю, но пистолет его только глухо и бессильно щелкнул.

– Держи его! – крикнул капитан, лихорадочно шаря по карманам, видимо, в поисках дополнительной обоймы.

Сразу трое или четверо бросились к Косте. Тот, не ожидавший ничего подобного, кажется, растерялся. Попятился, рискуя сверзиться с капота… Мельком углядел стоящего поодаль аккуратного мужичка со шкиперской бородкой – мужичок этот спокойно и обстоятельно целился в него из карабина.

Костя инстинктивно пригнулся, выстрелив несколько раз поверх голов нападающих. Выстрелы только чуть затормозили их.

– В башку себе пальни! – посоветовал капитан, поспешно перезаряжая свой пистолет. – Облегчи участь, гад!..

И тут тяжкий металлический грохот раскатился по парковке. Бегущие к Косте остановились, заозиравшись. Капитан, подпрыгнув, выронил пистолет. Костя не удержался от облегченного выдоха.

Там, где стоял мужичок с охотничьим карабином, материализовалась из ниоткуда мощная фигура Капрала. Прямо за ним еще покачивался на сплюснутой крыше, осыпая на асфальт осколки стекол, перевернутый автомобиль. Двинув взгляд в сторону, Костя неожиданно обнаружил и обладателя шкиперской бородки – тот, обезоруженный, обвисал на перилах крыльца «Корчмы».

Ион не стал размениваться на словесные угрозы и предупреждения. Он шагнул к ближайшей машине, нагнулся, подцепив ее одной рукой под днище, – и рывком выпрямился. Автомобиль, жалобно скрипнув, подлетел, перевернулся в воздухе и грянулся оземь. Ион перешел к соседней машине. Затем – к следующей. Он двигался с демонстративной уже неторопливостью вдоль припаркованных в ряд автомобилей, обращая дорогие, посверкивающие металлом, пластиком и стеклом изделия иноземных автопромов в уродливое подобие железных черепах, беспомощно задравших к темному небу колеса-лапы. Ему понадобилось не более минуты, чтобы на парковке остался всего лишь один целехонький автомобиль – тот самый, на капоте которого стоял Костя.

– Встать на колени, руки за голову, – проговорил Ион, остановившись рядом с пощаженной машиной, вроде негромко проговорил, но ему повиновались с поспешной готовностью. Костя поймал себя на том, что и сам едва удержался, чтобы не исполнить приказ Капрала. Он спрыгнул на землю, выбил из пистолета обойму, зашвырнул ее наугад во тьму. Пистолет закинул в другую сторону.

Ион одобрительно кивнул ему. Затем, заложив руки за спину, принялся прогуливаться перед коленопреклоненным противником, словно школьный директор перед провинившимися учениками.

– Так-то вы дорогих гостей встречаете, полицейские туевые? – говорил он. – Головы не опускать! На меня смотреть! Вот господин Баранкин про ваше гостеприимство узнает, он вам уши-то надерет, шалуны этакие…

Услышав фамилию мэра города, «шалуны» тревожно задвигались, зашептали…

– Я разрешил разговоры? – повысил голос Ион. – Молчать! Едва помощника моего не помяли, черти…

– Дикие же тут нравы… – высказался Костя. – Я прямо не ожидал такого… Тут работать и работать.

– Испугался трудностей?

– Ничего подобного. Так даже интереснее… Верный вы сделали выбор, Иван Иванович.

– Это точно, – согласился Ион. – Хотя я в этом выборе несколько иными принципами руководствовался. Во-первых, далеко от Москвы. Во-вторых, местный заводик у меня в собственности. А в-третьих… Тайга! Места-то какие – глухие, заповедные… Удобно, знаешь ли…

– Простите… – вдруг решился заговорить с колен капитан и даже закашлялся от осознания собственной безрассудной храбрости. Откашлявшись, он продолжил, не слыша возражений со стороны Капрала: – А вы… кто будете?..

– Ломовой, – представился Ион. – Иван Иванович.

– Мы-то кто будем? – подхватил Кастет. – Мы – новый порядок, вот кто. Скоро, братцы, в этом вашем Туе жизнь о-очень изменится. Сначала в Туе, а потом…

Он осекся, посмотрел на Капрала: снова испрашивая разрешения. Тот кивнул.

– А потом, – договорил Костя, – и повсюду…

* * *