Защитники мертвых (Звездные войны)

Они вошли в звездолет. Оби-Ван сел в пилотское кресло и на миг замешкался в нерешительности, глядя на приборы. Когда он в последний раз был здесь и вел корабль на посадку, рядом, на месте второго пилота, сидел Куай-Гон. Учитель пожурил его за то, что он оставил царапину на боку корабля. Оби-Ван ощутил укол совести. Правильно ли он поступает? Стоит ли ради новых друзей предавать Куай-Гона?

Сериза ласково коснулась его руки:

- Оби-Ван, мы понимаем, тебе это тяжело. Поэтому твоя жертва вдвойне ценна для нас.

- И мы благодарны тебе всем сердцем, - тихо добавил Нильд.

Оби-Ван обернулся и посмотрел им в глаза. Их взгляды обожгли его, как огнем, - ему показалось, он смотрит на самого себя. Во внимательных взглядах друзей светились те же самые чувства, которые переполняли его сердце, - то же самоотречение, тот же жар, та же отвага. В его душе окрепла уверенность. Он поступает правильно. Может быть, Куай-Гон это поймет.

Он включил ионные двигатели:

- Поехали.

- Сначала уничтожим башни по периметру, потом - в центре города, - сказала Сериза. - Придется ориентироваться зрительно, на местности. У меня нет координат для навигационного компьютера.

- Ничего страшного, - успокоил ее Оби-Ван. Он включил двигатели на малую мощность. Корабль взмыл, огибая нависающий утес. Потом он увеличил скорость до полной, и звездолет полетел над каньоном. И никто не указывал Оби-Вану замедлить ход.

- Я буду лавировать, чтобы уклониться от оборонительного огня, так что стрельбу ведите вы, - сказал Оби-Ван. - Пульт управления лазерной пушкой находится прямо перед тобой, Сериза.

Нильд отошел к другой лазерной установке.

- Когда подлетим ближе, я открою аварийный пульт управления оружием, продолжал Оби-Ван. - Не забывайте следить за вражескими спиролетами. Чтобы уничтожить сторожевые башни, придется спуститься пониже.

Через несколько секунд на горизонте показались две сторожевые башни возле главных ворот.

- Пошли, - велел Оби-Ван, скрипнув зубами.

- Справа приближается спиролет, - предупредила Сериза. - Надо заранее включить сканеры.

Оби-Ван круто повернул корабль влево, потом опять выровнял. Потрясенный видом звездолета, на полной скорости надвигающегося прямо на него, даанский пилот бросил спиролет вниз и в тот же миг открыл огонь. Оби-Ван чуть-чуть развернул корабль, и ракеты, не задев его, прошли левее. Одна из них врезалась в городскую стену и пробила в ней широкую брешь.

- Они не будут стрелять слишком часто, - заметила Сериза. - Побоятся сровнять с землей все дома в городе.

- А может быть, перейдут на пушки поменьше калибром, - предположил Нильд.

- Желательно проделать нашу операцию, не сбивая их спиролеты, обеспокоенно сказала Сериза. - Мы должны показать, что у нас мирные цели.

- Положитесь на меня, - ответил Оби-Ван. - Башня в пределах досягаемости. Стреляйте.

Слева к ним приблизился еще один корабль; откуда-то издалека, возможно, с даанской военной базы, взмыли сразу штук двадцать. Будто стая жужжащих насекомых, они ринулись наперерез звездолету. Оби-Ван прикинул их скорость они двигались гораздо медленнее его. Он сможет держать корабль на ровном курсе достаточно долго, так, что Нильд и Сериза успеют прицелиться. Времени хватит...

Он открыл для Нильда панель управления огнем. Крепко упираясь ногами в дно звездолета, Нильд прицелился из лазерной пушки. Сериза ждала, не выпуская из пальцев рукоятки управления.

- Огонь! - крикнул Оби-Ван, проходя на бреющем полете прямо над сторожевой башней.

Сериза и Нильд выстрелили. Как только реактивные снаряды вышли из жерл пушек, Оби-Ван включил моторы на полную мощность и взмыл над спиролетом, нацелившимся ему в левое крыло. Вслед звездолету вылетел залп из бластера. Выстрел зацепил крыло, но не смог повредить корабль.

Ракеты и Нильда, и Серизы напрямую ударили в башню. Днище звездолета задрожало под отзвуками докатившейся взрывной волны. Спиролет, застигнутый взрывом, бешено закачался, пилот изо всех сил налег на рычаги, пытаясь удержать машину на курсе. Защитное поле затрепетало, вспыхнуло и распалось дождем голубоватых энергетических атомов.

Оби-Ван, Сериза и Нильд радостно зааплодировали, и падаван заложил вираж, огибая следующую башню. Теперь военные планеры были совсем рядом.

- Семь, - сказала Сериза, пересчитав корабли. Ее лоб пересекли тревожные морщины. - Справимся, Оби-Ван?

- Справимся, если будем действовать быстро. Сумеешь целиться сверху вниз? - спросил Оби-Ван, поднимаясь на высоту, недоступную спиролетам.

Сериза усмехнулась:

- Конечно, смогу.

Нильд развернул лазерную пушку.

- Заходи на цель.