Защитница

Пасита презрительно скривился. Конечно, ведь именно здешние жители не дают сартогам, Стае и чудовищам из Излома добраться до Стольного-града, и вогнать клыки прямо в его белый изнеженный зад.

Пасита покривил душой. Не таким уж неженкой был Светлый Князь Богомил, как осерчавшему Защитнику хотелось бы думать.

Записка. В ней было два коротких, но наполненных глубоким смыслом предложения: «Не забывайся! Постарайся найти дочь». Если кто-то и смог бы перехватить послание, то вряд ли понял бы истинный смысл сказанного. В первой части говорилось о том, что Затолан непостижимым образом узнал о его маленьких шалостях и остался недоволен. Конечно, он, Пасита, позор на дядины седины, пятно на сияющем гербе Ордена и все такое прочее. Слышал неоднократно во время многочисленных выволочек. Но он-то знает, такой поразительной силы нет ни у кого из ныне живущих рода тин Хорвейг, вот дядя и терпит все его выходки. Затолану выгодно иметь на своей стороны одного из сильнейших Защитников Ордена.

Вторая часть послания и вовсе показалась шуткой: «Постарайся найти дочь». Да Затолан просто издевается! Но медитация помогла не только обуздать силу, но и прочистить мозги. Он вспомнил один подслушанный разговор. Получается дядя не шутит. Много лет назад у Каррона, помимо никчемного мудреца, действительно родилась ещё и дочь. Невероятно! Дочь у Защитника! Выходит, случилось невозможное. Но главное, это подтверждение того, что пророчество — не предсмертный бред полоумной старухи.

Пасита прекрасно понимал, что назначение в Золотые Орешки по сути — ссылка.

Такое место хорошо, для отжившего свое Защитника. Взять хотя бы этот старинный ритуал с клятвой и девственной красавицей — да его отменили лет сто пятьдесят назад.

Он об этом только и знал, что из уроков истории Ордена. Да и Защитники теперь не обязаны сидеть как привязанные на одном месте до конца своих дней. Орден запросто мог отозвать одного и назначить другого, если имелась на то причина.

Хотя, если подумать, лично он, Пасита, совершенно не против некоторых старинных ритуалов. Даже наоборот! Взять, к примеру, Глашку. Девка свято верила, что исполняет священный долг и старалась, как могла. При этом не вела себя, как изнеженные вниманием столичные аристократки, а он не спешил её разубеждать.

Пасита заставил ушедшие в сторону мысли вернуться в рабочее русло. Стоп! А ведь дядя неспроста уговорил Махаррона отправить нерадивого племянничка именно в эту дыру. Ведь в Орешках прожил свои последние годы Каррон. Выходит дядя обо всем знал заранее, и слова старухи для него не имели особого значения? С этого момента Пасита потерял покой. Во что бы то ни стало он должен отыскать девчонку.

Сколько ей сейчас лет? Восемнадцать? Двадцать?

Одна мысль о том, что время уходит приводила в бешенство: как он сможет её отыскать, находясь в этой глухомани? Какова вероятность, что девчонка ещё в Золотых Орешках. скорее всего её давно выдали замуж в одну и соседних деревень. Да она попросту могла уже погибнуть от родовой горячки, производя на свет шестого ублюдка своему пьянице-мужу: «Керун и Киалана, пусть она будет ещё жива!» — искренне тогда вознес мольбу Пасита.

Пасита улыбнулся и в очередной раз подбросил нож в руке. И все-таки! У Каррона была дочь. Дочь! Считалось, что когда-то давно Защитники могли заводить семьи, рожать детей и жить, как любые другие люди, но потом образовался Орден.

Орден направлял все усилия на тренировки и развитие уровня силы, у тех, кто обнаруживал в себе такие задатки. Любой желающий мог прийти и стать членом Ордена. Но со временем появились правила — Кодекс. Орден утратил самостоятельность и теперь служил Светлому Князю.

С тех пор как Защитники стали верными псами — гарантами государственной безопасности, им запретили заводить семьи, дети стали рождаться все реже и реже.

Девочки, рождённые у Защитника, как правило, редко оказывались наделенными даром силы, а постепенно их появление на свет и вовсе сошло на нет, по неизвестным причинам.

Мудрецы уже несколько веков бились над этой загадкой, но так и не приблизились ни на шаг к ответу. А теперь рождение у Защитника сына — считается великим событием. Новорожденного мальчика сразу забирают в Орден и воспитывают до Церемонии Определения в духе Кодекса, который предписывает скрывать, наличие родственных связей. Пасита усмехнулся. Данное правило давно уже соблюдалось чисто формально, и молодые курсанты свободно навещали родительские поместья на каникулах и по выходным.

Но далеко не каждый ребёнок имел дар силы. Если такое случалось, Защитник-отец сразу попадал в анналы зала Славы и Памяти Ордена и был достоин особых почестей.

У Паситы же до сих пор не было детей. И надо сказать, что сие обстоятельство причиняло боль. Нет, дело вовсе не в том, что он жаждал воспитывать ребёнка. Просто Пасита привык себя чувствовать лучшим. Везде и во всем. Один из лучших Защитников, привлекательнейший мужчина столицы. А то, что он не смог зачать, делало его в собственных глазах неполноценным — отсюда и душевные терзания.