Защитница. Крах баланса

Лина наклонилась, вынула кинжал из унта. Змея одобрительно подмигнула Лине, но это произошло настолько быстро, что она засомневалась, было ли такое на самом деле или это полёт фантазии. Лина вытащила кинжал из ножен. Острое лезвие сверкнуло. Она подошла к решётке, потрогала её. На пальцах осталась холодная влага от прикосновения ко льду. Прутья были толстыми. Лина засомневалась, удастся ли кинжалу перерезать их, и попробовала силы на одном пруте. Кинжал легко прошёл сквозь него, оставив слегка заметный порез. В душе у Лины всё возликовало, но она не стала говорить об этом своим друзьям, решив повременить. Она работала аккуратно, сначала прошлась по прутьям вверху, потом внизу, и каждый отрезанный прут осторожно клала на пол в своей камере, чтобы не создавать лишнего шума.

Когда отверстие было достаточным для того, чтобы она смогла пролезть, Лина покинула камеру. Она прошла к Дмитрию. Он лежал на койке и смотрел в потолок.

– Помоги мне! – подозвала она его.

Дмитрий соскочил с койки и удивлённо уставился на Лину.

– Но как?

– Не время, давай быстрее.

Она резала прутья, а он складывал их на пол. Вместе у них получалось быстрее, чем у одной Лины. Дмитрий успешно вышел из своего заточения. Таким же образом они освободили и Никиту. Он не задавал лишних вопросов, только восхитился кинжалом Лины. Как только они закончили, она вновь спрятала его. Теперь перед ними стояла самая сложная задача: необходимо было незаметно проскользнуть через зал до входной лестницы.

– А как мы откроем себе путь наверх?

Дмитрий и Лина посмотрели на Никиту, им в голову не приходил этот вопрос. Они даже не подумали про лёд сверху. Для них главной проблемой был зал.

– Я не подумала об этом! – честно призналась Лина.

– Может, он сам открывается, когда хочешь выйти? А если нет, то воспользуемся нашими способностями, – предложил Дмитрий.

– Тогда не будем терять время.

Они старались идти как можно быстрее, благо что у унтов были мягкие подошвы, и им не нужно было думать, что их шаги кто-нибудь услышит. Дойдя до двери, они остановились и прислушались. В зале было тихо, но это не означало, что он пуст. Там могли стоять дозорные. Лина оглянулась, Дмитрий и Никита одобрительно кивнули. Она медленно приоткрыла дверь. Та скрипнула, и Лина поморщилась. Она подождала немного, но никто не подбежал к ним. Лина выглянула, в зале никого не было, тогда она рывком распахнула дверь.

Они вошли в зал. Рыбки в колоннах беззвучно открывали и закрывали рты. Больше в зале не было ни единой живой души. Дмитрий показал на лестницу, по которой они сюда спустились.

Удача отвернулась от них. Как только они сделали шаг по направлению к лестнице, из-за самой дальней колонны вышел Тионис. Стук его шагов разносился по всему залу. Друзья замерли и ожидающе посмотрели на него.

– Я рад, что вы решили пройти проверку сейчас, не дожидаясь утра. Пойдёмте, я вас провожу, а то ведь заблудитесь! – В его глазах скакали весёлые огоньки. Он явно наслаждался тем, что не обманулся в своих надеждах и ждал их в этом зале. Тионис остановился на достаточно далёком расстоянии от них, развернулся и направился к одной из дверей, даже не оборачиваясь, чтобы проверить, идут они или нет. Друзьям ничего не оставалось делать, как последовать за ним.

Тионис дошёл до двери, распахнул её и стал ждать, когда они подойдут к ней. Жестом он показал, чтобы они входили. Друзья послушно шагнули внутрь. Тионис, закрывая дверь, сказал:

– За третьей дверью вас ждут.

Дверь за ними с грохотом закрылась, и они вздрогнули. Перед ними была ещё одна дверь. Они открыли её и вошли, уже зная, что будет дальше. Они миновали вторую дверь, но перед третьей остановились, не осмеливаясь войти. Они стояли и смотрели на дверную ручку.

– Была не была! – проговорил Никита и дёрнул за ручку, дверь послушно отворилась.

Они вошли. Перед ними была просторная комната, в центре стоял овальный стол, на нём – аквариум с одной плавающей рыбкой. Стол окружали четыре стула. Вся мебель была изо льда. С потолка угрожающе свисали сосульки. Напротив них был дверной проём, закрытый голубой бархатной портьерой. Ткань отодвинулась, и в комнату вошёл странный человек – непонятно, мужчина это или женщина. Он был полностью закутан в плащ.

Незнакомец рукой указал на стулья возле стола, оказавшиеся даже не холодными. Все трое сели. Человек обошёл их и заговорил, голос был женский:

– Когда-то я пришла во дворец с поручением к королю. Он выслушал, но не воспринял мои слова всерьёз, что очень печально. Но от него я большего не ждала. Сейчас от меня зависит жизнь его сына, но я не ошибусь, если скажу, что это не очень взволнует короля.

Женщина села на оставшийся стул и в упор посмотрела на Дмитрия. Он пытался разглядеть её лицо, но под капюшоном ничего не было видно, хотя он чувствовал на себе её взгляд. Она перевела взгляд на Никиту, потом на Лину. Откинувшись на спинку стула, заговорила: