Защитники Террены. Начало

Но незнакомка, кажется, даже не думала повиноваться. С каждым шагом она приближалась к запертым воротам. Тогда начальник опустил руку. Запела тетива десятков арбалетов, и болты со свистом устремились к своей цели.

Но ни один из них ее не достиг.

С поразительной скоростью девушка прыгнула вверх, покинув то место, куда спустя мгновение вонзились острые стрелы. Ее тело взметнулось в темноту неба и пропало из виду.

Стражники недоуменно вертели головами, тщась обнаружить нарушительницу, которая еще несколько секунд назад представлялась им легкой мишенью, а теперь находилась неведомо где.

– Какого дьявола? – воскликнул озадачено начальник заставы.

Какое-то движение заставило его обернуться, и он лицом к лицу встретился с незнакомкой. Она стояла здесь, под крышей заставы, прямо перед ним. Ее длинные темные волосы, мокрые от дождя, блестели в свете факела, а на девичьем лице играла легкая улыбка.

Мужчина оторопел, застигнутый врасплох красотой своего противника. Он потянулся было к поясу, чтобы вытащить свой меч, но оружие, неведомо откуда взявшееся в правой руке девушки, уже взлетело вверх для одного единственного удара.

* * *

Человек, совсем недавно минувший заставу, остановился, когда до его слуха долетели отголоски развернувшегося там побоища. Жуткие, леденящие кровь крики, заглушить которые была не в силах даже гроза. Он тоже закричал, но в отличие от предсмертных воплей его солдат, это был возглас не боли, а страха и отчаяния.

Подмяв под себя стольких людей, перерезав столько глоток, и еще больше отняв жизней не своими руками, но своей волей – он всегда знал, что однажды этот момент настанет, и за ним придут. Недовольных, тех, кто ненавидел его или даже презирал – иначе говоря, тех, кто желал его смерти – было много. Но человек, которого многие знали под именем Красного Когтя, не мог и помыслить, что его недруги наймут кого-то вроде нее!

Ангела. Воительницу Небесного Царства.

Оставались ли у него шансы на спасение? Мог ли он где-то спрятаться, укрыться?

Наверное, нет.

Однако расставаться со своей жизнью так просто Коготь не желал. Ведь не для того он потратил целых пятнадцать лет, налаживая связи, приобретая новых союзников и расправляясь с противниками, тем самым богатея и укрепляя свою власть.

Нет, он не потеряет все это в одночасье.

И твердо решив, что будет бороться за свою жизнь, мужчина взял себя в руки и побежал по раскисшей дороге, ведь единственное, что ему оставалось – это бегство.

* * *

Адоэль разомкнула ладонь, и Небесный Клинок испарился, словно его никогда и не существовало в этой реальности. Впрочем, в каком-то смысле так оно и было.

Ангел осмотрела заставу. Теперь ее защищали одни лишь бездыханные трупы. Девушка убила всех этих людей без тени сомнения.

Так было нужно. И так было правильно.

Эти… люди, так называемая стража, вместе со своим хозяином наживались на бедах других. Они грабили и убивали, если того требовали их алчные стремления, отнимая тем самым у своих жертв бесценный дар – жизнь. И делали они это ради банальной наживы.

Поэтому Адоэль прервала их существование во имя справедливости.

Может хоть так она со временем обретет прощение.

Ангел сбросила с себя бесформенные одежды, под которыми обнаружились изящные серебристые доспехи; за спиной у нее развернулись белоснежные крылья, и она взмыла в темноту ночного неба.

Ее цель не могла уйти далеко.

Адоэль напрягла зрение, всматриваясь вдаль, и без труда различила удаляющуюся фигуру. Вот он, Красный Коготь – тот, чье сердце она должна пронзить своим мечом. Мужчина бежал, направляясь в город.

Город, которым он управлял за счет страха и денег.

Девушка устремилась вперед и в считанные секунды нагнала беглеца, ведь ни одному человеку никогда не сравниться в скорости с ангелом.

Одним единственным ударом она могла ознаменовать окончание погони. Но вместо этого Адоэль опустилась на землю и сложила крылья. При этом девушка постаралась сделать это так, чтобы Красный Коготь непременно бы ее заметил.

Лицо мужчины вытянулось от ужаса. Он упал в лужу и с криком пополз прочь от своей преследовательницы, загребая руками размокшую грязь. Затем он кое-как встал, и, спотыкаясь, побежал дальше.

Адоэль улыбнулась. Словно кошка, она отпускала сейчас пойманную мышь, чтобы затем продолжить погоню, смакуя каждый ее момент, и, в конце концов, с упоением вонзить когти в горло своей беспомощной жертвы.

Конечно, принимая заказ, она не знала, что Красный Коготь владеет целым городом. Девушке стало это известно много позже, когда она уже выслеживала свою цель. Но даже случись это раньше, ничего бы не изменилось. После падения Адоэль бралась практически за любую работу, будто какой-то смертный наемник. Она защищала слабых и искореняла все возможное зло, какое ей только встречалось на бренной земле.

Но этого было недостаточно, ведь врата Небесного Царства по-прежнему оставались для нее закрытыми.

Изменит ли что-то убийство этого человека? Для нее – навряд ли. А вот для жителей этого города, и всех тех, кто страдал от власти Красного Когтя многие годы, смерть его наверняка будет что-то да значить.