Защитники. Отражение

Самый сложный выбор в его жизни. Шайтан! И где Арсус со своими приказами, когда он так нужен. Лер не хотел умирать. Не хотел убивать остальных. Не то чтобы он заглядывал далеко вперед, но иногда – иногда, когда заглядывал, – думал, что однажды все они вернутся к мирной жизни.

Он посмотрел на гражданских. На Хана, на Арсуса. На лица детей.

Нет, он не мог этого сделать.

Не мог. И все-таки должен был.

21

Мощный удар в челюсть сбил его с ног. Потирая ушибленный кулак, другой Лер подошел и пнул его ногой. Вокруг столпились гражданские. Со всех сторон посыпались удары. Лер сжался. Он старался не замечать боли. Или направить ее в нужное русло. Да он сам не понимал, что делает! Чтоб их всех!

Проклятие!

Он нащупал землю и принялся тянуть ее со всех сторон. Металл заскрежетал. Стены начали гнуться.

– Он хочет нас похоронить! – закричал двойник. Он снова ударил. На этот раз в живот.

– И похороню! – с кровью выплюнул Лер. Он усилил нажим. Что-то вдалеке затрещало. Стены погнулись еще сильнее…

– Нет! – перебил его знакомый голос. – Остановитесь. Все! Немедленно!

Ксения выбиралась из дыры.

«Настоящая ли?» – сквозь туман подумал Лер. Он попытался вспомнить: темные брюки, кофта грязного зеленого цвета… да, это определенно была настоящая. Взлохмаченная, запыхавшаяся, но живая. Ее двойника нигде не было. Она сумела уйти из-под контроля и выйти из ментального поединка победителем!

– Я требую переговоров! – продолжила Ксения.

К удивлению Лера, все остановились. Гражданские отошли на шаг.

– Так можно было? – попытался пошутить он, но из-за каши во рту его никто не услышал.

– Хорошо, – согласился другой Арсус, – у тебя пять минут.

Ксения поправила одежду и кивнула:

– Мне хватит трех.

Она решительно посмотрела на друзей, перевела взгляд на загипнотизированных селян. Кто-то медленно перезаряжал ружье.

– Для вас все кончено! – крикнула Ксения Арсусу-самозванцу. – Но вы можете сдаться, пока не поздно!

– С чего это? – усмехнулся тот. – Все как раз наоборот. Посмотри на своих друзей. Они еле живы. Да и ты вряд ли долго протянешь. Если никого не убьешь.

Гражданские повернулись и двинулись на нее. Кто-то нацелил ружье.

– Они будут подчиняться, пока организм не откажет, – продолжил другой Арсус, – впрочем, в твоих силах это остановить. Убей всех. Тогда, возможно, доберешься до нас. Если сможешь. Русалочка.

Ксения внезапно опустила, а затем подняла руки.

– Не смогу, – призналась она.

– Ксения! – крикнул Арсус. Когда он увидел ее беззащитную фигуру, зверь в нем окончательно отступил. Сгруппировавшись, он отбросил людей и бросился на выручку.

И тут же остановился.

Нервным движением Ксения стала наматывать взлохмаченные волосы на указательный палец.

– Ты прав, – продолжила она. – Я не смогу. Потому что я не русалочка.

Гул гипнотизирующего устройства превратился в скрежет, за ним – сильный удар. И снова удар. И снова. Лицо другого Арсуса исказил гнев.

Настоящая Ксения стояла на мостике и отчаянно била по машине арматурой. В поте лица, из последних сил. Пока трубы не отлетели от генерирующего устройства, машина не взвизгнула и не начала сбавлять обороты. Удар. Искры полетели во все стороны. Еще удар.

Арсус вдруг понял, что произошло. Сколько Ксения и ее двойник лежали в этой дыре, сражаясь ментально? Как Ксении удалось победить? Арсус даже усмехнулся. Он почему-то не сомневался, что именно Ксения – их Ксения – единственная, кто может не просто справиться с внутренними демонами, но перетянуть их на свою сторону. Потом девушки переоделись – «пока горит спичка», вспомнил он ее слова, – и Ксения-инопланетянка разыграла небольшой спектакль, отвлекая всех от настоящей.

– Видишь, – прервала его мысли самозванка, она смотрела на другого Арсуса и победно улыбалась, – я же говорила: хватит и трех минут.

Арсус-самозванец застонал и рванул к ней, схватил и со всей силы бросил в стену. Он выхватил ружье из рук гражданского. Подскочил и упер ружье ей в грудь:

– Ты предала всех!

– Послушай, – прошептала девушка, стараясь дотронуться до брата, – это неправильно. Это чужая земля, мы не можем просто забрать ее. Они другие, но это не значит «хуже». Ты ведь то же чувствуешь. Злость, страх, сомнения – это лишь маленькая часть. Есть что-то большее: любовь, надежда, вера в товарищей. У них есть все это. А у нас? У нас даже собственных имен нет.

– Но зато у меня была семья. По крайней мере мне так казалось.

Другой Арсус надавил на крючок.

Она зажмурилась. Но, когда снова открыла глаза, ее брата прижимал к полу невообразимых размеров медведь. Ружье лежало на полу и дымилось. Дробь оставила черные пятна сажи в нескольких сантиметрах от девушки.

Двойники Хана и Лера, как по команде, схватили оружие и нацелились на настоящую Ксению.

– Ну все, ты труп, девочка, – пробормотал двойник Лера.

Настоящий тоже схватил ружье, направил на двойника:

– Попробуешь – и я убью тебя. Или у вашего вида нет инстинкта выживания?

Двойник нервно усмехнулся:

– У тебя руки трясутся. Промахнешься.